作品タイトル不明
945：次なる階層
『――超位スキルの取得が解放されました』
「……あん？」
「え、何ですかこれ？」
レベル150。一つの節目を迎えた、このタイミング。
恐らく、マレウスに挑むまでに迎えられる節目は、これが最後だろうと予測されたレベルだ。
まさか、そんなタイミングで新たな要素が解放されるとは思っておらず、俺は思わず眼を瞬かせた。
そんな俺たちの様子を見た水蓮が、何事かとこちらに声をかけてくる。
「どうかしましたか、師範？」
「ああ、いや……ちょうど節目のレベルだったもんでな。後ろに次のプレイヤーは控えていないか？」
「そうでしたか。ええ、後続のパーティやレイドはいないようです」
「重畳。それなら、時間をかけて確認するから、お前たちは少し休んでてくれ」
俺たちがここに居座っていては後続のプレイヤーがボスに挑めないが、逆に言うとここに居座る間は安全だ。
後ろに急かされていないなら、ここで情報を確認する方が安全だろう。
さて、それでは超位スキルとは何なのか――それは一言で言えば、《聖女の祝福》のようなスキルである。
極めて強力な効果を持つ代わりにレベルを持たず、成長しない。
また、《聖女の祝福》だけではわからなかったが、どうやらこのタイプのスキルは一つしかセットできないらしい。
つまり、《聖女の祝福》と同時には、新たなスキルを装備することはできないということだ。
「……そんなスキルを無造作に配布してたのか、あの姫さんは」
今更ながら、聖女という存在の規格外さに驚嘆する。
本来であればこのレベルに到達しなければ手に入らなかったようなスキルを、まさかあんな前の頃から渡すことができるとは。
だが正直、俺としては《聖女の祝福》はあまり使う機会のないスキルなので、それに代わるものが手に入るというのは中々魅力的な話だ。
「今まで付けてはいなかったけど、《聖女の祝福》に頼っていたプレイヤーにとってはちょっと大変そうね」
「まあ……使いようじゃないか、それは？」
何だかんだで、ＨＰが1だけでも残るという効果は十分に強力だ。
保険としてこれほど優秀な効果も無いだろう。
俺自身、このスキルによって命を拾った場面はあるのだから。
とはいえ、今は使用していない状況であるし、もっと俺に合った効果のスキルも存在するだろう。
確認のためにも、新たに取得可能になったスキルを閲覧することにする。
「……結構、多様だな」
「あー、これは悩みますね」
ざっと確認してみただけでも、結構な数が存在している。
これをすべてチェックしていくのは中々に骨が折れることだろう。
幸い、ソート機能は存在しているため、自分にとって関係のありそうなスキルだけに絞って表示していくことにする。
（特に決まったパターンがあるってわけでもないが、どちらかというとパッシブが多いか？）
思った以上にパターンが多いが、パッシブスキルが多めであることは確かであるようだ。
特定のステータスを大幅に上昇させるものであったり、武器種に限定された効果などもある。
クールタイムが長い強力なスキルも存在しており、どれもこれもかなり高い性能を持っているようだ。
さて、果たして何を見越して強化を行うべきか――
「……まあ、攻撃の威力だわな」
回復性能を強化するという手もあるだろうが、正直《 再生者(リジェネレイター) 》の効果以上の性能には必要性を感じていない。
やはり、攻撃力をさらに上昇させていくべきだろう。
しかしながら、単純なステータスの増強は勿体なく感じる。
確かに強力ではあるのだが、条件が指定されているスキルの方が強化の倍率は高いのだ。
無理なく条件を満たすことができ、尚且つ十分な効果の恩恵を受けられるスキル――目指すべきは、そういった類だろう。
（となると……《刀鬼の武辺》、この辺りか）
これはパッシブの効果で、刀系統の武器攻撃時のみ効果が発生する。
その能力は、クリティカルダメージの25％上昇。
クリティカルとは、敵に攻撃をクリーンヒットさせたときに出る判定だ。
防御させず、相手に直撃させた攻撃にのみ、その能力が発動するということだろう。
それなりに条件の縛りはあるものの、ダメージ上昇の倍率はかなり高い。
これならば、十分に効果を発揮させることができるだろう。
「しかし、随分とまたポイントを要求してくるもんだな」
超位スキルの習得コストは、何と一律で50ポイントである。
他のスキルが10以下で習得や進化ができる中、まさかこんなとんでもない量のポイントを要求してくるとは。
まあ、最近は使いどころも無かったため、ポイントは余っている状況ではあったのだが。
若干の躊躇いを覚えつつもスキルの習得を選択し、早速増えたスキル枠に超位スキルを追加する。
これでいよいよ《聖女の祝福》の出番は無くなるだろうが、元より使っていなかったのだから変わりはしないだろう。
「さてと……こっちは取り終わったが、二人はどうだ？」
「私は《炎熱の魔人》、炎属性ダメージの上昇ですね。ほとんどの攻撃に効果が乗りますから」
緋真は属性に限定した効果を選んだらしい。
まあ、今更発動系スキルを増やすのも使い辛いだろうし、妥当なところだろう。
単純に炎属性とは言うが、これは『炎上』の状態異常に対しても効果が発揮される。
緋真の攻撃はほとんどが炎属性だし、成長武器を解放すれば全てが炎に固定される上に耐性まで無視し始める。
コイツにとってみれば、条件など存在しないようなものであるだろう。
「私は《透き通る殺意》、未発見状態でのダメージ倍率上昇と敵の状態異常耐性ダウン。耐性を半減させるのは中々よね」
アリスは相変わらず、不意打ちに特化したスキルを習得したらしい。
未発見状態は中々に難しい条件であるため、効果もかなり高く設定されているようだ。
また、発生の可能性がある『即死』は状態異常扱いであるため、相手の耐性を半減させるのは中々に大きい。
耐性が高い相手であっても、『即死』を発生させられる可能性があるということなのだから。
まあ、流石に耐性が高すぎる相手には効果は無いだろうが、それでもダメージ倍率が伸びる点は大きいだろう。
「やはりパッシブスキルを取ったか」
「このタイミングで発動系を取るのもね。しばらく扱いには慣れないだろうし」
「こっちの方が違和感なく使えますよねぇ」
どうやら、その辺りの考えは全員が共通であったようだ。
ともあれ、これなら大きな強化を得つつ、その上で戦闘スタイルを変えずに戦うことができるだろう。
まあ、アリスは少し『即死』を気にする必要はあるだろうが。
「さてと……お前ら、終わったぞ。先に進むか」
「お待ちしてましたよ。何人かは気になって先に行っていましたが……中々、面白い構造のようですよ」
「ダンジョンの構造が、か？」
俺たちがスキルの確認をしている間、幾人かの門下生たちは先のエリアまで進んでしまったようだ。
とはいえ、勝手にその先の探索まで進めているわけではないだろうが。
さて、構造そのものが面白いとはどういうことか。
どうやら緋真は既に知っているらしくしたり顔であったが、話を聞くよりは先に進んでしまった方が早いだろう。
小さく苦笑しつつ、水蓮が示す階段の先へと歩を進める。
「小手調べも終わったわけだし、ここからは俺も前に出るからな？」
「我々としても、その方が勉強になりますからね。望むところですよ」
消耗を避けるという名目だったが、流石に後方で見ているだけの戦いにも飽きた。
そろそろ、俺も刀を振るわせて貰うこととしよう。
その決意と共に踏み入れた、次なる階層。
そこには――視界を覆いつくすような、森の景色が広がっていた。