軽量なろうリーダー

「フルフェイス・マスクマンな」

「それそれ。そいつが怪しいと思っているんだよ」

フルフェイス・マスクマンも元黒影団の人間だからあながち間違ってはいないな。

「そんないかにも怪しい奴が暗躍するか？ 暗躍できないだろ」

目立ちすぎ。

自分のことだからあんま言えないけど。

「そこはあるな……ただ、実力は相当らしい。謎の剣を使い、魔法も使うらしい」

あとかっこいい。

「ないない。そんな目立つ奴が森に入ったら目撃者もいるだろうし、犯人なら軍がしょっ引いてるだろ」

「確かにな……まあ、容疑者の一人だ」

容疑者にされちゃった。

まあ、フルフェイス・マスクマンもお役御免だから別にいいけど。

俺達は街道を進んでいき、森までやってきた。

「この森は浅いところではスライム、ゴブリン、コボルトってところだ。奥に行けばオークがいるらしい。他は知らない」

マッドモンキーが出たくらいかな？

「そこまで特殊な森じゃなさそうだな」

「猟師や山師も入る森だ。この前の火事の件はともかく、俺がこの町に来た10年では大きな事故も事件も起きていない」

「じゃあ、脅威になる魔物はいそうにないな」

そんなのがいたらメアリーどころかアンジェラも森に入れない。

「お前の脅威になる魔物って何だよ？」

「いないな」

はっきりと言うだけの強さをこいつは持っている。

「じゃあ、問題ない。行くぞ」

「ああ」

俺達は森に入ると、道を進んでいく。

「お前、冒険者になってどういう仕事をしていたんだ？」

「普通だよ。魔物討伐、護衛が中心だな」

こいつが採取をしているところを想像できないし、そんなところだろう。

「いないと思うが、一応、聞く。パーティーは？」

「想像通りでいねーよ。たまにどっかのパーティーに入れてもらうこともあるが、1人の方が気楽だし、ソロで適当にやっている。旅をしているからいずれ別れは来る。その時に仲良くなりすぎると別れが辛くなるんだよ」

その時がその地に永住するタイミングだと思うけどな。

「こっちでも同じようにソロか？」

「どうだろ……経験上、こういう町はすでに固まっていることが多いし、外の人間に排他的なところがあるんだ」

あー……ジェイクとかそんな感じだな。

フルフェイス・マスクマンにも当たりが強いし。

「わからないでもない。メアリーのパーティーはどうだ？ 15歳と16歳の若い女子パーティーだ。3人共、可愛いぞ？」

ウチの子が一番。

もっとも、きっと肉屋のバリーも神父さんもそう思っているだろう。

「面倒を見ろってか？ 別にいいけど、会話に困るわ。世代も違うし、何を話していいのかわからん」

適当に話せばいいだろうに。

「うーん、となると、他は手ごろなのがいないな」

ジェイクは絶対に無理だろうし。

「お前の嫁さんは？ 冒険者なんだろ？」

昨日、色々聞かれたからアンジェラが冒険者であることも話した。

しゃべったのはアーヴィンだが。

「アンジェラはダメ」

「絶対にそう言うと思ったぜ。まあ、あの子はないな。まず向こうが拒否する」

「そうか？」

社交的な子だぞ。

「アーヴィンが昔からお前にべったりだったっていうのがよくわかるわ。あの子、見た目はチャラチャラしているけど、完全に嫁面している。ちょっと面白かったわ」

見た目はいいだろ、見た目は。

ああいうファッションが好きなだけで真面目で優しい子なんだ。

「メアリーはもっと面白いぞ」

タンスに説教する女は伊達ではない。

「楽しそうで何よりだ。羨ましいねー」

ローレンスがそう言うと、前方の草むらががさがさと動き、コボルトが出てきた。

「アーヴィンの家にでも行ってこいよ。あそこはもっと明るいぞ」

何回かご馳走になりに家を訪ねたことがあるが、奥さんも息子も明るかった。

「そういや俺も誘われたな」

ローレンスはそう言いながら剣を抜き、襲いかかってきたコボルトを歩みを止めずに斬った。

そして、真っ二つになったコボルトを一瞥もせずにそのまま歩いていく。

「魔石とかは？」

いらんの？

「コボルトはスルーだな。オークレベルで考えるくらいだ」

高ランクは儲かっているんだろうな。

「お前、貯金とかある？」

「無駄に貯め込んでいるな。俺、趣味とかないし」

そういやローレンスからあれが好き、これが好きって聞いてことないな。

「娼館とかは？」

ちなみに、この町にもあったりする。

とはいえ、俺は人生で一度もそういう店に行ったことがない。

いい子ぶっているわけではないが、そういうタイミングもなかったし、メアリーのことが第一だった。

あと、アンジェラ。

「それも行かねーな。楽しみといえば、酒くらいか？」

あまり遊んでないんだな。

だったら貯め込んでいるわ。

「話していると、どっかの地に住んだ方が良いように思えるぞ」

遊びもしないし、堅実だ。

「そうかもな。王都に戻ったら旅も終わりだ。そのまま王都に住んでも良いし、別の地を探してもいい。どうすっかなー？ この町はどうだ？」

「平和だぞ。名産品があるわけでも観光名所があるわけでもない。普通の平和な町だ」

「すげー魅力的に聞こえるな」

俺もそのつもりで言った。

「これまでに良い町だなって思ったことはないのか？」

「何度もある。もうちょっといようかなと思った町もあるし、また来ようと思った町もある。そこに行っても良いな……まあ、じっくり考えるさ」

ふーん……どうすんのかねー？