作品タイトル不明
265.アビスの群れ
「くっ、くそっ！ 来るなぁっ！」
男は子供を背に隠し、槍を構える。
「ヴェェェ……」
「ヴェァアエ」
「ヴェヴェヴェ」
三体のアビスは奇怪な鳴き声を上げ、歯を打ち鳴らしながら詰め寄って行く。
あの調子だと、長くは持たねぇ。
「グォオオオオッ！」
俺は〖咆哮〗を上げてアビスを脅してみたが、アビスは三体揃って俺の方にちらりと顔を向けると、次の瞬間、男へと脚をくねらせて猛ダッシュを始めた。
逆効果だったかクソッ！
さっきはこれで逃げてくれたのに、今回は獲物を狩る方を優先しやがった！
前回はアビス二体、リトヴェアル族が三人だったから、狩るのに時間が掛かると踏んでくれただけだったようだ。
俺は地面を足で蹴り、翼を広げて低空飛行した。
「き、君は家の中に戻りなさい！」
男が言うと、子供が泣きながら家に向かう。
壁を突き破り、四体目のアビスが現れた。
「ヴェァアッ！」
「きゃぁぁぁぁっ！」
子供が叫び、その場に倒れる。
俺も叫びたくなった。
あいつら容赦なさ過ぎんだろ。
こうなりゃ、一旦アビス共をビビらすしかねぇ。
俺は翼を傾かせて高度を上げ、宙で前足を大きく持ち上げる。
そのまま急降下し、前足で地面を踏み鳴らした。
〖勇者〗によって得た、〖地返し〗のスキルである。
辺りが揺れて地鳴りが響き、大地に罅が入る。
驚いたアビスが動きを止めた隙を狙い、翼をはためかせて〖鎌鼬〗を四発放った。
少々遠いが、動きの止まっている今なら当たるはずだ！
「エァアッ！」「ヴェッ！」
二体のアビスが〖鎌鼬〗を身体に受け、宙に吹き飛ばされる。
空中に身体の一部が舞い、体液が噴き出す。
長い脚が微かに揺れるが、じきに動きを止めた。
【経験値を360得ました。】
【称号スキル〖歩く卵:Lv--〗により、更に経験値を360得ました。】
【〖ウロボロス〗のＬｖが66から67へと上がりました。】
残り二体にはギリギリ〖鎌鼬〗を躱されちまった。
だが脅しには充分だったようで、リトヴェアル族から目を放して逃げて行く。
俺は地面を後ろ足で蹴って接近し、前足に体重を掛けてアビスを踏み潰した。
ブチャッと音が鳴り、前足の裏にアビスの脚の蠢く感触が伝わってくる。
俺は急いで引き、前足を砂に擦り付けてアビスの体液を拭った。
……不快感はあるが、どんどんアビスに慣れて行くこの感じが嫌で仕方がねぇ。
しかし、集落に来ているアビスは二十体以上だったか。
俺が来たことで、何体かは帰ってくれたと思いたいもんだな。
「あ、ありがとうございます竜神様……あの、この子を地下集会所へ連れて行くまで、ついてきてもらえないでしょうか」
男は息を荒くしながら座り込んでいたが、いくらか落ち着いたところで俺へとそう声を掛けてきた。
アビスがどこにいるかもわかんねぇんだから、断る理由もねぇ。
今の状況で大人が一人だと、その避難所になっているらしい地下集会所まで、安全に行けるかどうか怪しい。
俺は頷いて了承し、二人について一度地下集会所へと向かうことにした。
二人に先導してもらって集落の中を進む。
アビスが派手に暴れた後があちこちに残っていた。
倉庫は柱が齧られて倒れており、家畜小屋には鶏のような生き物の脚と羽だけが転がっている。
人間の死体がないのがまだ救いか。
何やかんやいって、アビスの襲撃の対処には慣れているのだろう。
と、すぐにガチュガチュという奇怪な音が聞こえてきた。
何かを喰い荒らしているような、そんなふうに俺には思えた。
もしやと思い、さぁっと血の気が引いていく。
俺は男に目配せした後、音の許へと走って行く。
道端の真ん中でアビス三体で顔を突き合わせ、何かを喰らっているようだった。
中心にいる者が生きているとはとても思えない。
「グォォオオオッ！」
俺は吠えながら地面を蹴って飛び上がる。
無防備に食事を続けるアビス達を、落下と同時に爪で切り裂いた。
一瞬だった。爪はアビスを貫通し、その身体を引き裂いた。
逃げようとしたアビスも動きが鈍く、その背を真っ二つにしてやった。
残骸と体液が辺りに舞う。
【経験値を558得ました。】
【称号スキル〖歩く卵:Lv--〗により、更に経験値を558得ました。】
【〖ウロボロス〗のＬｖが67から68へと上がりました。】
【称号スキル〖害虫キラー〗のＬｖが4から5へと上がりました。】
三体分の経験値が一気に入る。
だが、そんなことに気を留めている場合じゃねぇ。
俺は目を背けたい気持ちを抑え、アビスの喰らっていた死体を確認する。
アビスだった。
アビスが、アビスを喰っていた。
俺も混乱したが、それは間違いねぇ。
アビスの身体は噛み千切られており、脚なんて一本しか残っていなかった。
と、共喰いしてやがった、あいつら……。
一層と気分が悪くなってくる。
そういや以前にアビスの説明を見たとき、そんなことが書かれてたな。
アビスの死骸には、矢が五本ほど刺さっていた。
矢の先端の方に、青紫色の液体がべったりと塗られている。
これって、ナグロムも使ってたモルズの毒って奴か？
毒矢突き刺してから槍で刺し殺したのか。
アビス単体なら、リトヴェアル族が囲めば十分倒せるみたいだな。
ちょっとほっとした。
悪いが、死骸掃除はリトヴェアル族に任せよう。
俺の方が楽に運べるだろうが、ちょっと精神衛生上よろしくない。
俺はアビスの体液塗れになった爪を地面で拭く。
……アビス喰ってるだけだったら、こんな焦んなくてよかったな、クソ。
普通に〖鎌鼬〗で倒せばよかった。
「向こうの建物が集会所です！ ありがとうございます！ ここまで来られたら、後は自分だけで大丈夫……」
男が言い切るより先に、その集会所とやらへ二体のアビスが突っ込んでいった。
「「ヴェェェェエエェ！」」
扉を喰い破って押し入って行く。
「大丈夫……大丈夫……」
男はぶつぶつと同じ言葉を繰り返す。
その足に、子供が不安そうに抱き付いていた。
……あれ、地下集会所、大丈夫だよな？
入り口に頑丈な扉くらいはあると思いたい。
と、とにかくあっちに向かわねぇと。
あそこにアビスが居座ってたら、避難に来た人間も喰われちまう。