軽量なろうリーダー

「……くっ……！ お、あぶねっ」

丸一日訓練をし、なんとか 天井に立つ(・・・・・) ことはできるようになった。

だが、とにかく維持が難しい。

ワイズは平然とやっていたし、恐らく長時間維持もできるだろう。

だが俺は全身全霊で集中して、ほんの短時間だけ。

少しでも気を抜いたらすぐに落ちる――まあ落ち過ぎたせいで着地だけは上手くなったが。

ふと窓を見れば、光が差し込んでいた。

昨日の昼から自室にこもり、ずっと秘術の訓練をしていて。

また一晩明けてしまったようだ。

今日が、七日目。

ワイズの教えを受けるのも、今日で最後である。

……よし、とりあえず風呂に入って飯を食って少し休むか。

「――うむ、さすがはエイル君だ。私が見込んだだけのことはある」

昼過ぎになり、残りの秘術習得のために、昨日に続いてワイズの部屋を訪ねた。

とりあえず、壁はわりと普通に歩けるようになった。……短時間だけ。

昨日丸一日掛けて練度を磨いた「壁歩き」を見せると、ワイズは満足げに頷いた。

「恐るべき習得の早さだ。どうやら君は、元から『魔力の変質』ができたようだね」

やはりそこが骨子なのか。

自分でも覚えが早いのではないか、とは思っていた。

何せ、俺にとっては「元々感覚的にできること」の応用だったから。

――すでに「魔力の変質」は、「メガネの変質」という違う形で、似たようなことを行っていたから。

形の違う「メガネ」を造ることも、「メガネ」に特性を持たせることも。

もちろん「他者の素養」を使えることも。

それらは突き詰めれば、「魔力の変質」に非常に近いものだった。

道理で「なんとなく」感覚でできるはずである。

俺はすでに、「魔力の変質」という難しい部分をクリアしていたのだから。

あとは、安定または一定の魔力の放出に関してだが――これは無駄にしていたと思われた、進展のない五日間で磨かれていた。

足だけに魔力を集中する――そんな極端なコントロールを続けた結果、魔力そのものの操作が細かくできるようになっていた。

何が幸いするかわからないものである。

なんの進展もなく魔力をこねくり回していた、無駄としか思えなかったあの時間が、却って役に立つことになるとは。

それに――この「魔力の変質」に拘わる秘術。

一歩二歩先に進んだことで、この訓練が行き着く恐るべき可能性に、気づいてしまった。

そしてそれこそが、七つ目の禁行術であると、確信している。

禁行術は、人それぞれの切り札。決まった教えはない。

俺も何か考えなければいけないのだろう。

「それでは次の訓練に入ろうか」

しかし、今は置いておこう。

「次は、隠行術と探行術と遠行術ですか？」

隠行術は気配を消し隠れる秘術で、探行術は物の気配を探る秘術で、遠行術は遠くの気配を探る秘術である。

「そうなる。ちなみにやり方はわかるかね？」

わかるわけあるか――と言いたいところだが。

「やはり『魔力の変質』を使うんですよね？」

「その通りだ」

ワイズは右手を伸ばした。

――と、離れたテーブルの上にあった水差しがふわりと浮いた。

考えるより早く「魔力視」で視ると――ワイズの右手の先から、魔力が伸びているのがはっきり「視え」た。

一人でに動く水差しは、空いたグラスに水をそそぐ。

「歩行、走行、疾行の応用でこんなことができる。もっともこれは秘術の中には含まれていないが。なぜだかわかるかね？」

……うーん。

「わかりません。なぜですか？」

「やる意味がないからだ」

ん？

「わざわざ魔力を使ってこんなことができるより、より実戦的かつ実用的な使い方が求められる。

君はいずれこんなこともできるようになるだろう――だから言っておく。

魔力の無駄な使い方は、あえて憶えないようにしなさい。もっと有効に使うように」

…………

「でもそれ、できたらできたで結構便利そうですけど」

「見た目に寄らず魔力の消耗が激しいのだ。それに完全に手動で操作しなければならない。更には有効範囲も狭い。

ならば自分の手でさっさと済ませた方が早いし却って楽である、という話だ」

あ、そうか。

まあ確かに、見える範囲でしか操作できない上に消耗も激しいなら、無理にできるようにならなくてもよさそうではある。

なんでも魔力でやろうとするな、という教訓だろう。

「――というわけで、今のが 隠行、探行、遠行の秘術である。

広げる魔力にそれぞれの特性を付加すればいいだけなので、前の三つを習得した君なら、いずれ必ず使えるようになるだろう」

えっ。

あ、はい……そうですね。

確かに「魔力の変質」には、七つの秘術だけに納まらない可能性がもっとたくさんある。前の三つを習得することで、自ずとそれは見えてくる。

まあそれにしても、身も蓋もない言い方だけど。

「そして禁行術も、君なら自力で編み出せるだろう。――というわけでおめでとう。君は七つの秘術の全てを修めた」

いやだから。言い方が身も蓋もないってば。

「――ただ、努々忘れないように。君が習得した秘術の全ては、まだまだ実戦レベルには達していない。

習得はしたが、使い物にはならんだろう。

昔はいろんなシチュエーションを用意して訓練し、できないと怪我をしたり、最悪死んだりもしたのだがね。

だが、今この時代にそれらをやることはできんからな。

果たして今の、あるいはその時の練度、習得度で実戦に使えるか否か。その見極めだけは誤らないように気を付けなさい」

…………

要するに、ギリギリの仮合格って感じかな。