作品タイトル不明
雪山での朝
自分でもびっくりするくらい、雪の寝台でぐっすり眠ってしまった。
布団や毛布などがあったとはいえ、こんなに眠れるなんて。我がことながら信じられない気持ちになる。
身なりを整えてから寝室からでると、すでにノアは目覚めていた。
「ノアさん、おはよう」
「おはよう、ミシャさん」
ノアの目の下には、くっきりと濃いクマが刻まれていた。
「もしかして、眠れなかったの？」
「うん。昨日、お兄様とお話しできたことが嬉しすぎて、あまり眠れなかったんだ」
ヴィルと通話をしたせいで、興奮してしまったのか。
「たぶん、眠る場所がいつもと違ったから、っていうのもあったと思うけれど」
なんでも寮に入ったあとも、数日は眠れなかったらしい。
「今日は登山だから、寝不足なのは危険よ。先生に言って、休ませてもらったら？」
「それはだめ！ せっかくの授業だから、最後までやり遂げないと」
「そうだけれど」
一番大事なのは、健康な体である。何事も元気でないと、やり遂げることは難しいだろう。
「朝食を食べたら元気になるから」
「うーん」
そんな会話をしているタイミングで、ホイップ先生がやってきた。
「朝よ～～って、ここは起きていたのね」
なんでもほとんどのペアが、まだ眠っていたらしい。
「結界の番があったから、みんな揃って寝不足なのよねえ」
そうだった。他のペアは結界で寒さを凌いでいたのだ。
私達は家に寒さ避けの結界を施していたので、何もしなくてよかったのだが。
一応、本人は大丈夫だと言うが、ホイップ先生に報告しておいた。
「ホイップ先生、ノアさんが寝不足だそうで」
「あらあら～、困ったわねえ」
「私は大丈夫です。心配いりませんので」
「心配な子ほど、そう言うのよ～」
ホイップ先生はそれ以上何も言わずに、朝食のサンドイッチと魔法瓶に入った紅茶を手渡してくれた。
「朝もしっかり食べてねえ」
笑顔でそう言って、ホイップ先生はいなくなる。
「ノアさん、朝食は食べられそう？」
「うん、お腹ぺこぺこ」
「私も」
そんなわけで、支給されたサンドイッチをいただくことにした。
サンドイッチはバゲットに、炙りチキンやゆで卵、野菜などがたっぷり挟まれている。
食べ応えがあって、とてもおいしかった。
朝食の時間が終わると、集合時間となった。
外はビュウビュウと強い風が吹き、雪交じりなので昨日よりも過酷な環境と化していた。
本当に登山を実施するのだろうか、と考えていたら、学年主任の先生より知らせを受けることとなった。
「今日は天候が悪い上に体調不良の生徒が多いため、登山は中止し、昇降車を使って 山頂宿泊施設(ロッジ) まで向かうこととなった」
去年の事件を警戒しているからか、登山は強行されないらしい。
ノアも寝不足でぼんやりしているからよかった。
今日は一日お休みにするようで、山頂宿泊施設に到着したら大人しくしているように、と命じられる。
魔石で動く昇降車が登場する。それは芋虫の形に似た、巨大な魔導具だった。
雪国専用のようで、ここ以外では運用されていないらしい。
先に体調不良を訴えている生徒から乗り込んで、山頂宿泊施設を目指すようだ。
「なんだ、あれ、気持ち悪い」
「す、すごい、その、個性的な外見よね」
芋虫型の昇降機は、うねうねと車体をうねらせながら山頂を目指していく。
「なるほど。あの形状じゃないと、雪を登れないんだ」
「そうみたい」
便利な品があったわけである。
それから三時間ほどかけて、昇降車は登り降りを繰り返し、生徒全員を山頂へ運んだのだった。
山頂宿泊施設でも、ペアで部屋を使う。昨日は部屋が別れていたが、今日は完全に同室である。
寝台に小さなテーブル、暖炉があるばかりのシンプルな部屋だ。
ノアは寝台に倒れ込み、少し眠ると言って布団を被った。
今が一番の眠気のピークなのだろう。睡眠を邪魔したら悪いので、ひとりにしてあげた。
ジェムと一緒に、山頂宿泊施設の探検をしよう。
まず、目に付いたのは大きな食堂である。ここではブッフェ形式で食事が提供されるようだ。
他にも休憩用のフロアや売店、遊技場に大入浴場などなど、充実の施設がある。
皆、部屋でゆっくり過ごしているのか、廊下には誰もいなかった。
休憩用のフロアでしばらくのんびりしていようか、と思っていたところに、声がかかる。
「ミシャじゃないか」
振り返った先にいたのは、エアである。
「エア、こんなところでどうしたの？」
「ミシャのほうこそ」
「私はノアが熟睡しているから、ゆっくり眠れるように部屋をでてきたの」
「奇遇だな。俺もだ」
なんでもレナ殿下はよく眠れなかったようで、部屋についた途端に眠ってしまったらしい。
「俺は普通に眠れたから、平気なんだ」
「私もよ」
「みんな、繊細なんだな」
「図太くてよかったわ」
「同じく」
そんな訳なので、エアと一緒に時間を潰すことにした。