軽量なろうリーダー

私はUD本部内にある執務室で、雑務に追われていた。

お兄さんをUDに引き入れた余波は、三ヶ月以上が経った今でも去らず、アマンダさんは世界中を飛び回っていた。

「ふぅ」

私は一息つく。

世話になるだけだと心苦しいから、なにか手伝えないかと申し出たのがきっかけだ。

なんやかんやあって、アマンダさんの秘書というかマネージャーのような仕事を任されるようになった。

今やこんな立派な部屋まで与えられている。

（いや、秘書はよく言い過ぎか。やってることはただの雑用だし……）

でも不満はなかった。

こういう作業は嫌いじゃないし、誰かのサポートをするのはむしろ好きだ。

特に私がしていることは、お兄さんのためにもなっているのだから。

お兄さんが周囲に 煩(わずら) わされることなく、キャンプを楽しめるように。

とはいえ少し疲れが溜まっていた。

ここ数日、睡眠時間をろくに確保できていないのだ。

理由は、お兄さんの配信。

オランダの特殊ダンジョンに対する、お兄さんの考察が波紋を呼び、世界中で大騒ぎになっているのだ。

お兄さんの人気や知名度は、主にネット世界を中心としていた。

それが世界中の国営放送にまで取り上げられてしまったのだ。

結果、UD本部に問い合わせが殺到している。

その対応でてんやわんやだ。

その事実を知らないのは、お兄さん本人だけ。

お兄さんは未だに、数十人程度の視聴者に向けて配信を行っていると思っている。

私は時計を見た。

「……少し寝よう」

ソファに移動する。

端末のタイマーを三十分でセットして、サイドテーブルに置く。

日本からわざわざ個人輸入している、蒸気でホットアイマスクのラベンダーの香りを装着する。

そしてソファに両手両足を投げ出し、横になった。

寝付きの良さと寝起きの良さが、私の一番の強みだ。

ものの三十秒で意識を手放す。

時を飛ばしたように三十分が経ち、ピピッという電子音で目を覚ます。

「んぉおおお〜」

出来の悪いウシの鳴き真似のような声を出しながら、海老反りになる。

そしてアイマスクをむしり取り、

「オラァ！」

とゴミ箱に放った。

アイマスクは軽いから、これまでゴミ箱に入った試しがない。

結局、拾って捨てるから二度手間になるのだが、それを含めてルーティンだった。

でも初めて、私が投げたアイマスクが、ゴミ箱に入ることになる。

ただし直接というわけではない。

ゴミ箱の脇に立っていた人が、アイマスクをキャッチし、そっとゴミ箱に捨てたのだ。

「……え？ お、お兄さん？」

「おはよう、春奈ちゃん」

「なんで……」

「ちょっと用事があって」

起こせや！

なんで見守っとんねん！

……と叫びたかったが、ギリギリで堪えた。

これ以上、女子力を下げるわけには行かない。

「ごめんね。タイマーに残り一分ってあったから……」

「…………」

確かに、起こすにしても一旦退出するにしても、微妙な時間だ。

なんと間の悪い……。

「なんか、みんなすごく騒々しいね。なにかあったの？」

「ええ、色々と……」

「へぇ。大変だね」

騒ぎを起こした張本人のくせに、完全に他人事だ。

「それで、どうしたんですか？」

そう尋ねてから、お兄さんが思いつめた顔をしていることに気づく。

「ちょっと相談があって」

「はい」

私は居住まいを正した。

「アマンダは、いないんだよね」

「そうですね。ちょうど、ドイツに着いた頃だと思います」

私は頭の中で、時差を計算しながら答えた。

「……特殊ダンジョンについてですか？」

お兄さんがダンジョンに潜ったのは、ほんの数日前のことだ。

きっと配信を終えてから、一人でずっと考え続けていたのだろう。

そしてこうして、すぐに地上に戻ってきた。

お兄さんは重々しく頷く。

「そうだね。ほら、オランダにはUDの拠点がないけど、でもアマンダなら交渉できるんじゃないかって」

私は唾を飲み込んだ。

「ユリスさんたちの、仇を取るんですね」

「いや、そういうわけじゃないけど」

「え？ じゃあ……」

「ユリスやユリスの仲間たちを、あのままにしておくのは忍びなくて……。遺体や、それが無理でも遺品の回収とかできないかなって」

「ああ」

あくまで 弔(とむら) いがメインで、仇はついでということか。

お兄さんらしいなと、納得しかけたんだけど……。

「ほら、扉が閉まるまでに数分の猶予があったでしょ？ だからその間に、遺体や遺品を持ち帰って、それを何度も繰り返したら、なんとかなるんじゃないかなって」

「……どうして、そんな面倒なことを？」

「どういう意味？」

「そんなやり方しなくても、ボスを倒しちゃえば……」

お兄さんは苦笑する。

「それができればいいんだけどね」

「できないなんですか？」

「うん」

「どうして？」

「どうしてって？」

なんだか、会話が噛み合わなかった。

ボスを倒しちゃいけない理由なんて、なにがあるのだろう？

オランダ政府に気を遣っているとか？

確かに部外者のお兄さんが、ボスをあっさりと倒してしまったら、相手の面目は丸潰れだ。

でもそんなことを気にしていられる状況ではない。

それにきっとオランダ政府だって、喜んで攻略依頼を出すはずだ。

（あ、そっか。ボスと戦闘になったら、遺体や遺品が傷つくから……。だから戦闘を避ける方法を……）

そう考えてから、他にもっとシンプルな理由があることに思い当たった。

本来なら、それを真っ先に思い付かなければいけないはずなのに。

でも私は、その可能性を当然のように排除し、検討すらしていなかった。

「……え？ ま、まさか……。あの魔物って、お兄さんよりも……」

「うん」

驚愕する私をよそに、お兄さんはなんでもないことのように頷く。

「俺じゃ、とても倒せないから」