軽量なろうリーダー

見慣れない獣人の出現に、ここにいる全員の視線が彼女に向けられる中。

「シロ。ここ空いてるわよ」

ハイドラが声を上げ、このテーブルに呼び込んだ。

本当に抜け目のない奴である。

これは確実に、 こっちの事情(・・・・・・) に巻き込む気で呼んでいる。

まあ、実行犯不在の現状、俺が庇ったり邪魔したりする理由もないが。

最悪俺に押し付けられかねないし。

シロなんとかは教官のお墨付きである。

弱いはずがない。

「失礼致します」

彼女はこちらにやってきて一言、シュレンが空けた椅子に座った。……髪がぶわっとなっているせいか、なかなか威圧感がある。

「ハイドラ。何の悪だくみを？」

お、気づいていて来たのか。勘がいいというか、さっぱり潔いな。

「ちょっとしたお手伝いを探しているの。どう？ あなたやってみない？」

物怖じしないし人見知りもしないハイドラは、遠慮なく直球を放り込んだ。

まさに、これぞリーダーの資質、リーダーの能力というやつである。

俺にはないし必要ないし欲しくもないけど。

「それはこの格好じゃないとできないことですか？ この格好は面倒臭いのです」

無表情で淡々とした口調である。なるほど、こういう奴なのか。

それにしても、この格好が面倒臭いとはどういう意味だ？

獣人型じゃないとダメなのか、的な意味かな？

「えっと、一応そっちが本体なんだよね？ 狼の方じゃなくて」

マリオンが問うと、シロなんとかは頷く。

――後に聞くが、暗殺者チームも、この時初めて獣人型の彼女を見たそうだ。もちろん話をするのも初めてだったそうだ。

物怖じしないハイドラだけに、いきなり対応力の高い対応を見せているのである。

俺はやっぱりいらない能力である。

「私の場合、獣の姿の方が過ごしやすいのですよ」

それらしいことは紹介された時に聞いていたが、やはり意外というかなんというか、珍しいケースだとは思う。

狼の姿の方が過ごしやすい？

人型じゃない方が楽？

――接する側なら間違いなくそっちだが、自分が変化するとなると、どうかなって感じである。ちょっと想像が及ばない。

「特に服が煩わしいのです。動きの邪魔です。それに胸が窮屈です」

あ、はい。

……あんまり人の身体的特徴をどうこう言いたくはないが、大きいからね。超でっけえボイン、って感じだからね。

「つまり狼の時は裸……？」

セリエ。

そういうところには触れなくていいと思う。

「ええ。素っ裸です。生まれたままの姿です」

シロなんとか。

そういうことも言わなくていい。

「むしろ衣服をまとう方が、自然な状態とは言い難いのではないですか？ 本当に私がおかしいのでしょうか？ もしかしたら皆さんの方が間違っているのでは？」

いらん疑問も投げかけなくていい。

「まあその辺はいろんな主義主張があっていいじゃない。人それぞれよ」

さすがのハイドラがさらっと話を流した。いいねその面倒臭い話を右から左にさらりと受け流す感じ。その能力は欲しい。

「それより話を戻すけど。むしろ今の姿より、狼の方が利便性は高いと思う。ちょっと変装はしてもらうかもしれないけれど」

利便性か。

確かに獣の姿の方が動きやすいシーンというのも、ありそうではある。

たとえば俺にスパイを送り込むと仮定するなら、猫型の獣を近づければ、俺の内部事情は筒抜けになるだろう。

人間は信用できないけど、動物なら……と考える者もいるはずだ。俺自身がそれに近そうだし。

「そうですか。狼でいいなら考える余地があります。詳細を聞きましょうか」

あ。

「話の前に二つ聞きたいんだけど」

口を挟むと、シロなんとかが初めて俺を見た。

綺麗な青い瞳だ。

ハイドラと同系色だけど、若干色が違うんだな。

「その前に、貴方のお名前は？ 初対面ですよね？」

「俺はエイル。君とは……というか、ここにいる三人とも違うチームの者なんだけど」

「エイル。私はシロカェロロです。宜しくお願いします」

シロ、シロカェロロ。

よし覚えた。

「まず、なんで今獣人型で出てきたの？ なんか用事があったんじゃないの？」

「用事と言うほどでもないですが、この姿である必要があったからです」

なんかちょっとややこしいけど、用事というほどの用事でもないと。

「じゃあこのまま話し込んでていいの？ 長くなるかもしれないし、先に用事を済ませてからの方がいいかも」

「元々少し待つ必要がありますので、お気遣いなく。大丈夫です」

ああそう。じゃあいいか。

「もう一つは、君は接近戦は強いんだよね？」

「そうですね。この姿でも、この場の全員より強いし、狼ならもっと強いです」

あ、じゃあ大丈夫だな。

教官も言っていたくらいだから、嘘ではないだろう。

ハイドラに話の続きを促そうとした瞬間、シロ……シロカェロロは急に立ち上がった。

何事かと見ていれば、ばさりと尾を一振りし、俺たちに背を向けた。

「時が来た」

は？ 時……？

「――できたぞ！ 取りに来い！」

ばっさばっさばっさばっさばっさばっさ

シロカェロロは毛量豊かなシッポを振りながら、料理人ベルジュの声に導かれてスタスタと行ってしまった。

「今日は新入りの歓迎の意味も込めて、たくさん肉を焼いたからな！ おかわり自由だ！」

なんだと。

ベルジュが焼いた肉が、おかわり自由だと。

なんて日だ。

間違いのない日どころか、まさかのお祭りじゃないか。

「ああ、彼女の用事ってこれだったのね」

ハイドラが納得したように言い、俺も納得した。

山盛りの肉を盛り付けられた皿を受け取るシロカェロロの尾は、激しく大暴れしていた。

なんでも、ちゃんと味付けされた料理は、獣人の姿の方がおいしく食べられるそうだ。

そういう理由で、今は獣人として現れたわけである。

――つまり、食い物で釣ることができると。

ならば確保は難しくなさそうだ。