軽量なろうリーダー

追いかけてくるバジリスクの足音の間隔が、嫌に短く感じる。

石化し掛かっている前足のせいで、俺が思うように速度を出せねぇせいだろう。

俺は半身で振り返り、バジリスクに〖鎌鼬〗をお見舞いしてやった。

バジリスクは風の刃を背を屈めて悠々と回避し、潰れた老翁の顔面を歪ませて笑った。

チッ！ むしろ、距離を詰められちまったか！

俺はナイトメアが潜んでいる木の近くを大回りして避け、追ってきたバジリスクがそこを通る様に誘導しつつ、速度を落とす。

バジリスクが突っ込んできたとき、バジリスクの身体の周囲に、極細の赤い線が光を反射した。

木々の間に、大量の蜘蛛の糸が張り巡らされていたのだ。

だが、あのくらいの糸じゃ、振り切られちまうぞ……？

いや、何か考えがあってのことのはずだ。

俺の腕の石化範囲も、段々と広がってきている。時間はあんまりねぇ。

俺は急カーブし、バジリスクへと突撃する。

「……アァァ？」

バジリスクが不機嫌そうに漏らし、そのまま赤い糸を引き千切った。

一瞬減速したが、その程度のものだった。

バジリスクが、すぐ傍の木の上を睨む。

視線の先から、木の上方に潜んでいたナイトメアが姿を現し、赤い糸のダマを吐きつけた。

「ベッ！」

バジリスクの口先から黒い唾が跳んだ。

俺に使ったときよりもかなり規模が小さいが、〖毒毒〗のスキルだろう。

ナイトメアの毒気を帯びた赤糸ダマが、バジリスクの唾液の前にあっさりとぐずぐずに腐食し、地面へと落ちる。

そしてそれに留まらず、飛沫がナイトメアを襲った。

ナイトメアは背中側から地面に落ちて、苦し気に脚を蠢かせる。

ナ、ナイトメア！？

ナイトメアお得意の毒攻撃だったお陰でダメージは押さえられたようだが……それでも、格が違い過ぎる。

ナイトメアは既に虫の息のようだった。

バジリスクはナイトメアの生死も確認せずに、すぐ俺へと目線を戻す。

既に興味はない様子だった。

「グゥオオオオオッ！」

俺は〖鎌鼬〗を放とうとして……バジリスクの尾の蛇が、びたんびたんと身体を地面に叩きつけて、糸を振り解いているのが見えた。

バジリスクの尾は、本体より遥かに細身だ。

それに蛇には、糸を払うための手足がない。

身体に纏わりつく糸に対処できずにいるようだった。

今なら、蛇の方ならば攻撃が当たる！

〖ハイクイック〗、〖ハイスロウ〗、〖ハイレスト〗……こいつの魔法は強力な物ばかりだが、すべて、あの蛇が使っていた。

俺も同じだからわかる。あっちの先っぽしか、恐らく魔法スキルが使えねぇんだ。

あれさえ切断すれば、バジリスクに俺へ対抗できる術はなくなる。

奴の生命線である〖ハイクイック〗の掛け直しができなくなる上に、〖ハイレスト〗がなくなって今見えているHPがすべてになれば、捕獲するのも容易くなる。

「…………」

ぴくり、バジリスクの瞼が動き、俺へと駆けてくる速度を落とす。

真っ赤な目は俺の翼へと向けられている。

バジリスクは尾の蛇を後ろに回し、俺から隠す。

だ、駄目だ。警戒されてっか。

命綱の尾が糸塗れなんだから警戒心も強まるわな。

後一手、後一手が今すぐ欲しい。手数が、足りねぇ。今、バジリスクの意識を分散させられるものが、何かあれば……。

ふと、舌の上に乗っている感触に意識が向いた。

そう、最初に捕食したアロである。

「グオオッ！」

口内のアロに呼び掛けながら、俺は口を開く。

「風魔法〖ゲール〗！」

俺の口の中からアロが叫ぶ。

バジリスクが、目を見開いた。

さすがに予想外だったらしい。

俺の口内の熱と同化してたアロの位置は、〖熱感知〗でも見抜けなかっただろう。

竜巻が地面を削りながら進み、バジリスクの顔面へとまともにヒットした。

竜巻はすぐに四散したが、ノーダメージというわけにはいかなかっただろう。

アロのステータスは、HPが高めの火力頼み魔術師だ。

そこへ重ねて、俺の魔力を吸っての威力ドーピングも重なる。

今まで、格上相手のレベル上げを容易に行ってきた攻撃方法だ。

バジリスクの足が止まり、顔が竜巻の威力に圧されて後ろを向き、俺から視界が外れた。

自身が隙を見せてしまったことを悟ったバジリスクは、そのまま大急ぎで身を翻す。

判断が速い。今の動きがなければ、バジリスクの身体を狙うこともできた。

だが、悪手だったな。

身体で怪我を負おうが、〖ハイレスト〗で回復できただろうに。

俺はバジリスクが俺に背を向けたことで露になった、纏わりついた糸を解くのに必死な蛇の尾目掛けて、〖鎌鼬〗を放った。

「ッ！」

蛇が、ぴくりと身体を震わせる。

自身へ向けられた風の刃を感じ取ったらしい。

身体をピンと伸ばし、刃を避けるための態勢を取る。

だが、残念だったな。

刃の延長線上は、バジリスク本体の背中だ。

本体が背を屈め、風の刃を回避しようとした。

そうして自然、蛇の尾っぽが持ち上げられる。

「シャアァァァッ！？」

本体を非難する様に蛇が叫ぶ。

風の刃は、蛇の頭部を綺麗に切り飛ばした。

頭を失った蛇の身体が、がむしゃらに身を動かしたが、それも束の間の事だった。

すぐさま切り口から赤紫の血をホースの様に噴出して、勢いを失ったと同時に地面に垂れて、動かなくなる。

切断された蛇の頭も、黒ずんで動かなくなった。

「アァァッ！」

バジリスクが翼を広げて地面を蹴って、跳び上がった。

そのまま飛んで逃げるつもりだろう。だが、その速度は、急落していた。

ようやく〖ハイクイック〗の効果が解けたらしい。

俺はすぐさま翼を広げて宙を舞い、バジリスクの前方へと回り込む。

そして石化した腕を、ハンマーの如くバジリスクの頭へと打ち下ろした。

頭の骨が、折れたかのような手ごたえがあった。

や、やりすぎたか……？

この腕、思ったより威力出ちまうな。

【耐性スキル〖石化耐性:Lv1〗を得ました。】

お、スキル入った。

そういや、この状態異常もらったの初めてだったな。

バジリスクはまっすぐ地面へと落ちて行き、顎から地面に落下した。