軽量なろうリーダー

「春奈！？ どうしたの！？」

アンリが飛んできて、私を助け起こしてくれる。

どうやらひっくり返ったのは私の方らしい。

それも椅子ごと。

体のあちこちが痛かったけれど、まるで気にならなかった。

そんなことはどうでもいい。

「だいじょうぶ？」

心配そうに覗き込んでくるアンリ。

でも私には、返事をする余裕もなくて……。

（グレーゾーン？ なんだそれ。どう考えたって——）

アンリに支えてもらいながら立ち上がる。

「あ、あの……。私、ずっと疑問だったんです」

誰に話しかけているのかもわからない。

ただ一人で抱えていられなくて、口から溢れ出ているだけだった。

「なんで二人って、こんなに強いんだろうって。お兄さんはいったん置いておくにしても、アンリがこんなに強いのはおかしいじゃないですか。多分みんな『あのジローの妹だから』で納得してるんだろうけど……。でも私は、先にアンリと仲良くなったんですよ。だから、ずっとそのことが引っ掛かってて……。だから、その、つまり……」

——ジロー様。

——アンリ様。

「二人って、私たちが思ってるよりもずっと、やばいんじゃ……」

本当に本当の意味で、やばい方のやばいやつなんじゃ——

「なに言ってるの、春奈」

アンリが困ったように言う。

「いくらなんでも、大袈裟だって。そりゃ確かに、少しは腕っぷしに自信あるけど」

「なんで少しなのよ！ そんなふざけた強さしといて！」

「いや、だって……。私よりアマンダさんの方が強いし」

「ただの女子高生が、UDのボスと張り合えてる時点でおかしいんだって！」

「確かに、最初は驚いたな」とお兄さんが言う。「アンリがあんなに強いなんて知らなかったから」

「……他人事みたいに言ってますけど、お兄さんだってそうですからね」

「え？ 俺？」

「やっぱり変ですよ。大して鍛えてるわけでもないのに、その異常な強さは」

「いやいやいや、若い頃にバリバリ鍛えてたから。腕立て腹筋スクワッ——」

「それは一般的な鍛錬です！ 大してハードでもない！」

鈴木兄妹は顔を見合わせ、揃って首を傾げる。

「なんで二人は、そうやって……」

そこも、私には理解不能なポイントだ。

常人離れした力を持ちながら、どうして無自覚でいられるんだろう。

意味がわからない。

「私は、私の強さに誇りを持っている」

アマンダさんが唐突に言った。

「今の地位も権力も、私に見合った当然のものだ。いや、見合ってはないか。これでも全然足りない。世界の半分くらいは、私の手中にあってもおかしくないって、本気で思ってるよ。興味がないだけでね」

名前を名乗るのと、なんら変わらない調子で、

「私は世界一の女だからね」

と言ってのける。

「——そう言い切れるだけのものを、私はこれまで積み上げてきたんだ」

でも、とアマンダさんは二人を指さした。

「君たちは違う。君たちの強さは、私のように後天的に身につけたものではなくて、先天的に備わっていたものだ。だからそれだけ無自覚でいられるんだよ。——春奈のいう通りだ。君たちには、なにか秘密が隠されている」

「そんなこと言われても……」

「二人のご両親は、どんな人たちなんだい？」

「両親？ いや、普通だけど。な、アンリ」

「うん。普通に、いいお父さんとお母さん」

「なにを言ってるんだ……」

アマンダさんが呆れ顔になる。

「子供に『ジローラモ』とか『アンリエッタ』とか名付ける親が、普通なわけないだろ」

「確かに」

鈴木兄妹の言葉が重なった。

「あ、そういえば……」

私は思い出す。

「父親の名前が変わってるって、昔言ってなかったっけ？」

中学生のころの話だ。

あのころはまだ先輩後輩の関係で遠慮もあったし、色々ゴタついていたから聞けずじまいになっていた。

「なんて名前なの？」とアマンダさんが問う。

お兄さんとアンリは視線を交わし、目元だけで笑い合った。

どこか共犯者めいた空気感が、二人の間に生まれる。

「ダーリン」

矢面に立つように、お兄さんが言った。

「……え？」

「だから、鈴木ダーリン。それが、父親の名前」

「そいつだ」

今度は私たちの声が重なる番だった。