作品タイトル不明
今回の処遇
数日が経った。
あの騒がしい日が、遠い出来事のように思える。
詰所の地下は静まり返り、代わりに治安局の執務室には紙の擦れる音だけが響いていた。
セリーヌは机の前に立ち、封を切られていない報告書の束を見つめていた。
それは事件の最終報告書――商会への処分内容が正式に記されたものだ。
「――以上をもちまして、事件の処理は一旦終了となります」
淡々とした声で、グレイ分隊長が読み上げた。
彼の背後には書記官が二人控えている。
結論は、驚くほどあっさりしていた。
“リュミエール商会”に下された処分は、三ヶ月の営業停止。
嫌疑とはいえ重罪にしては軽すぎる――そう思ったのは、セリーヌだけではないはずだ。
押収された荷はすでに治安局から監査局へと引き継がれ、調査権限もそちらに移っている。
法に則った手続きではある。
だが、あの尋問で垣間見たものの重さを思えば、あまりに軽い幕引きだった。
グレイが書類を閉じる音が、部屋の中に乾いて響く。
「……以上が、正式な決定です」
セリーヌは沈黙のまま頷いた。
自分の意見を差し挟む余地など、最初からないとわかっていた。
「はい。……とはいえ、今回の件では決定的な証拠が上がりませんでした。治安局としては、これ以上踏み込むことができません。監査局が後を引き継ぐことになります」
「つまり、“白とは言い切れないが、黒とも言わない”ってわけね」
セリーヌの言葉に、グレイはわずかに沈黙した。
肯定もせず、否定もせず。
その曖昧さこそが、今回の幕引きの本質だった。
法に従えば、こうなるのはわかっている。
だが、あの尋問で垣間見た内容を思えば、納得できるものではなかった。
他の誰かが関与していた――そう考えるのが自然だ。
それでも、決定的な証拠が出なければ、すべては“憶測”として片づけられる。
結局のところ、あの男の証言は虚偽という扱いになったのだろう。
「押収品の扱いは？」
「昨日のうちに監査局が受領しました。再検分に入っているそうです」
「……そう」
物申したいことはいくつもあった。
だが、この場で口を開けば、余計な摩擦を生むだけだ。
事件の処理が軽い――その一点を指摘したところで、決定が覆ることはない。
むしろ、治安局全体の面子を傷つけかねない。
それがわかっているからこそ、何も言わなかった。
グレイが書類を一枚めくる音が響く。
「これは監査局からのご達しではありますが、再発防止のため、監査局から一名を商会に駐在させることが決まりました。非公式の決定ではありますが、アナスタシア・ルーベルが担当になったとの事です」
グレイは続けて話す。
「彼女には監視と報告の任が与えられていますが、あくまで“駐在員”として扱います。商会の業務を妨げる意図はないとのことです」
「そうしてもらえると助かります」
セリーヌは書類に署名を入れ、押印を済ませる。
――コン、コン、コン。
扉を叩く軽い音。
返事をする間もなく、勢いよく扉が開いた。
「という訳で、暫くの間よろしくお願いします！」
明るい声とともに、アナスタシア・ルーベルが顔を出した。
監査局の紋章が刻まれた新しい袖章を、これ見よがしに掲げている。
「随分、楽しそうにしているわね」
セリーヌが眉をわずかに上げて言うと、アナスタシアは胸を張って笑った。
「ええ！当然じゃないですか！！リュミエール商会ですよ！そんな所に堂々と足を踏み入れられるんです！ 監査局に入ってよかったと心から思いました！」
「……任務だという事、分かっているのかしら？」
「もちろんですとも！」
アナスタシアは力強く頷いた――が、目の輝きは完全に好奇心で満ちていた。
「それじゃあ、商会に向かおうかしら」
「行きましょう行きましょう！」
アナスタシアは勢いよく立ち上がり、書類を抱えて扉へ駆け寄った。
袖章を直しながら振り向くその顔は、完全に遠足前の子どもそのものだった。
「……あなた、ほんとに監査局員なのよね」
セリーヌが呆れたように言うと、アナスタシアは胸を張って笑う。
「当然です！ きっちり仕事しますとも！」
「……そう、頼りにしてるわ」
半ば諦めたようにそう返して、セリーヌも後を追った。
開かれた扉の向こうから、外のざわめきと日差しが差し込む。
その光の下で、二人はまだ知らなかった。
次の事件が、すぐそこまで迫っていることを。