軽量なろうリーダー

俺が投稿したブログ記事『【必読】「なぜお前は弱いのか？」』が公開されてから、数時間が経過した。

港区ミッドタウン・タワー、ギルドマスター室。

窓の外は、すでに夜の帳が下りているが、インターネットという名の電脳空間は、昼間よりも熱く、激しく燃え上がっていた。

俺、八代匠は、デスク上の複数のモニターに表示された、ＳＮＳのタイムライン、掲示板のスレッド、そして動画サイトのコメント欄を眺めながら、満足げにコーヒーを啜っていた。

「……火がついたな」

記事の ＰＶ(ページビュー) 数は、すでに数百万を超えている。

国内の探索者人口を考えれば、ほぼ全員が目を通したと言っても、過言ではない数字だ。

そして、その反響は凄まじかった。

俺が提示した「残酷な真実」は、多くの探索者のプライドを砕き、同時に希望を与えたようだ。

まずは、記事の冒頭で触れた「素殴り（通常攻撃）」についての反応だ。

Ｘ（旧Ｔｗｉｔｔｅｒ）のトレンドには、『＃素殴り禁止』『＃スキルジェム』といったワードが並んでいる。

『記事読んだ。八代さん、口悪すぎて草』

『でも正論すぎて、ぐうの音も出ない』

『ていうか今の時代に素殴りしてたやつ、おるー？ 流石にいないだろｗｗｗｗｗ』

『マナポーションをケチって死ぬとか、ギャグでしょ』

古参や勘の良い中級者たちは、俺の意見に賛同し、草を生やしてマウントを取っている。

だが、そのリプライ欄には、悲痛な叫びも溢れていた。

『……はい、すみません。レベル５だけど、素殴りしてゴブリン狩ってました』

『俺も……。いや、殴るしかないのかなって。デビューしたばっかりだし、スキル使うとマナすぐ尽きるし……』

『初期装備の錆びた剣で必死に殴り合ってたわ。どうりで倒せないわけだ』

『「スキルを使って初めてダメージが出るように設計されている」。この一文で救われた気がする。俺が弱かったんじゃない、戦い方が間違ってたんだ』

無知ゆえの苦労。

彼らは今まで、自転車に乗れるのに、わざわざ手で押して歩いていたようなものだ。

俺の記事は、彼らに「ペダルを漕げ」と教えたに過ぎない。

「マスター。初心者の方々、結構ショック受けてますね」

タブレットを覗き込んでいたリンが、苦笑交じりに言う。

彼女もまた、最初は俺に教えられるまで、「速さ」の意味を理解していなかった一人だ。

「ショックを受けるのは良いことだ。

自分の無知を自覚した人間だけが、強くなれる」

俺は、画面をスクロールさせた。

次は、より専門的な「ダメージ計算式」についての反応だ。

ここからが本番だ。

アタック（物理）における武器の重要性。

これに気づいた層の反応は、より深刻で、熱を帯びていた。

『スキルの区別は付いてたけど、ここまで理論的に説明されるとはね』

『なんとなくで使ってたな。武器も大事とは思ってたけど、そこまで重要だとは……』

『俺の前買った「業物の大剣（３００万円）」のステータス確認してみた。……終わった』

『どうした？』

『ローカルＭＯＤ付いてねーな。どうりで買い替えたのに、ＤＰＳ（秒間ダメージ）変わらねーと思ってた所だった』

『うわあああ！ 俺の斧もだ！ 「攻撃力＋５０」って書いてあるけど、これ「ステータス補正」の方じゃん！ 武器の基礎値に乗らないやつだ！』

『詐欺だ！ 武器屋の親父、絶対許さねえ！』

阿鼻叫喚である。

これまで「攻撃力が上がる」という曖昧な売り文句で、粗悪品を高値で売りつけていた武器屋たちは、明日からクレーム対応に追われることになるだろう。

「ローカルＭＯＤ（武器そのものの攻撃力を上げる効果）」と「グローバルＭＯＤ（キャラクターのステータスを上げる効果）」。

この違いを理解した彼らは、もう二度とゴミを掴まされることはない。

『アタックがまず武器参照が初耳なんだわ』

『じゃあ強い武器握って、スキル連発するだけで良いじゃん？』

『↑極論だけど正解。脳筋こそ武器に金をかけろってことだな』

そして、魔法使い（キャスター）勢の反応も劇的だ。

『スペルの能力がジェムレベル依存なのは知らないよ……』

『魔法使いだけど、ジェムレベル１だった……。魔石もったいないからって売ってたわ、死にたい』

『杖は良いの使ってたから幸い気になって無かったけど、これ上げたら火力ヤバイな』

