作品タイトル不明
雪山対策の授業
今日の授業は雪山で一晩過ごすための、野営に使う魔法を習う。
雪山課外授業に参加するのは、クラスの三分の一程度だったようで、これまでになく少ない傾向らしい。うちのクラスだけでなく、他のクラスも同じように少ないようだ。
雪山課外授業で起きた騒動について聞いてしまったら、参加したくないと思うのも無理はないだろう。
この授業は雪山課外授業に参加する、しないに関係なく、全員受けるようだ。
まず、習うのは結界魔法。
結界と聞くと、国を災いや魔物から守る高位魔法だというイメージが強い。けれども数名を守る程度のものであれば、訓練をすれば誰にでも使えるものだという。
結界魔法を教えてくれるのは、ウサギの耳を生やした、四十半ばくらいの男性教師である。
まずは座学から始まるようで、丁寧に教えてくれた。
「今回習う結界魔法は、野営時に必ずと言っていいほど必要となるだろう」
雪山で一晩過ごすなんて、考えただけでもゾッとする。
下手したら凍死してしまうだろう。
けれども結界魔法さえあれば、寒さを防いでくれるらしい。
この手があったか、と授業を聞きながら思う。
私が結界魔法を使えたら、故郷の冬に薪代で悩むこともなかったのだ。
「結界魔法というのは、防壁魔法を複数同時展開させたもの、と思えばいい。防壁魔法さえ扱えるようになれば、誰もが使えるようになるだろう」
防壁魔法はそこまで難しいものではなく、皆、すぐに使えるようになった。
問題は結界魔法である。
魔法陣の構成を見てみると、なかなか複雑だ。
他のクラスメイトも魔法の発動に手間取っている様子だったが、成功させた者が現れる。
「おお、さすがだ」
「ありがとうございます」
模範生のように言葉を返すのは、レナ殿下だ。
教師が絶賛していたのだが、レナ殿下は少し困ったような表情で「魔法と先天属性の相性がよかっただけです」と答えていた。
それを聞いて、私は結界魔法と相性が悪かったのだ、と思うようにした。
魔法を発動させること二十回――ようやく結界魔法を成功させた。
結界の中というのは不思議なもので、暑さや寒さ、音、物理的な攻撃など、何もかも遮断してしまうようだ。
ただ、これは結界魔法の基礎中の基礎で、強度はなく、先生がモーニングスターで数回叩くと壊れてしまった。
さらに、魔力の消費も激しい。クラスメイト達の中にはめまいや吐き気を覚えた者もいたようで、数名保健室に運ばれた。
「高位の結界魔法が使えたら、好きなようにアレンジできる」
たとえばヴァイザー魔法学校の敷地内を守る結界のように、魔物や侵入者を弾くだけに特化したものや、教会などにある魔物の侵入を防ぐものなど、自分の好きな条件で結界を作ることができるようだ。
ひとまず私達のレベルでは、強度が弱く、すべてのものを遮断する結界しか作れないらしい。
「雪山課外授業では、ペア行動が基本で、一晩中、代わる代わる交代して結界魔法を使うこととなるだろう」
私達が扱えるようなレベルでは、結界魔法を常時展開させておくことは難しい。
そのため、雪山課外授業ではペアを決めて、代わりばんこで結界を使うようだ。
ペアを組むならば、結界魔法が得意なレナ殿下がいい。レナ殿下も女性であることを知っている私とならば、安心できるだろう。
最後の最後に、ペア決めを行うようだ。
「ペアについては、結界魔法のレベルに合わせて決めることとする」
先生が個人の結界魔法のレベルを入念に確認しているな、と思っていたのだが、ペア決めに使うための情報収集だったようだ。
「まず、レナ・フォン・ヴィーゲルトとペアを組むのは――」
もはや神頼みしかない、と思ってお願い！！ と祈りを捧げる。
しかしながら、私の名前は読み上げられなかった。
「エア・バーレ」
まさかエアがレナ殿下のパートナーだなんて。
エアを振り返ると、「やっぱりそうだったか」と呟いていた。
なんでも結界魔法を発動できたものの、強度が極めて弱かったらしい。
順位はクラスの中でも最下位だろう、と決めつけていたようだ。
次々とペアが決まっていく中で、ふと気づく。
パートナーを組むのは同性同士だということを。一晩一緒に過ごすことになるので、そうなるのも無理はないか……と今更ながら気づいてしまった。
つまり、最初からレナ殿下と私がペアになることは無理な話だったわけだ。
だったらアリーセと組みたい、と思ったものの、彼女は別のクラスメイトと一緒に名前が読み上げられた。
彼女のペアはよく喋っている女子生徒だったものの、一瞬、不安げな表情を浮かべていた。
自信家のアリーセが珍しい。
もしかしたら何か、心配事があるのかもしれない。
あとで話を聞いてみよう。
私のペアはいったい誰なのか。
ドキドキしていたら、ついに名前が読み上げられる。
「ミシャ・フォン・リチュオルとペアを組むのは、ノア・フォン・リンデンブルク」
名前を聞いた瞬間、声をあげそうになるほど驚いてしまった。
ノアは注目が集まっているからか、私のほうを見てにっこりと微笑む。
普段、あんな顔を見せることはないので、逆にゾッとしてしまった。
まさか、ノアと一緒に仲良く雪山で野営をしなければならないなんて。
彼は私のことが大嫌いで――なおかつ男である。
大丈夫なのか、今から心配になってしまった。
休み時間になった途端に、私はアリーセに声をかける。
「ねえ、アリーセ、少しいい？」
「ええ、別によろしくってよ」
周囲に聞かれたくない話だったら大変なので、廊下に移動した。
窓を開き、窓枠に肘を突いて頬を預けながら本題へと移る。
「ペア決めのとき、何か心配そうにしていたけれど、何かあったの？」
「見ていらしたのね」
「ええ。アリーセとペアを組みたかったから」
「光栄ですわね」
心配事はどうやらペアの相手についてではなかったらしい。
「実を言えば、雪深い山に行くのは初めてで、大丈夫なのか不安でして」
「そうだったの」
何を持っていっていいものかも、わからないと言う。
一応、基本的な防寒道具は学校側が用意しているようだが、それでも心配らしい。
「だったら今度の休日に、一緒に買い物に行かない？」
「ミシャと、わたくしが？」
「ええ。あ、エアも誘いましょう！」
提案をすると、アリーセは嬉しそうにはにかむ。
これはなんとしてでも、エアを誘わなければならないだろう。
すぐに誘いに行くと、エアは快諾してくれた。
そんなわけで、私とアリーセ、エアの三人で休日にお買い物へ行くことが決まった。