作品タイトル不明
442.再臨
リリクシーラは俺へと杖を向けながら、窓枠から跳んで広間の中へと入る。
着地と同時に杖を振るった。
「〖ホーリースピア〗」
杖先から放たれた光の槍が、高速で俺へと接近してくる。
避けられるか？
いや、厳しい。
だったら、防ぐしかない。
爪で掻き消して防御すると同時に、奴に〖鎌鼬〗をお見舞いしてやる！
俺は翼を広げると前脚を振るい、光の槍の先端に爪をぶつける。
削れた俺の前足の指が二本、床に転がった。
相殺しきれなかった光の槍は、しかし軌道を逸らし、俺の背後へと刺さる。
俺は激痛に耐えながら、翼を羽搏かせ、生じた風を振るった腕に乗せ、爪先からリリクシーラ目掛けて風の刃を放つ。
そのまま身体を捻り、もう一発、別の方向へと〖鎌鼬〗を放った。
リリクシーラの手前まで風の刃が到達したとき、彼女の前方に、光の壁が生じた。
風の刃は光の壁に吸い込まれ、表面に波紋を浮かべて消滅する。
かと思えば、再び壁の表面を貫き、今度は俺向きに風の刃が飛来してくる。
返ってきた風の刃を、相方が寸前のところで顔を逸らして回避する。
掠ったらしく、体表の鱗が落ち、青い血が飛んだ。
あれは恐らく、リリクシーラのスキル、〖ミラーカウンター〗だ。
こっちは既に詰んでるようなもんだっつうのに、あいつ、まだまだ俺の知らない便利なスキルを持っていやがる。
リリクシーラは俺を見る目を僅かに細め、何か思案する様に、空いている手で自身の口許を触れる。
「……不確定要素が怖かったからここまで保険を重ねたのに、想定外れがこうも続くなんて。考えすぎならば、よいのですが」
リリクシーラが呟く。
……何か、予定が狂ったのか？
だとしたら、付け入る隙になるかもしれないと思ったが、考えてみても、俺の優位に働きそうな潜在的な要素がこの場にあるとは思えない。
クソッ、神の声ともっと仲良しごっこでもして機嫌伺って、情報引き出しておいた方がよかったのか？
そのとき、別の方から怒声が上がる。
「ぐうっ！ や、やられた……！」
アロに剣を向けていたバレアが、血の溢れる腕を押さえ、俺を睨んでいる。
手から離れた剣は、やや離れたところに投げ出されていた。
俺の放った二発目の〖鎌鼬〗は、バレアを狙ったのだ。
避け切れず、腕を負傷したようだ。
「この状況で、よもや人質は無意味か！ とっとと処分するべきだった！」
バレアが素手の腕をアロへと向ける。
魔法系統の攻撃スキルがあるのだろう。
アロは素早く起き上がり、地面を蹴って背後に跳び、バレアから距離を取った。
「バレア、もうよい！ アンデッドなぞ放って置け！ リッチであろうとも、アレに比べれば小物だ！」
アルヒスが叫ぶ。
バレアが動きを止め、尻目に俺を観察する。
「しかし、アルヒス殿！ あのアンデッド、逃げる素振りがない！」
……例え勝ち目がなくとも、少しでも気を逸らし、アロが逃げられるタイミングを作る。
それが俺の狙いだった。
悪足掻きは上手く行った。アロの解放はできた。
『アロ、早く逃げろ！ できることなら、ナイトメアとマギアタイトの爺を拾ってやってくれ！』
アロが止まり、戸惑う。
『早くしろ！ お前がいると、俺まで逃げられねぇだろうがよ！』
アロがびくりと肩を跳ねさせ、背を振るわせる。
それから顔を隠すように俯き、身体を翻した。
……悪いな、アロ。
アロは、こうでも言わねぇと、先に逃げてくれるとは思えなかった。
次に会えたら謝りてぇが、きっとその機会は来ないだろう。
リリクシーラが、俺の目前へと跳び込んでくる。
……間合いを狭めに来た？
俺は元々、遠距離スキルは雑魚狩り用とダメージ稼ぎ用しか持っていねぇ。
相手から距離を詰めてくれるなら好都合だ。
もしかしたら、運が味方して上手く一撃入れられたら、リリクシーラを撤退させることもできるかもしれない……。
俺が前足を振り上げたとき、リリクシーラは既に杖を掲げていた。
「〖グラビティ〗」
リリクシーラを中心に、黒い光が円状に広がっていく。
俺の身体が重くなる。上げた前足が、首の位置より高く上がらねぇ……。
「貴方の身体は、もう限界なんですよ。そのことは、自分が一番わかっていらっしゃるのでしょう？」
……ああ、そうらしい。
だが、これで、アロだけは逃げ切れたはずだ……。
俺は目の焦点を、視界端へと向ける。
アルヒス、バレアも〖グラビティ〗の影響下に入っていたため、膝を突いている。
更にその外側で、アロが床に突っ伏していた。
俺は目を見開く。
『ア、アロまで殺す意味ねぇだろ！ お前の狙いは、神聖スキルなんだろうが！ こっちは命懸けで魔王を処分したんだぞ！ それくらい情け掛けてくれたっていいだろうが！』
リリクシーラは俺には反応を返さず、面倒そうに顔を顰め、わずかに背後を振り返る。
