軽量なろうリーダー

俺は長剣（マギアタイト爺）を背負い、アロ、ナイ子（ナイトメア）の二人を連れて、捕らえた鋼馬を用いて王都アルバンへと向かった。

因みに形状を変えたマギアタイト爺は、なんと〖神の声〗曰く、武器分類されているようだった。

アルバンについてから、マギアタイト爺を天に掲げ、俺はまじまじと観察していた。

【〖魔鋼の霊剣：価値Ａ〗】

【〖攻撃力:+77〗〖魔法力:+24〗】

【高価な魔金属、マギアタイトを惜しみなく用いて造られた剣。】

【マギアタイトは魔力の伝導率が高く、所有者の魔力の扱いを高める力を持つ。】

【ここまで上質なマギアタイトは珍しく、剣にしておくには惜しいほど。】

【なお、この剣は生きている。】

なかなかのステータス補正値だ。

普段だと77は小さく感じるが、人化時の攻撃力の半減した今の俺にとってはありがたい数値だ。

ぜひ有効活用させてもらうぞ、爺さんよ。

時間が惜しいので、地に伏せて項垂れていた、金銭の工面に困っている男へと鋼馬は譲ってやることにした。

男が言うに、なんでも鋼馬は力強くて足が速いために人気が高いが、一流の冒険者でなければまともに手懐けることが不可能らしく、とんでもなく価値が高いらしい。

男から代わりに、王女のパーティーについての、抜けていた情報をちょっとしつこめに訊かせてもらった。

もっとも、開始の目安時間以外は、あまり信憑性のある話だとは思えなかったが……。

鋼馬を手放してからは、真っ直ぐに王城へと向かった。

〖気配感知〗のスキルを慎重に使いながら城の周囲を窺いつつ進み、避けられない位置にいた兵……〖ナイト・スライム〗を、相手が気付くよりも先に認識。

隙を窺って全速力で駆け寄り、ナイト・スライムの身体を肩から、反対側への足へと掛けて斜めに斬った。

剣の扱いなどまったくわからないので、とにかく力を込めて振っただけの一撃だったが、Ｃ級上位のナイト・スライムを倒しきるには、充分な威力だったらしい。

奴らは人間に化けてやがるが、ただのスライムなのは、〖ステータス閲覧〗のおかげで百も承知だ。

騒ぎに気が付いた他のナイト・スライムが駆け寄ってくる前に、ナイトメアの糸を用いて素早く城の裏側から壁を登った。

アロの強化された大腕の一閃が屋根に素早く穴を開け、屋根裏へと侵入することに成功する。

後は、リリクシーラから以前に教えられていた、王城の判明している限りの大まかな間取り図を頼りに動き、パーティーの行われる広間の上へと向かった。

そこまでは順調だったが、途中から敵のスライムの中に厄介な感知持ちがいたらしく、自然とナイト・スライムの大群に追われるようになった。

どうにかアロの魔法〖クレイ〗によって通路を閉ざし、追手を撒くことに成功していた。

そしてついに、目標とする広間の上部へと辿り着いた。

聞いていた王女のパーティーの開始よりも、やや早い。

ベストタイムだった。

早く到着し過ぎても、侵入者の話が広まり、パーティーどころではなくなってしまう可能も高まる。

今……向こうさんが混乱している間に、招かれた冒険者達と協力し、魔王を討つ。

人間を極力巻き込みたくなかったが、これがベストだ。

経験値を奪うために、必ず魔王は冒険者達の前に姿を晒す。

そのときが、魔王に先手を叩き込む、絶好の好機となる。

俺は、絶対に負けることはできない。

人の身を装うばかりか、権力者と容易になり変わることのできる魔物など、危険すぎる。

俺が負けて、魔王を倒し切ることができなくなってしまえば、やがて世界は、魔王の手に落ちることになる。

本来ならば、最初に俺が考えていた通りに、リリクシーラへと敵の戦力規模について相談し、別の機会を探り、もっと勝算の高い場を作ってから挑むのが正解だっただろう。

それでも俺は、今、ここに来た。

リリクシーラを半ば騙す形で我儘を通したのだから、敗北するわけにはいかない。

敵が何者なのかはわからねぇ。

俺が以前対立したスライムの亡霊なのか、その分体の様な存在なのか……。

ただ、何が出て来ようとも、逃げていい理由はない。

俺は目を瞑って数秒考え事をしていたが、目を開き、少し笑みを浮かべながらアロとナイトメアへと振り返る。

張り詰めた空気を和らげたいがための、俺のせいいっぱいだった。

「よし、行くか」

アロは俺の背後で、やや困惑げの顔を浮かべていた。

「竜神さま……向こうの、そう、あっちの辺りから、物音と叫び声が聞こえる……」

「えっ……」

