軽量なろうリーダー

「グゥォオオオオオオッ！」

俺は咆哮を上げながら、スライムを前脚で殴り抜く。

スライムの鳳凰の身体に、〖呪いの千年亀〗の甲羅が浮かび、攻撃を防ぐ。

さすがに硬い、俺の爪じゃ壊せねぇ。

「ボクは負けない、ボクは負けない、もう、負けられないんだよ！」

鳳凰の首先についていた、拉げた人間の上半身を貫き、五本の触手が現れた。

触手は宙でその身を撓ませ、俺の身体へと攻撃を仕掛けて来る。

「いい気になるな、イルシアアアアァッ！」

伸びた五本の触手を、相方が束ねて口で噛み潰した。

『カマシテヤレェッ！』

言われなくても、やってやるよ！

相方が引っ張り、スライムの体勢が崩れる。

空いた腹部を、深く前足で踏み抜いてやった。

そのまま肩でタックルを仕掛け、跳ね飛ばす。

スライムの身体が後方へと跳び、相方の噛んでいた触手がまとめて引き千切れる。

「「イヤァァアァアッ！」」

全身に開いた口から、無数の悲鳴が漏れる。

相方が、液状化していく触手を、しゅるしゅると啜る。

顔を上げて呑み込み、ぺっと唾を吐く。

『マジィナ、オマエ』

……勝敗は、もうついた。

広間を破壊しつくした〖黒蠅大輪〗、大した技だったが、強引に〖命のマナ〗で回復したＭＰを、アレですっかり吐き出しちまったらしい。

スライムの身体自体にも、相当のガタが来ているはずだ。

身体の動きが鈍すぎる。

出し惜しみしていたことからしても、〖命のマナ〗の回復は、本来は一度が限度だったのだろう。

元の動きが、見る影もない。

ふらついたスライムの身体が、壁へと背をぶつける。

その衝撃で、辺りが揺れる。

それは燃えて崩れやすくなっていた地下広間の、崩壊を誘発した。

柱の一本が崩れ落ち、天井から瓦礫の落下が始まる。

まずいな……とっとと、決めねぇと。

だが、行ける、こんまま押し切って、スライムの奴を倒せる。

問題なのは、俺の身体にも大分限界が来てるってことだ。

あの炎の輪っかのダメージが、そんまま身体に乗っかってる。ほとんど回復できてねぇ。

「う、うう……」

アロが、よろめきながら歩く。

背と肥大化した腕の肩に、強引にヴォルクとアルヒスを乗せていた。

身体の抉れた部分の奥からは、マギアタイトの核が覗いている。

〖黒蠅大輪〗の残り火から守るため、彼らを集めてくれていたようだ。

ダメージを完全に回復することはできなかったらしく、肌が水分が抜けて砂の様になり、身体のあちらこちらに罅割れが目立つ。

特に左足が、半ば千切れ掛けで痛々しい。

「グゥオッ」

『アロ、ここを逃げ出してくれ。もう、崩れちまう』

俺が呼びかけると、アロは瞬きし、辛そうに見上げる。

「竜神さま、でも……竜神さまは！」

『俺は、奴と決着をつける。相方、頼む』

俺が伝えると、相方は溜め息を漏らす。

『……〖ハイレスト〗一回、自分ニ回セタラ、大分安定スルンダガナ』

そう言いながらも、〖 魂付加(フェイクライフ) 〗をアロへと使ってくれた。

アロを、黒い光が包む。今にも崩れそうな砂の像となっていたアロの身体が、瑞々しさを取り戻していく。

「竜神さまっ！ ダ、ダメです！ 私なんかに、貴重な回復を使ったら、あの化け物を、倒せなくなってしまいます！ わ、私も、戦います！」

「グゥアァァッ！」

俺は、力を振り絞って咆哮を上げる。

『時間がねぇ、早くしろ！ お前がしくじったら、ヴォルクもマギアタイト爺も死んじまうのがわかってんのか！ おまけにここでウダウダ時間かけて、スライムの奴に立ち直る猶予でも稼がせるつもりか！』

