軽量なろうリーダー

パトリックは、腕輪を手に取り、よく見る。

「なるほど、ここが開いて、腕に装着する感じか、着けてみるか」

カチャンと音を立て、パトリックの左手首に、腕輪が装着される。

と、隙間があっという間になくなり、ピッタリと腕に固定された。

不思議に思うパトリックだが、

「これ、どうやって外すの？」

先程開いた部分が、無くなっていた。

「まあ、いいか。貰ったものを着けてても、問題無しだ」

軍事以外は、ほとんどお気楽な考えの持ち主であった。

パトリックは軍の兵舎に帰ろうと、ベンチを立ち腕輪を見ながら歩き出す。

ドンと、何かがぶつかってきた。

「キャッ」

と、少し高い声がし、少女が尻餅をつく。

「ああ、申し訳ございません。余所見をしておりました。お怪我は御座いませんか？」

パトリックは、尻餅をついた少女の手をとり、立ち上がらせる。

年は12歳くらいだろうか？

細い身体に、金髪のショートカット。青い瞳の少女。

着ている服はこの世界では少し異質だが、高級感が漂う。

「い、いえ、わたくしの方こそ、余所見を。失礼しました」

「お怪我が無いようで安心しました」

「はい、大丈夫です」

「では、私は失礼いたします」

パトリックは、会釈して立ち去る。

後に残された少女は、パトリックの後ろ姿を見て、

「フフ」

と、にこやかに笑った。

〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜

王の私室のドアが、バタンと開く。

「お父様！」

入ってきた少女は、元気いっぱいの声で、王に呼びかける。

「ソナ、入る時はノックしなさいといつも言ってるだろう」

王を、お父様と呼んだ少女に、王は優しく叱る。

「はい、ごめんなさい。でも！ 聞いてください！ 今日、中庭を散歩していた時に、あの方とついにお話できました！」

「あの方？」

「もう！ 前に言ったじゃない！ 式典の時に、素敵な殿方を見つけたと！」

と、言われ、王は思い出す。

「ああ、なんか言っていたな。式典には、多くの貴族や軍人が来ていたから、誰か解らないとか言ってたが、今日は外からは、数は来ていないはずだな。誰かわかるかも知れん。その男の特徴は？」

と、王に聞かれた少女は、

「えっと、年は16歳くらいかな？ 服装からして、軍人貴族当主。黒い頭髪と、黒い瞳でぇ…」

と、言われたあたりから、王の頭の中に、1人の男が思い浮かぶ。

「左の腕に、蛇の腕輪してました！」

と言われて確信する。

パトリックだな

と。