耳を澄ましてみれば、確かにヴォルクの叫び声や、建物の一部が砕かれた音が聞こえてる。

完全にもう戦闘が開始されていた。出遅れた。

「う、嘘だろ！？ こ、こんなに早いなんて……なんで……！」

俺は思わず取り乱す。

え、えっと、こういう場合は、どうしたらいいんだった？

どういうつもりだった？

え、これ、ヤバいんじゃねぇの？

もう魔王来てるのか？ ミ、ミリアは、無事なのか？

ナイトメアは溜め息を一つ吐くと、俺の前へと立つ。

面の端を手で持ちあげて、小さな唇が晒される。

「ウァ、ウァ、ウォ……」

発声練習でもするかのように言葉を漏らした後、改めて俺を見る。

「オチツケ」

俺は続く衝撃に、混乱して取り乱していた思考が落ち着いた。

ナ、ナイトメア、お前、いつの間に〖グリシャ言語〗を……！

「竜神さまとお話したいって、ナイトメア」

アロが少し得意気に言う。

どうやらナイトメアにグリシャ言語を教えつつあるのは、アロだったらしい。

ナイトメア、お前……普段の行動からじゃわからなかったけど、俺のことを、そんなふうに想ってくれていたんだな……！

と思う俺の思考を読んだかのように、ナイトメアが面の奥からの殺意を俺へと向ける。

どうやら俺ではなく、俺の片割れの方のことのようだった。いや、知ってたけどな……。

ともかく、ナイトメアのおかげで、ちょっとだけ冷静になることができた。

「ありがとよ、ナイトメア」

俺が頭を撫でようと腕を伸ばすと、ひょいと体を屈めて避けられた。

こ、こんにゃろう……！

ともかく、俺は爆音が響く辺りまで走る。

パーティーの広間からは、ちょっと位置がずれていたようだ。

〖気配感知〗を全力で巡らせて、下の状況を探る。

突然、真下から大きな爆音が響く。

音だけでわかる、とんでもねぇ威力の技だ。

様子見の時間なんて、もう残っちゃいねぇぞこりゃ。

俺は〖人化の術〗を解除した。

自分の身体が、どんどん膨張していく。

俺の頭の横から、相方が首を伸ばす。

ナイトメアが俺へと糸を伸ばし、アロを抱えて素早く背中へと移動した。

俺は相方と顔を見合わせ、頷く。

前脚を、思いっきり床へと叩きつけた。

轟音と共に床が抜ける。

俺は、広間へと落下した。

周囲を見回す。

倒された冒険者達の姿と、人間の姿に化けることを止めた、人型を模して鎧を纏う、緑の粘体共が広間のあちこちに散らばっていた。

俺の足許には、ちょうど満身創痍で膝を突くヴォルクの姿があった。

「ドラゴンだと！？」

「聖女の使役獣だ！ ここで投入してきやがった！」

「関係あるまい！ とにかく、ヴォルクを今の内に殺せ！ 態勢を整えられると、厄介だぞ！」

ナイト・スライム達が、俺を囲む。

俺は攻めて来るナイト・スライム達を尾で振り払う。

呆気なく弾き飛ばされたナイト・スライムが、壁へと叩きつけられる。

まだ辛うじて息はあるらしい。

周囲が把握できていないからと、軽くやったのがいけなかったか。

手加減の攻撃では仕留めきれないとは、なかなか頑丈な連中だ。

俺は周囲を見回してから翼を羽搏かせ、ナイト・スライム達へと〖鎌鼬〗の嵐をお見舞いする。

六つの風の刃がそれぞれナイト・スライムを襲う。

一体のナイト・スライムが、まともに風の刃を受けて、鎧ごと身体が真っ二つになる。

【経験値を490得ました。】

【称号スキル〖歩く卵Lv:--〗の効果により、更に経験値を490得ました。】

風の刃は床に触れると暴風を巻き起こし、ナイト・スライムの身体を爆散させる。

避けていたナイト・スライムも、この攻撃には耐えられず、俺の経験値となっていった。

【経験値を510得ました。】

【称号スキル〖歩く卵Lv:--〗の効果により、更に経験値を510得ました。】

【〖ウロボロス〗のＬｖが102から103へと上がりました。】

【経験値を530得ました。】

【称号スキル〖歩く卵Lv:--〗の効果により、更に経験値を530得ました。】

うし、雑兵相手は、目晦まし程度なもんだな。

問題は、三騎士様なわけだが……。

「ヴォルクを殺せ！」「しかし、どうやってあんなドラゴンに接近すればいいのか……」

「遠距離でどうにかしろ！ ヴォルクは弱っている、あと一押しで……」

そのとき、相方が突然、足元のヴォルクへと顔を近づけ、舌で雁字搦めにして口内に含んだ。

まさかこいつ食べる気かと思ったが、どうやら敵の猛攻からヴォルクを守るための策だったらしい。

「ど、どうにか、ヴォルクだけでも殺せ！」

「むっ、無理だ！ あんなの！」