『レベル１で「１０ダメ」がレベル２０で「１０００ダメ」になるってマジ？』

『魔法使いの真価が、やっと理解出来た』

『実際、なんとなくは武器の強さが理解出来てたのが、今、全て理解出来た。これなら明日のダンジョン無双出来そうだ！！！』

『今までの３倍の火力が出そうだな』

目の前の霧が晴れたような、爽快感のあるコメントが並ぶ。

彼らは今、自分のステータス画面とスキルジェムを見比べ、武者震いしていることだろう。

「強くなれる」という確信は、何よりも人を熱狂させる。

『しかし有料級の記事だろ、これ。必読にすべきだな』

『流石神だ。八代匠、一生ついていく』

『企業勢はノウハウありそうだけど、個人だと、なんとなーく理解してるだけだったからな。紹介してくれてありがたい』

『アルカディアの強さの秘密、その一端が見えた気がする』

俺はニヤリと笑った。

完璧だ。

これで「需要」は極限まで高まった。

彼らは今、喉から手が出るほど「正解の武器」を欲している。

知識を得たことで、自分の持っている装備が、いかに貧弱かを理解してしまったからだ。

「田中、準備はいいか？」

「は、はい！ サーバーの負荷対策、完了してます！

入札システムも正常稼働中。いつでもいけます！」

田中が緊張した面持ちでＰＣの前に座っている。

俺は時計を見た。

時刻は２１時５５分。

予告した「大量放出オークション」の開始まで、あと５分。

「よし。

それでは教育の授業料を回収するとしようか」

◇

２２時００分。

アルカディアの公式サイト内に特設された、公式オークションページがオープンした。

瞬間、トラフィックのグラフが垂直に跳ね上がった。

『うおおおおお！ 来たぞ！』

『重い！ サイト重すぎｗｗｗ』

『みんな、Ｆ５連打すんな！』

ＳＮＳの実況タグ『＃アルカディアオークション』が秒速で流れ始める。

画面には、俺が厳選し、調整を施した５００点以上の武器が並んでいる。

その一本一本に、俺の 解説(セールストーク) と、詳細なスペックが記載されている。

【商品No.001：熟練者のブロードアックス】

種別：両手斧

物理ダメージ：８５－１４０

ＭＯＤ：

・物理ダメージ＋１１０％増加

・１５～３０の物理ダメージを追加

・アタックスピード＋１５％増加

開始価格：１０万円

これを見た瞬間、コメント欄が爆発した。

『は？ 強すぎだろ、これ』

『基礎ダメ８５－１４０！？ 店売りの３倍あるぞ！』

『しかも速度アップ付き！ これ装備したらＤＰＳ５倍、絶対落札したいｗｗｗｗ』

『１０万からとか良心的すぎる！ １００万出すわ！』

入札額が、スロットマシンのように回転する。

１０万、５０万、１００万、２００万……。

たった数秒で、Ｆ級ダンジョン産とは思えない価格に跳ね上がる。

『おい！ 誰だよ、２００万入れたやつ！』

『俺だ！ 文句あるか！ これがあればＤ級ソロ余裕なんだよ！』

『貧乏人は指くわえて見てろｗｗｗ』

別の商品でも、祭りが起きている。

魔法使い用のワンドだ。

【商品No.105：賢き者の流木杖】

種別：ワンド

ＭＯＤ：

・スペルダメージ＋６５％増加

・詠唱速度＋１８％増加

・マナ再生速度＋３０％増加

『ワンド強すぎてゲロ吐きそう』

『詠唱速度＋１８％！？ マシンガンじゃん』

『今の杖がゴミに見える……欲しい、欲しすぎる』

『ＤＰＳ１０倍じゃん。エグすぎ』

『これ一本あれば一生食っていけるぞ』

魔法使いたちの、悲鳴に近い歓喜。

彼らは理解している。

この杖がもたらす未来を。

生存率、殲滅速度、そして稼げる魔石の量。

数百万の投資など、一ヶ月で回収できる計算だ。

だが、ここで「波乱」が起きた。

ある時点から、全ての商品の入札額が、機械的に、かつ暴力的に跳ね上がり始めたのだ。

『えっ？ 一気に５００万！？』

『こっちの剣も、いきなり１０００万超えたぞ！？』

『なんだこの入札ラッシュ……個人じゃない！？』

ＳＮＳがざわつく。

俺はモニターを見ながら、冷ややかに笑った。

「来たな、企業勢」

大手ギルド、探索者派遣会社、あるいは政府系の組織。

豊富な資金力を持つ組織が、組織的な「買い占め」に動いたのだ。

彼らもまた俺の記事を読み、この武器の価値を正確に理解した。

自社の探索者に装備させれば、利益は何倍にもなる。

