作品タイトル不明
429．八足の死神
蜘蛛の下半身に、竜の翼。
そして、あの森で出会ったとき同様の、中性的な容貌の人間の上半身。
アラクネモードのスライムが、俺目掛けて疾走してくる。
あの頃と違うのは、スライムに実際に色がついているせいで、余計に気持ち悪いってところだ。
蜘蛛の八つの目はそれぞれに別の色の輝きを伴い、忙しなく蠢いている。
目前の床に、唐突に切れ目が入る。
俺は嫌な予感がし、背後へ逃れる。
床の切れ目が広がり、その延長線上にあった俺の翼を何かが掠めた。
何かをされた、それしかわからなかった。
ここの床は、戦闘を想定して頑丈な金属で作られている。
そのことはローグハイル戦でも確認済みだ。
だが、それが豆腐の様に切られていた。
この攻撃はマズイ。
顔を上げれば、俺へと迫ってくるスライムが腕を上げていた。
また今のをやってくるつもりだ。
攻撃の正体が掴めない上に、威力が馬鹿みたいに高く、発動までもが早すぎる。
俺は身を翻し、スライムに背を向けて走る。
格好悪いが、奴の攻撃を完全に見切れるまではまともに対峙もできない。
謎の切断の正体に大まかな見当はついているが、攻撃の軌道がわからないのが厄介すぎる。
このまま正面に立っても、謎の攻撃に対応できずに細切れにされるだけだ。
床だろうが壁だろうが最高速度で追いかけてくる上、空まで飛べるのだから洒落にならない。
俺は低空飛行を続けていたが、危機を察知して後ろ足を伸ばして強引に着地し、身体を九十度捻じ曲げて真横へ駆け出した。
俺の今まさに立っていた床に、巨大な極薄の刃で斬られたような切断面が生じる。
俺は逃げながらもスライムのステータスを浮かべ、脳内でどのスキルを使われたのかを考え、神の声へと質問を重ねてスキルの詳細情報を得ていく。
恐らく、スライムの今使ったスキルは〖断糸〗だ。
極細の糸に質量と頑丈さを付与し、超高密度の巨大ナイフとして放つスキル、とのことだった。
しかし、それにしても攻撃力が高すぎる。
振り返り、糸のある位置を目を細めて睨む。
ギラリと、どこか見覚えのある銀色の光を放つ線が見えた。
俺は唾を呑む。
スライムは、自らの身体の一部を別のスキルで金属化させた上で、〖断糸〗の糸へと変形させることで、威力を底上げているのだろう。
ただでさえ見え辛く利便性の高い〖断糸〗のスキルに一手間加えることで、ローコストな一撃必殺レベルの攻撃として昇華させている。
好きなだけスキルの拾い集めのできる、奴だけが可能な技術だ。
確かに、金属化によって強化された〖断糸〗のスキルの威力はとんでもない。
だが、俺が気に掛かった点は、他にもある。
この金属が、マギアタイト爺さんと同種のものだ、ということだ。
さっき奴のステータスを見たとき、確かにスライムのスキルに〖マギアタイト〗があった。
ふと、マギアタイト爺さんの言葉が、頭に過ぎる。
『奴ハ、必要ナスキルガアッタカラダトイイ……奴ノ恩人デモアル、余ノ古イ友ヲ殺シタノダ』
疑ってたわけじゃないが……爺さんの親友の仇だってのは、本当らしい。
「どうだい？ ボクのこの、とっておきのスキルの威力は！」
テメェのじゃねぇだろ。
通常スキル〖断糸〗も、特性スキル〖マギアタイト〗も、どっちも他の奴から奪ったスキルだろうに！
我が物顔で扱いやがって。
「横一字！」
スライムの人間体が、腕を鞭の様に撓らせた。
俺の斜め後ろの壁に、大きな切れ目ができる。
俺は慌てて前足を横へ突き出しながら、切れ目の生じた壁とは逆方向へと飛ぶ。
爪に〖断糸〗が触れて金属音が響き、俺は逆方向へと弾かれる。
俺は翼を広げ、そのベクトルを浮力に転じて宙に浮く。
俺のすぐ下で、壁に大きく〖断糸〗の切断面が生じた。
「グッ……」
助かった……と思いきや、防御に用いた爪が砕け、指先が蒼い血に覆われる。
まともに巻き込まれていれば、身体が真っ二つ……はウロボロスの鱗と体力ではさすがにないだろうが、かなりの深手を負わされていたことは間違いない。
「アハハハハ！ 逃げてばっかじゃジリ貧じゃないかなぁ、イルシアァ？ もう大人しくさぁ、ボクに食べられて死んじゃえよ！ キミのレアスキルは、ボクの方が上手く扱えるに決まってる！」
ただでさえ、スライムはステータスで俺よりも一歩上を行く。
そのスライムが、中距離で隙の少ない速攻型スキルを放ってくるのだ。
普通に動いていれば防戦一方とならざるを得ない。
しかし、いつまでも一方的に攻撃を受けていては、いずれ持たなくなった俺が死ぬ。
分が悪くとも、とにかく賭けに出ていくしかない。
俺は翼を羽搏かせ、前脚を振るう。
翼が押し出した風が爪を伝い、刃となって宙を疾走する。
〖鎌鼬〗のスキルだ。
スライムはあっさりと横へ動き、風の刃を回避する。
「なに、この遅い攻撃？ 威力も範囲も、大したことないねぇ。攻撃ってのはさぁ、このくらいやらなきゃダメでしょ？」
宙へ浮いた俺目掛けて、続けてスライムが腕を振るう。
「そうら、お次は縦だよ。アハ！ キミはいったいどこまで逃げられるのかな？」
縦の攻撃ならば、横の薙ぎ払いに比べて範囲は狭い。
対処不可能ではない、充分に回避できる。
だが、スライムはすでに構え直している。
俺の対応に応じて次の攻撃を放つ算段なのだろう。
甘い動きをすれば、それが隙となる。
『相方ァ、チット止マッテロ！』
相方が首を伸ばし、顔を傾ける。
何をして――と問い掛ける間もなく、銀色の一閃が相方の顔面を襲い、痛烈な斬撃を叩き込む。
青い血が舞い、床へと垂れる。
だが、そこで〖断糸〗が止まる。
相方が糸へと喰らい付いたのだ。
スライムの顔が曇る。
『初メテ見ルガ、コイツハ確カニ気ニ喰ワネェナッ！』
相方が勢いよく首を引く。
スライムの身体が大きく揺れ、身体が僅かに俺側へと浮いた。
「うぐっ……」
その後、スライムが腕を振るい、プツンという音が響く。
糸を身体から切り離したようだ。
行ける。
小さな隙だが、何もねぇよりはマシだ。
強引にでも、ここを起点に攻めるしかねぇ。
奴がＭＰ度外視で暴れ始めたら手の付けようがないのは、最初に嫌というほど思い知らされた。
このアラクネモードの内に、多少無茶をしてでもダメージを稼がせてもらう。
俺は翼を広げ、地を後ろ足で蹴飛ばして跳び上がる。
そのまま低空飛行で、体勢の崩れたスライムへと距離を詰める。