軽量なろうリーダー

エノフの攻撃は凄まじかった。

だがヨルは付き合わない。

相手が捨て身の攻撃を仕掛けてくるなら、こちらはむしろ冷静になればいい。

触手のような無数の腕を、ヨルは着実に切り落としていく。

その泰然とした振る舞いに、浮き足立った周囲も落ち着きを取り戻していく。

重装のヨルとダックが前に出て、カッシとパッケがスピードを活かして撹乱する。

殉教者たちの動きも悪くなかった。

特に隊長のザガンとその息子のエルディが素晴らしい働きをする。

仲間たちに的確な指示を出しつつ、最前線でハグレ者の相手をしていた。

おかげでヨルたちは、本体に集中することができた。

（思ったよりも早く決着がつきそうだな……）

ヨルはそう考える。

油断からではなく、冷静な戦況分析として。

エノフは目に見えてその体積を減らし、通常個体と変わらないサイズにまでなっていた。

落ち着きを取り戻されるのが一番厄介なのだが、その気配もなく変わらず癇癪を起こした子供のように暴れている。

危険ではあるが、エノフに時間や労力を割きたくないヨルたちにとっては、好ましい流れだ。

このままいけば問題なく——そう思った時だった。

首筋に鳥肌が立つ。

ヨルの鋭い五感が、何かを感じ取ったのだ。

（——なんだ）

それは直感と言えるレベルのもので、自分でも何を察知したのか咄嗟にはわからない。

数瞬の間があってから、異変の正体に気づく。

振り回される無数の腕。

そのうちの一本の動きが、他のものよりわずかに緩慢なのだ。

当然、遅い分だけ威力は落ちるし躱しやすくもなる。

そのはずなのだが——

ヨルは直感に従い、大剣を投擲する。

大剣はエノフの胴体に突き刺さり、振り下ろされた腕の軌道がわずかにズレた。

頭上を何かが通過する。

ごうと風が唸り、背後で壁が破壊される音がした。

振り返りもせず、ヨルは何が起きたのかを理解する。

エノフは自ら腕を切り離して——

「回避しろッ！」

ヨルが叫んだ、その直後。

「ギィイイイイイ！」

エノフの切れ端が、砲弾のように飛んでくる。

それも振り回された腕の数だけ。

まさに捨て身の攻撃だ。

冗談にしてもタチが悪い。まるで笑えない。

時間にして数秒程度。

けれど周囲は酷い有様だった。

頑強なダンジョンの壁が崩れ落ち、瓦礫が散乱している。

土埃すら立っていた。

ヨルがいち早く危険を察知し指示を出したおかげで、重傷者は出ていないみたいだった。

けれど陣形がめちゃくちゃだ。

エノフの攻撃から身を守るために、地面に伏せている者もたくさんいる。

なにより、そこらじゅうにハグレ者が散らばっていた。

十や二十じゃきかない。

さっきまで多対一の構図だったのに、一瞬で数的有利がひっくり返ってしまった。

このままでは、確実に犠牲者が出る——

ヨルは腰から予備の短刀を抜いて、エノフの本体に目を走らせた。

体積は当初の三分の一以下にまで減っている。

これなら心臓部の脈動を認めることができるはずだ。

心臓部さえ破壊してしまえば、ハグレ者は活動を止める。

そうすれば、犠牲者を出さずに済む。

（どこだ、どこに……）

ドクン——

視覚ではなく聴覚が、その鼓動を捉える。

だがそれは目の前の本体からではなく、すぐ背後から聞こえた。

肩越しに振り返る。

切れ端がくっつきあって、本体よりも大きな塊になりつつあった。

（馬鹿な……）

切れ端が本体に戻ることはあっても、切れ端同士がくっつくことはないはずだ。

視界の端で、本体だと思っていた塊の表面が、ぼろりと崩れ落ちる。

ドクン、ドクン、ドクン。

そうしているうちにも、切れ端は寄り集まっていき——

（まさか、心臓部を腕に移動させて……）

「お姉様っ！」

カッシの悲鳴と共に、エノフの腕が振り下ろされた。