ならば市場価格の数倍を出しても、惜しくはない。

『うわーーーー企業勢が入札してきた』

『ふざけんな！ BOTで入札してんじゃねーよ！』

『今回くらいは買わせろｗｗｗｗ』

『大手が本気出してきたら、勝てるわけねーだろ！』

『１５００万……。無理だ、ローン組んでも足りない』

絶望する個人勢。

圧倒的な資金力で蹂躙する企業勢。

オークション会場は、まさに黎明期の縮図とも言える「力こそパワー」の様相を呈していた。

「マスター、これ……介入しますか？

個人の人が買えなくなっちゃってますけど」

雫が、少し同情したように言う。

だが俺は、首を横に振った。

「いや、放置だ。

オークションは戦争だ。金を出した奴が勝つ。それがルールだ」

それに企業が高値で買ってくれるなら、俺にとっては好都合だ。

彼らがこの武器を使って大量の魔石を市場に流してくれれば、結果的に俺の素材収集も捗る。

「それに、見てみろ。

個人勢も負けてないぞ」

俺が指差した先。

一本の「両手剣」の入札合戦が、異常な盛り上がりを見せていた。

【商品No.007：巨人のスレイヤーソード】

物理ダメージ：特大

ＭＯＤ：物理＋１２５％、攻撃速度－１０％、スタン確率＋２０％

癖はあるが、当たれば必殺の一撃を放つロマン武器だ。

『２０００万！』

『２１００万！（某大手ギルド）』

『２２００万！ 俺の全財産だああああ！』

『↑誰だ、お前ｗｗｗ 狂ってやがる』

『頑張れ個人勢！ 企業に負けるな！』

『２３００万！ 借金してでも買う！ これで人生変えるんだ！』

一人の個人探索者が、企業のアカウントと一騎打ちを演じている。

チャット欄は、彼への応援で埋め尽くされていた。

これは単なる買い物ではない。

持たざる者が力（武器）を手に入れて、成り上がろうとする――人生を懸けた戦いだ。

「……面白い」

俺は目を細めた。

この熱量、この渇望。

これこそが俺が望んだ「活性化した市場」だ。

◇

そして１時間後。

すべての商品が落札され、オークションは終了した。

完売。

残ったのは、焼け野原のような静寂と、放心した参加者たちのコメントだけだ。

『終わった……』

『結局、何も買えなかった……』

『俺は買ったぞ！ ５００万の借金背負ったけど、明日からＢ級目指す！』

『↑おめでとう！ 死ぬなよ！』

『企業が半分くらい持っていったな。まあ仕方ない』

『でも楽しかった。こんな祭り、ダンジョンが始まって以来だわ』

俺は田中に、最終的な集計を指示した。

「田中、総額は？」

田中が震える手でキーボードを叩き、画面に数字を表示させる。

その桁数を見て、リンが息を呑み、雫が目を見開いた。

「……えっと、読み上げますね」

田中がゴクリと唾を飲み込む。

「出品数５２４点。

最高落札額３８００万円（両手剣）。

平均落札額約８５０万円。

そして落札金額の総計は……」

４４億５４００万円。

室内が一瞬、静まり返った。

たった１時間のイベントで、中堅企業の年間売上を軽く超える金額が動いたのだ。

しかも元手は、俺がダンジョンで拾った素材と、俺の「 知識(スキル) 」だけ。

利益率は、ほぼ１００％に近い。

「よ、４４億……！？

マスター、これ……私たち大富豪ですよ！？」

リンが飛び跳ねる。

雫も、珍しく呆然としている。

「……私の杖一本が３００億の価値があると言われましたが、量産品でこの額とは。

数の暴力ですね」

「ああ、悪くない数字だ」

俺は平然と頷いた。

金額そのものよりも、この４４億円が意味する事実の方が重要だ。

それは世界が「八代匠の作った武器」に、これだけの価値を認め、対価を支払ったという証明だ。

俺は、熱気が冷めやらぬモニターを見つめた。

手に入れた者、入れなかった者。

彼らは明日から、それぞれのダンジョンで、今日得た「知識」と「武器」を試すだろう。

そして世界中に「正しいダメージ計算式」が広まり、攻略の速度は飛躍的に上がる。

そのすべての中心に、俺がいる。

「さて、資金も潤沢になったことだし、次はオフィスの拡張でもするか。

……それとも、次の『教材』を用意してやるか」

俺はコーヒーの最後の一滴を飲み干し、不敵な笑みを浮かべた。

市場を支配する快感は、何度味わっても飽きないものだ。