アロはびくりと背を震わせ、それから哀しげに小さく笑う。

「……わかってました。竜神さまは、そういうお方です。でも、少し……卑怯です」

アロはそう言い、ヴォルク達を背負ったまま、瓦礫を避け、スライムとは正反対の方へ走っていく。

『……アア言ワネェト、下ガラナイト思ッタノカ』

相方が俺に話しかけて来る。

俺は黙ったまま、スライムへと向き直る。

『……ッタク、コレデ、ネバネバニ負ケチマッタラ、洒落ニナンネェゾ』

勝ったとしても、あいつらが死んじまったら、意味がねぇだろ。

ここでＭＰ使ったら不利になるかもしれねぇ、なんて考えで、死に掛けのあいつらを放置なんかできるかよ。

俺がちっとだけ踏ん張れば、全部オッケー、ハッピーエンドだ。

前に踏み出した足が、ぐらりと揺れる。

俺はそれを、気力で耐える。そして一歩、また一歩とスライムへ詰め寄る。

「ラプラス……ボクの、ボクの勝率は……？ え、嘘……嘘、だよね？ なんで、ま、また下がった？」

スライムが呆然と、その場に立ち尽くす。

俺はそこへ歩み寄り、再び胴体を殴り飛ばした。

占いに頼りたくなる気持ちはわかるが、神様に縋ってる場合じゃねぇぜ。

俺は倒れて、身体が溶け出し始めているスライムへと、再び距離を詰める。

鳳凰の身体が崩れ、水溜りに倒れ込む人間型の上体が残った。

鮮やかに身体を彩っていた色素も抜け落ち、仄かに虹色がかった半透明色へと全身が戻る。

「嘘だ……信じない、信じない。ボクの、え、ボクの生存率？ そ、そんなの、聞いてなんかない！ なんだよこれ、何が起きてるんだよ！」

スライムが退き、俺から少しでも距離を取ろうとする。

「止めて、止めてよ！ 見逃して！ ヤダ、死にたくない！ 死にたくない！」

俺は前に進む。

頭部に、落下してきた瓦礫が直撃した。

左の瞼から、血が出ている。だが、それでも目を見開き直し、前へと進んだ。

「や、ヤダッ！ こんなところで死んだら、約束、果たせないっ！ 神様と約束したんだ、ボクが、連れ出してあげるって！ だから……！」

俺に瓦礫が当たる様子をじっと見ていたスライムが、しかしそれでもお構いなしに俺が前に進むのを見て、再び表情を崩す。

【称号スキル〖災害〗のＬｖが9からMAXへと上がりました。】

……ん、ここで、か？ 崩壊が始まっちまったからか？

それにしても、タイミングが良すぎる気がする。

これで俺は、負の称号三つがカンストしたことになる。

【称号スキル〖悪の道:LvMAX〗と〖卑劣の王:LvMAX〗と〖災害:LvMAX〗が、〖魔王:Lv1〗へと変化しました。】

【神聖スキル〖修羅道〗の譲渡条件が成立しました。】

……ああ、やっぱり、これはそういうことなのか。

おい、どういうつもりだ？

今も見てるんだろ？ 俺を、スライムを、そんで、聖女も監視してるのか？

【それは、こっちに言っているのかな？】

頭に、メッセージが入り込んで来る。

【おめでとう。】【これで元の鞘に返るわけだ。】

【本当のこと言うとね。】

【あの子が勝っても。】【よかったんだ。】

【でも勝ったのは。】【キミだよ。】

ご丁寧に、パチパチと拍手の音まで響く。

こっちを馬鹿にしているとしか思えない。

【あまり権限を使うと。】【ラプラスが煩いから嫌なんだけど。】

【こんな面白いところで。】【〖修羅道〗を消すわけには。】【いかないからね。】

【サービスだよ。】

……訳の分からないことばかり、一方的に喋ってくれる。

俺はそんなもんにゃ、関わる気はねぇっつうのに。

【それにこっちの方が。】【よかったの。】【かもしれない。】

【あの子は卑怯で。】【卑屈で。】【陰湿で。】【臆病で。】【嘘吐きで。】

【とてもじゃないけれど、主人公って柄じゃないだろう？】

……お前が、それを言うのかよ。

散々あいつを嗾けたのは、お前なんだろが。

「神、さま……？ ま、まだ、ボクは負けてない！ 勝つのはボクだ！ あと百回やったって、百回ともボクが勝てる！ そ、そうだ、今からだってやれる！」

スライムの身体に、ボコ、ボコと、梟の面が三つ浮かんだ。

面がくるくると回り、スライムの身体を蒼の炎が喰らい尽していく。

炎の中に、ゆらり、ゆらり、今にも消えてしまいそうな、か細い人影が揺らぐ。

「これ、で……ＨＰも、ＭＰも、また元通りだ。アハ、ハハハハ、そんなにボロボロになったのに、残念だったね。さぁ、さぁ……延長戦を、始めようか……」

……あまりに、痛々しい。

もう〖命のマナ〗での強引な回復がまともに使えないのは、さっきまでの戦いでとっくにわかっている話だ。

【神聖スキル〖修羅道:Lv--〗を得ました。】

【特性スキル〖神の声〗のＬｖが5から6へと上がりました。】

【称号スキル〖ラプラス干渉権限〗のＬｖが2から3へと上がりました。】

容赦なく、神の声がスキルの継承を告げた。