「煩くなる前に、片を付けたかったのに……」
リリクシーラの呟きと同時に、広間の中へと、武装した集団が入り込んでくる。
三人ほどかと思いきや、すぐに続いて追加で七名ほどが入り込んできた。
纏っている防具も武器も、格好にも統一感がない。
鎧を纏っている者もいれば、上半身は裸で、巨大な棍棒を背負っている奴もいる。
「やっぱ噂通り、魔王が王女に成りすましてたのは本当だったんだな！」
「や、止めておきましょう……あんな大型のドラゴン、こっちに向かってきたらひとたまりもありませんよ！」
「馬鹿言うな、死にかけじゃないか！ それに、聖女様が動きを押さえている。これで俺も英雄の仲間入りだな！」
魔王が餌として城に招いていた冒険者……では、ないな。
そもそもあの連中は大怪我をしていて、それどころではないか。
大方、王都アルバンを拠点にしている冒険者が、城の様子が不審なことに気が付いて、集まって押しかけて来たのだろう。
ステータスは大したことはない。
Ｅ＋から、Ｃ－辺りといったところだ。
だが、このせいで、アロが更に逃げにくくなった。
おまけにこの上、まだまだ他の冒険者や、別方面でスライムの後処理に掛かっているリリクシーラの部下が回ってくるはずだ。
「……危険ですので、下がっておいてください。それに、手助けも不要ですよ」
リリクシーラが杖を掲げると、その先に黒い光が集まっていく。
これは、重力魔法〖グラビドン〗だ。
今のステータスで直撃を受ければ、俺は間違いなく死ぬ。
……いいさ、来やがれ。
〖グラビドン〗に意識を移したためか、〖グラビティ〗の拘束は弱まってきている。
跳びながら翼で防いで、どうにか軌道を逸らしてやる。
そしてそのまま、死に物狂いであいつに喰らい付いてやる……！
「うぶっ……」
そのとき、リリクシーラの身体が唐突に揺れ、口許を押さえてよろめいた。
増大していた〖グラビドン〗の光が、急速に縮小し、掻き消えていく。
辺りの〖グラビティ〗の重力も弱まっていく。
な、なんだ？
「セラピム……？」
リリクシーラが、顔を強張らせて呟く。
素で驚いている様子だった。
……よくわかんねぇが、好機だ。
今の間に、一撃叩き込んでやる！
「グゥォオオオオオッ！」
俺は真っ直ぐ跳び、リリクシーラへと前脚を振るう。
リリクシーラは後退しながら杖を振るう。
光の槍が二本、俺目掛けて飛来する。
俺は前足を地面に叩きつけ、着地のタイミングを早めた。
二本の槍は、俺のすぐ前の床を貫く。
「リリクシーラ様、どうなさいました！」
「後で説明します。今はまず、こちらを先に終わらせましょう」
俺が〖グラビティ〗の拘束から解けたのを見て、野次馬の冒険者達が青褪めて掃けていく。
「ま、まだ動けそうじゃないかあのドラゴン！」
「止めるな！ お、俺は英雄になるんだよ！」
矢が放たれたのは見えたが、避けてリリクシーラに隙を晒すわけにもいかなかったため、敢えて放置した。
聖女の魔法スキルで鱗が剥がされていた腹に、矢が突き立つ。
ク、クソ、さすがにダメージ入るか。
「見ろ、俺の矢が、当たったぞ！ 俺の矢が！」
……焦るな、俺。大したダメージではない。
放っておくしかない。
そのとき、辺りが大きく揺れた。
城の地下が崩れていたため、その上階に当たるこの階層の床へまで、崩壊が伝わってきたのだろう。
俺の目前に、亀裂が生じた。この辺りの床が崩れる。
俺が床を蹴って後ろの上方へと飛んだとき、リリクシーラは崩壊に怯まず、俺を追う様に前に跳び出していた。
杖先は、俺の胸部に固定されている。
迂闊な動きだったか。
しかし、崩壊に足を囚われてる時点で、光の槍で串刺しにされるのは変わらなかっただろう。
ここまで、か……。
そう覚悟したとき、床の亀裂が一気に広がり、その中央部から何かが湧き上がってきた。
俺とリリクシーラの間に現れたのは、流動的に色の変わる、光の塊だった。
虹色の光の塊が、ドラゴンの輪郭を模している。
「な、何がどうなったら、こんなことに……」
リリクシーラは顔を引き攣らせたが、そのまま杖を振った。
光の槍は化け物の胸部に突き立てられたが、そのまま化け物の放つ虹色の輝きに呑まれる様に消えて行った。
化け物の目のない頭が、リリクシーラへ向けられる。
リリクシーラは後ろに跳びながら杖を振るう。
彼女を守る様に、光の壁が浮かび上がった。
俺の〖鎌鼬〗を跳ね返したスキル、〖ミラーカウンター〗だ。
「オオォォ、オオオ……」
化け物の口から、奇怪な音が漏れる。
リリクシーラのすぐ前に、化け物と同じ色、虹色の光の球が浮かび上がる。
次の瞬間、〖ミラーカウンター〗の光の壁が、粉々になった。
「えっ……」
リリクシーラの呟きが聞こえたと同時に、俺の視界が光に埋もれ、衝撃が全身を襲った。