作品タイトル不明
第28話・祝福
「あの光は、精霊たちの祝福かな」
フレルデント王の声が聞こえた瞬間、視界に色が戻ってきた。
アリアはリカルドと共に、フレルデント王の前に居た。
「君たち二人は、本当に精霊たちに愛されているね。この国の王として、親として、私は君たち二人が誇らしいよ。さぁ、この国の民にも、その姿を見せてやってくれ」
「はい、父上」
リカルドは笑顔でフレルデント王に頷いた。
そして、先程まで居たはずの、白い空間での出来事に混乱したままのアリアの肩を抱き、耳元で落ち着くようにと囁く。
「リカルド様……さっきの、あの子たちは……」
「うん、驚いたね。だけど、その事は後から話そう」
「はい……」
アリアが頷くと、行こう、とリカルドが呟く。
これから城のバルコニーに出て、フレルデントの国民に姿を見せ、婚礼を終えてアリアがリカルドの妻になった事を、宣言するのだ。
「あ……」
リカルドとアリアがバルコニーに出ると、雲一つなかったはずなのに、影がさした。
どうしたのだろうと空を見ると、上空を五匹のドラゴンが飛んでいるのが見えた。
五匹のドラゴンは何周か円を描くように上空で旋回すると、その姿がよく見えるように城近くまで下降してきて、それぞれ別の方向へと去って行った。
五匹のドラゴンの色は、緑、赤、水色、金色、黒の五色だった。
「ハルカゼ、ホムラ、スイレイ、コウリン、カゲツヤ……」
先程出会った五人の子供たちは、あの五匹のドラゴンだったのだろう。
不思議な白の空間で言葉を交わした後、真の姿を見せて、あれが夢や幻ではなかった事を教えてくれたのだ。
彼らは自分とリカルドの命がある限り、愛するものを守る、力を貸すと言ってくれた。
それはなんて光栄で、なんて幸せな事なのだろう。
感極まったアリアは、涙を流した。
「大丈夫かい、アリア」
「はい。でも……」
「どうしたんだい？」
「私、とても幸せです」
「うん、僕もだよ」
頷いたリカルドが涙で濡れたアリアの頰に唇を寄せると、歓声が上がった。
アリアは、今自分たちがバルコニーからフレルデントの民に姿を見せている事を思い出し、真っ赤になったが、リカルドと共に自分たちを見上げる民に笑顔で手を振った。
「アリア、今日は疲れたんじゃないか？」
「いいえ、大丈夫です」
婚礼の儀、お披露目、パーティーを終え、アリアはリカルドと二人、寝室に居た。
「今日はとても、幸せな日になりました」
「うん、そうだね」
「精霊たちに祝福されて」
「うん」
「ドラゴンたちにも……。私が名前を付けたあの子たち、みんなドラゴンですよね。信じられないけれど」
「うん、そうだね」
「あとは……このフレルデントの国民の方々にも、祝福していただきました」
「うん」
「私は本当に幸せです」
「うん……僕もだよ。だけど……今日は少しだけ、嫉妬してしまったよ」
「え？」
嫉妬？
意外な言葉を聞いて、アリアは驚いてリカルドを見つめた。
「意外かい？」
「はい」
リカルドは苦笑し、だってね、と少し唇を尖らせる。
「だって、君が……いろんなものに愛されているから……」
「え？」
愛されていると言うのなら、リカルドも同じだろうとアリアは思う。
だが、彼は首を横に振った。
「確かにそれはそうかもしれないけど……僕は結構、独占欲が強いようなんだ」
「独占欲……」
「そう。だから……」
リカルドは一度ここで言葉を切ると、自分を落ち着かせるように深呼吸をして、続けた。
「ねぇ、アリア。君が僕の事しか考えられないように、してもいいかい？」
「え？」
リカルドの目が切なげに細められ、アリアを見つめていた。
「駄目、かい？」
「い、いいえっ……」
少し震えた声で問われ、アリアは慌てて首を横に振る。
アリアにとって彼は、優しくて頼り甲斐のある、大人の男性だった。
その彼が切なげに目を潤ませ、余裕なさげに自分を求めている……アリアは彼に応えたいと思った。
「あの……お願いします……」
アリアは、リカルドに手を伸ばした。
リカルドは差し出されたアリアの手を取ると、そのまま自分の方へ引き寄せて、細く華奢な体を抱きしめる。
「愛している。捕まえた。もう離さない。誰にも、渡さない……」
「リカルド様……」
「愛してる……」
耳元で繰り返される、愛の言葉。
アリアはリカルドの首に両腕を回し、
「私もです」
と、耳元で囁く。
「私も、あなたを、愛しています」
「ん……」
アリアの言葉に満足そうに笑みを浮かべると、リカルドは彼女の華奢な体を抱き上げ、ベッドに向かった。