軽量なろうリーダー

シズクの仕事を速攻で片付けた私たちは、彼女と一緒に水の岩を探しに行くことになった。

参加するのは私とシズク、それからトーマ君だ。

仕事を片付けた翌日の早朝、私たちは旅支度を整えて玄関前に集合する。

「忘れ物はないか？」

「うん。バッチリだよ」

「なら良い。今回は結構な長旅になるだろうからな。忘れ物したから取りに戻るなんて出来ないぞ」

「わかってるよ。そのために必要になりそうな物は準備してあるから」

ポーションの材料は一式揃えてある。

あまり大荷物になっても移動が大変だから、必要最低限には留めてあるけど。

背中に背負うカバンがパンパンになる程度には詰め込んだ。

こんなにも重いカバンを持ち歩くことなんて稀だ。

というか初めてかもしれない。

トーマ君は数日分の食料と、野宿するための道具を準備して、それらを馬車の荷台に詰め込んでいる。

シュンさんもトーマ君を手伝ってくれていた。

長旅と言うだけあって、食料だけでも大荷物になってしまいそうだ。

そんな中、シズクは手ぶらで軽々としていた。

「シズクは全然荷物ないんだね」

「私はいつもこうだから」

「そうなの？ いろんな場所に行くんだよね？ 食料とか色々必要にならない？」

「基本的に現地調達してる。それに荷物が多いほど動きが遅くなる。隠密の邪魔になるから持ち歩かない」

「なるほど～」

彼女のお仕事は主に他国の情報を入手することらしい。

実際に仕事風景を見たわけじゃないからわからないけど、きっと過酷なんだろうな。

私の宮廷時代とは別の意味で辛い仕事だと思う。

もしバレたら……なんて考えたくもない。

そうならない工夫もたくさんしているのかな？

あとやっぱりちょっとだけ不機嫌そうなのは気のせい……？

「これで最後っと」

「助かったよシュン。ありがとう」

「このくらいお安い御用だ。本当なら同行したいところなんだが……さすがに屋敷を留守にするわけにもいかない。いつまた不埒な輩が乗り込んでくるかもしれないしな」

「そうだな。俺とお前が二人して屋敷を留守にするのは避けたい」

シュンさんが頷く。

不埒な輩というのはカイウス様のことだね。

今さら様とかつけなくても良いのか。

もう相手は貴族でも何でもないし。

屋敷および領地は現在、絶賛警備増強中だったりする。

「まぁ心配するな。今回は代わりにシズクも一緒だ」

「そうだな。なんだか最近俺、護衛らしい仕事してない気がするけど」

「良いんだよ別に。護衛だけが仕事じゃないんだし、そもそも俺に護衛なんて必要ないんだ。昔ならともかく今はな？」

「その通りだ、とは言いたくないが、確かに今のトーマなら大抵のトラブルは自力で何とか出来るだろう。そこは信頼してる」

そう言いながらシュンさんは、ちょっぴり寂しそうに笑う。

トーマ君の護衛役として、自分が必要なくなる寂しさみたいなものかな？

子供が親離れする感覚とか、って私にはわからないけど。

シュンさんはシズクに視線を向ける。

目と目が合って、不機嫌そうだった彼女はぴくんと反応する。

「シズク、悪いが二人を頼むよ。どっちも勝手に無茶したがるから」

「は、はい！ 任せてください」

「無茶するのはアメリアだけだぞ」

「トーマ君だって危ないことするよね？」

私とトーマ君で顔を見合わせ言い合う。

その光景を見ながら、シュンさんは小さくため息をこぼしシズクに念を押す。

「二人が怪我しないように見張っててくれ。頼りにしてるよ」

「はい」

シュンさんがシズクの肩をポンと叩く。

頼られたシズクは嬉しそうに、うっとりと表情が和らぐ。

さっきまで不機嫌そうだったのが嘘みたいだ。

本当にシズクはシュンさんのことが大好きなんだなーと再確認する。

せっかくの機会だし、旅の間にシュンさんの話をたくさんしようかな。

なんだか楽しみになってきた。

主目的はお仕事だけど、そういう楽しみがあっても良いよね？

荷物も積み終わり、話もついて。

いよいよ出発だ。

というところで私たちの元へ駆け寄る小さな足音が一つ。

「おーい！ みんなもう出発するのかー？」

「イルちゃん！ おはよう」

「おはようリア姉さん！ 結構遠い所まで行くんだよね？ 気を付けてね！」

「ありがとう」

「イル、留守の間は屋敷を頼むぞ」

「まっかせといてよ主様！ 馬鹿な奴らが来たら燃やしてやるからな！」

イルちゃんは腕まくりしながら過激なことを言う。

彼女なら本当にやっちゃいそう。

そこはシュンさんが上手くフォローしてくれるから大丈夫か。

「そろそろ出発しよう」

「うん」

「……わかった」

ワンテンポ遅れてシズクが馬車へ乗り込む。

操縦は彼女の仕事だ。

シズクは手綱を握り、左右に私とトーマ君が座る。

後ろでも良かったけど、お話しするなら隣のほうがいいよね？

「じゃあ行ってきます！」

「おう」

「いってらっしゃーい！」

シュンさんとイルちゃんに見送られ、私たちの馬車は出発する。

ガタガタと音を立てながら、小刻みに揺れる。

「よろしくね、シズク」

「……わかってる」

あ、またちょっと不機嫌になった。

昨日から時折不機嫌そうに……ガッカリもしているような。

「あ、そっか。シュンさんと一緒にいられないから不機嫌なんだね」

「うっ……」

「よく気付いたなアメリア。正解だぞたぶん」

「やっぱり？」

トーマ君も気づいていた様子。

ということは……

「そうなの？」

「……そんなつもり……ないけど……そう見えるの？」

「うん」

「見えるぞ」

シズクは恥ずかしそうに下を向く。

好きな人のことだと特別わかりやすい。

こういうところも可愛いと思った。