軽量なろうリーダー

〖燻り狂う牙バンダースナッチ〗の影響により、我が視界が赤に染まる。

脳が殺意と興奮に支配される。

何かを斬り殺したい衝動に襲われる。

この魔剣は、所有者を強制的に怒り狂う狂戦士へと変える。

恐らくこれが魔獣王バンダースナッチの見ていた世界なのだろう。

この剣を扱うためにも我は精神修行に重きを置いて来たが、それでもこの剣を掴んだときの興奮を、破壊衝動を、未だに抑えることができない。

ここから先は、激情に任せ、本能のままに斬る。

「なに、アイツ……雰囲気が変わっ……」

「はぁぁぁぁぁぁっ！」

力任せに、魔剣を床へと叩きつける。

床が割れ、破片が辺りに舞う。

跳び上がって壁を蹴り、醜女のスライムへと跳ぶ。

「アハ！ なぁんだ、馬鹿になったってだけみたいね！ 〖水刃〗！ 〖水刃〗！」

「〖水刃〗！」

二体のスライムが、我を挟んで水の刃を連発する。

「宙にいるから、避けるには防ぐか、軌道を逸らすしかないわ！ そこを狙うわよ！」

「……うん、お姉ちゃん」

――我は、〖水刃〗を正面から受け止めた。

無数の刃が、我が身体を刻み、いくつもの傷を作る。

痛みは感じない。興奮が遮断する。

今の我は、痛みも苦痛も疲労も、命尽きるその手前まで感じない。

「……え？」「は、はぁぁあ！？」

我は魔剣を傾けて重心を動かし、床へと急降下する。

醜女のスライムの横へと降り立った。

「うおおおおおおお、らぁああああっ！」

大振りの一撃を放つ。

醜女はスライム独特の動きで身体を捻り、回避する。

「うげぇっ！ 愚直になった分、バカみたいにぶん回す速度が上がってるわぁ！ あれ、攻撃力補正だけじゃないわね。あっぶなぁ、あんなの直撃したら……」

魔剣が床を叩き、破壊する。

「いぎゃあぁっ！」

生じた衝撃波により、醜女のスライムが宙を舞う。

我は浮いた無防備な身体へ向け、魔剣を構える。

「おぉ、うぉおおおおおおおお！」

「ちょ、ちょっと！ やめ、やめなさい！ やめろぉ！」

「させない、〖コンフュージュ〗！」

少女のスライムの放った黄色い光が、我を包む。

脳内が掻き乱される不快感に苛立ち、我は顔に力を込める。

「……間に合った」

「ば、バッカじゃないの。フフ、正面から跳んだらこうなるって、わからなかったのかしら……いや、本当にわかってなかったみたいね！ アハァ！ ほんっとにしぶとい男だったけど、ようやく終わったわね、これで死ねぇ！」

醜女のスライムは、宙に浮いたまま、我へと触手を伸ばす。

「うぉらああああああっ！」

我は魔剣の大振りを、そのまま醜女のスライムへと打ち付ける。

「あっ……」

魔剣の一撃を受けた醜女のスライムが床に身体をぶつけ、そのままの勢いで大きく跳ね、壁に背を打ち付ける。

輪郭が崩れ、粘体の身体を痙攣させる。

「あ、あぐ……！ し、しくじったわね、馬鹿ぁ！ この……この、愚妹がぁ！」

「ち、違う！ 効いてない！ 多分、あの剣の精神干渉のせい！ こっちから何かしなくても、既に錯乱に近い状態になってるから、意味がないんだと思う！」

「な、なにそれ！？ はぁ！？」

「ほとんど本能で、その場その場の反射で動いてる！ 乱す思考が、そもそもないのかも……」

「じゃ、じゃあ、〖コンフュージュ〗が効かないってことぉ！？ ここに来て、そんな……！ 本当にアイツ、もうバケモノじゃない！」

我は床を蹴り割り、醜女のスライムへと距離を詰める。

「狩らせてもらうぞぉおお！ メフィストォ！」

「こっ、この！」

醜女のスライムは壁から剝がれ、床を這って我から逃げ始める。

逃走しながらも〖水刃〗を放ってくる。

我は魔剣で逸らしつつ、動かねば避けられない分は身体で受け、最短距離で醜女のスライムを目指す。

「どうにかアレを止めなさい！ アタシが確実なダメージを与えて殺してやるわ！ 瀕死なのは間違いない！ だってあれだけ受けて、平気なはずがないもの！ そうでしょ！」

醜女のスライムが、円を描く様に逃げる。

後を追う。

しばらく追って距離が縮まってきた頃に、横から飛んできたものに気が付いた。

少女のスライムだ。

途中から妙な動きで逃げていくと思えば、これに我を待ち伏せさせるため、誘導していたらしい。

身体が変形し、我の身体に纏わりつく。

「……今の内に、私ごと！」

身体が、思うように動かない。

「よくやったわぁ！ ここで半身を失うのは痛いけど、負けるわけにはいかないものねぇ！」

醜女のスライムが移動を中断してこちらを振り返る。

手には、黒い光が溜まっていた。

我はスライムの押さえ付ける力に抗い、魔剣を振り上げる。

「……何をやっても、無駄。竜狩り……貴方は、私と死ぬ」

我は、残る全ての魔力を、魔剣へと集中する。

「〖グラビドン〗！」

「〖衝撃波〗ァ！」

魔剣を振るう。

〖燻り狂う牙バンダースナッチ〗から放たれた斬撃が、憤怒する竜を模し、黒く光る球体へと向かう。

竜の爪が床を削り、牙が〖グラビドン〗の球体を喰らう。

押さえ込まれた超重力の塊〖グラビドン〗が膨れ上がり、凄まじい轟音と共に破裂した。

「こ、この、バケモノ男がぁ!！」

辺りに土煙が舞う。

壁に大穴が空き、天井が崩れて瓦礫が落ちる。

土煙が晴れた時、飛び散った緑の水の飛沫だけが、辺りに舞っていた。

「お、お姉ちゃ……！ この……！」

少女のスライムが、我へ纏わりつきながらも上半身を形成し、腕の先を剣へと変える。

「動揺したか、勝負を急いたな！」

我は身体を大きく振るってスライムのバランスを崩し、隙の生じた胸部から上を切断した。

宙を舞う少女へ、続けて追撃の一撃をお見舞いする。

少女の絶叫が響き、緑の水が舞う。

身体に残っていた粘体が、我から剝がれていく。

「はぁ、はぁ、はぁ……」

赤色が掛かっていた視界が晴れていく。

ちょうど、体力も気力も尽きたらしい。

……どうやらここが我の限界と見える。

体力尽きるまで暴れるしかないバンダースナッチを手にした時点で、ウロボロスを追う選択肢は消えてしまっていたが。

「約束は果たせなかったな、ウロボロスよ。だが、役目は果たしたぞ、不甲斐ないが、これで許せ」

我は魔剣を握りしめたまま、壁に背をついてしゃがみ込んだ。

酷く身体が重い。

混乱魔法と魔剣の精神干渉、魔力と体力の酷使のせいであろう。

頭の中も、ぐるぐるとしていて気持ちが悪い。

まともに立っていることさえ叶わなかった。

手に、ひやりとしたものが触れた。

メフィストの身体の一部だ。

「……幻蝶の剣、メフィスト。確かに貴様らは強敵であったぞ」

我は小さく呟き、目を閉じた。