軽量なろうリーダー

母親の名前は 菜々緒(ななお) と言うそうだ。

鈴木菜々緒。

年齢は四十九歳。

誕生日は十月三日。

血液型はO型。

出身地は東京で、祖父母は健在だ。

海外旅行好きの両親に代わってアンリの面倒を見ていたから、祖父母とは私も面識があった。

実家はとても裕福で、小中高と名門の女子校に通っていた。

でも大学には進学せず、のちに夫となる男性と世界中を旅して回った。

二年後にお兄さんを妊娠し、現地で出産。

それからは日本に戻ってきて根を下ろしていたが、アンリを出産した数年後に、また夫婦で世界中を旅し始めた。

——普通だ。

面白い経歴ではあるけれど、別段おかしな点はない。

少なくとも、父親に比べたら……。

鈴木ダーリン。

年齢は五十二歳。

誕生日は六月十一日。

鈴木は母方の名前で、旧姓は——不明。

血液型——不明。

出身地——不明。

祖父母——不明。

経歴——不明。

——不明。

——不明。

——不明。

お兄さんとアンリから、両親の話を聞き出したんだけど……。

一番困惑していたのは、本人たちだった。

そりゃそうだ。

親のプロフィールなんて、いちいち気にしたりしない。

出身地を知らないのも、旧姓を知らないのも、それ単体ならなんら不思議でもない。

でもこうして羅列し、不明の数を数えると——

例え親だろうと、得体の知れない気味の悪さがある。

（こうなると、年齢や誕生日も怪しく感じる……）

そんなものは、いくらでも勝手に決めてしまえる。

もしかしたら名前だって……。

「ただの秘密主義かもしれない」

戸惑っている二人に気を使ったのか、アマンダさんがそんなことを言った。

「それか過去を語れない理由がなにかあるのか」

「……理由って？」

アンリの弱々しい声。

「もしかしたらヤクザの大親分の息子だとか。跡目を継ぐのが嫌で、駆け落ちして海外に逃げたのかもしれない。偽名を名乗ってね」

「そんな……」

「子育てのために日本に戻ってきたけれど、居場所がバレてまた海外に」

「子供を残して？」とお兄さん。

「あくまで可能性の一つさ。とにかく、ダーリン氏本人に聞けばわかることだ。連絡をとってもらえるかい？」

「それが……」

お兄さんが困った顔をする。

「連絡先、知らないんだよね。用事があったら、向こうからかけてくるから」

「なんですか、それ……」

「俺もどうかと思うけど。でもそれで困ったりはしてない——」

お兄さんの言葉が、ふと途切れる。

顔がみるみる青ざめていった。

「いや、違う。そうじゃない……。困った時は、いつも向こうから連絡があるんだ。気まぐれでかけてきたって感じだけど……。まるでタイミングを見計らったみたいに、必ず……」

アマンダさんが頭を乱暴に掻く。

彼女のそういう仕草を見るのは初めてだった。

「手分けしよう」

「手分け？」

「いつまた別世界の住人がやってくるかわからないんだ。時間を無駄にしている余裕はない。ジローにはラストヘイブンダンジョンに潜ってもらう。管理者に接触するには、ジローがいないと始まらないからね。私も同行する」

お兄さんとアマンダさんが二人きりに——

なんて突っ込みはできなかった。

そんな状況ではない。

ラストヘイブンはアマンダさんのテリトリーで、戦力的に考えても妥当な判断だ。

「ギン」

「はい」

「キャスパーと協力して、別世界のことを調べてくれ。私の名前をフルに使ってくれていいから」

「わかりました」

「アンリ」

「はいっ」

空気に飲まれたのか、アンリが背筋を伸ばして慇懃に応える。

「最近、ご両親からいつ連絡があった？」

「えっと……。一ヶ月ちょっと前かな。私がアメリカの生活に馴染めなくて、悩んでた時に」

「そうなの？」とお兄さん。「俺のとこには、もうずっと連絡がないんだけど……」

「そりゃお兄ちゃんは、ずっとダンジョンに潜ってるからでしょ」

アマンダさんもそれを見越して、アンリに尋ねたのだろう。

「その時はどこにいるって？」

「えっと。確かロシアの……。どこだっけ？ ガギグゲゴとかザジズゼゾとかいう街」

なんだそれ。

まあおそらく、濁点がたくさんついた名前だったってことだろう。

「ふむ」

アマンダさんが顎に手をやった。

「ヴォルゴグラードとか？」

「……いや、違うかな？」

「ババエボ」

「う〜ん……」

「ヴェリーキー・ノヴゴロド。ゼレノグラード。ゴギガ・ガガギゴ。セヴェロドヴィンスク」

「……ごめんなさい。よくわかんない」

アマンダさんはロシアの地理にも詳しいのか。

一つ変なのが混じってた気がするけど……。

「仕方ないさ。それに一ヶ月も前じゃ、とっくに移動してるかもしれない」

とにかく、とアマンダさんは切り替えるように言う。

「アンリには、なんとかしてダーリン氏と連絡を取ってもらいたい。春奈はアンリのサポートを」

「わ、わかりました」

「連絡を取ってもらいたいって言われても……。そもそもお父さんが、なにか知ってるとは思えないんだけど……」

「それならそれでいいんだ。今はとにかく情報が欲しい。ダーリン氏が、ただ名前の変わった秘密主義者だったとしても、それがわかっただけで一つ前進だ。とにかく話を聞かないと、疑念も晴れないからね」

「だとしても、どうやって連絡を取ればいいの？」

「問題はそこだね」

「アンリを困らせたら、向こうから連絡が来るんじゃないですか？」

私は適当なことを言ってみる。

アマンダさんが笑った。

「それはいいアイデアだ。ほら、アンリ。困ってみて」

「いや、困ってみてって……」

「早く」と私も急かす。「時間がもったいないから」

「急にそんなこと言われても、困るんだけど……」

「お、いいじゃないか」

「その調子、その調子」

「いやいや……」

「今みんな、姉御の困り待ちですよ」

普段は真面目なギンも、こういう時はノリがいい。

余裕のない状況だからこそ、ユーモアは大切だ。

三人でアンリを追い詰めていく。

耐えかねたようにアンリが、

「お、お父さーんっ」

と叫んだ。

「——なに？」