軽量なろうリーダー

「エリック……大丈夫なの？」

アーヴィンと神父さんと話した内容を伝えると、アンが聞いてくる。

「たいしたことじゃない。この町の軍の規模から考えて、半分いなくても十分に対処できる。それに魔物も町を襲うのが目的ではなく、逃げるのが目的だからすぐに治まる」

「でも、私もメアリーも冒険者よ。緊急依頼が来るかもしれない」

緊急依頼とは災害時などにギルドが冒険者に要請する依頼であり、基本的には断れない。

とはいえ、断ったらペナルティがあるわけでもないし、強制力はない。

「理由をつけて断ればいいだろ」

「断る人はいないわよ。町に関わることだもの」

まあ、そうなんだよな。

自分の命は当然、大事だ。

しかし、それと同じくらいに家族もこの町も大事なのだ。

「多分だが、緊急依頼が来る可能性は高い。でも、そこまでのことじゃない」

そうなるようにするのだ。

「そう？ エリックは守ってくれる？」

「もちろんだ」

「ふふっ」

上機嫌なアンの頭を撫でる。

「お前も言ってた通り、俺達の本番は明日からだ」

俺達はあくまでも魔道具屋なのだ。

「それもそうね……さてと、そろそろ夕食の準備をしようかな」

「ああ」

アンジェラと共にリビングに戻る。

そして、アンジェラが夕食の準備を始めると、メアリーが帰ってきた。

「ただいまー」

「おかえり。森はどうだった？」

「今日は全然、成果なし。昼で帰ったんだけど、その後は3人で今後の相談」

魔物に遭遇しなかったってことか。

やはりこれは想像通りの可能性が高いな。

「明日は店の方を頼むぞ」

「任せといて！ アンジェラちゃーん、手伝うー」

メアリーがキッチンに向かう。

「その前に着替えて手を洗ってちょうだい」

「ほーい」

2人が夕食を作り、皆でそれを食べた。

そして、食後は2人のカードゲームを眺めていく。

「アンジェラちゃん、そろそろ帰らなくていいの？」

「今日は泊まり」

「ほー……ほー……」

メアリーがアンジェラと俺を見比べる。

「メアリー、アンジェラの言うことをよく聞けよ」

「ん？ エリックは？」

「俺はちょっとアーヴィンと神父さんと会う約束がある」

「えー……飲みー？ せっかくアンジェラちゃんが泊まるのにぃ……地味にエリックがアンジェラちゃんを嫁扱いするよね。自分は飲みに行って、奥さんに子守りを頼む感じ」

色々とツッコむところがあるが、お前は子守りでいいのか？

「話があるんだよ。いいか？ 絶対にアンジェラの言うことを聞けよ」

「はいはい。アンジェラちゃんも大変だねー。私は絶対にこぶつきの男とは結婚しないね」

「自分で言う……？」

いや、ホントに。

「とにかく、頼んだぞ」

「あーい」

メアリーが頷いたので立ち上がり、部屋で準備をした。

そして、店の方に行くと、2人を待つ。

「さて、そろそろか」

待っていると、時刻は約束の21時前になる。

すると、店の扉が開き、アーヴィンと神父さんがやってきた。

「待たせたな……って、それかよ」

「エリック……」

2人が呆れている。

「エリック？ この店の店主は奥にいるよ。私は代わりを頼まれたフルフェイス・マスクマンだ」

エリックはカードゲームをしているよ。

「こいつ、マジか……」

「何か抑圧されているものがあるのかもしれんな」

精神分析すんな。

「それよりも早く行こうじゃないか。町のピンチだ」

「そうだな……」

「やれやれ……」

俺達は店を出ると、暗い街中を歩いていく。

そして、東門にやってきたのだが、当然、門は閉じている。

「ちょっと待ってろ」

アーヴィンがそう言うと、門番に話をしに行く。

「神父よ、カトリーナは？」

「家だね。ただ、出ることになるだろう」

「わかるか？」

「ああ。ここからでも嫌な雰囲気をひしひしと感じる」

神父さんが門を見る。

いや、見ているのはその先だ。

「私もだ」

門の向こうから明らかに悪い気を感じる。

「待たせたな。話を通したから門を開けてくれる。とはいえ、すぐに閉じるぞ」

アーヴィンが戻ってきた。

「帰り道はないということか……まあ、このくらいなら飛べるが」

町を囲う壁は高さが10メートルもない。

「私も魔法で飛べるね」

神父さんもらしい。

「俺だけかい……」

アーヴィンは足がな……

でも、よじ登れるだろう。

「安心しなさい。担いで飛べるよ」

「その際はお願いします」

まあ、そんなことにはならないがな。

というか、転移で帰れる。

「行こうか」

「ああ」

「さて、やるか」

俺達が歩いていくと、門が開いた。

そして、門を抜けると、すぐに閉じられ、辺りは一気に暗くなる。

「ライトの魔法は？」

「俺は大丈夫だ」

「私もだ。暗視の魔法が使える」

神父さんも暗視が使えるのか。

神父さん、軍にいた時は俺達と同じようなところにいただろ。

俺達は真っ暗な街道を進んでいくと、森の前までやってくる。

「森が叫んでいるな」

「その表現はよくわからないが、動いているように見える」

「スタンピードでも起きそうだね。まあ、そこまでにはならないと思うけど」

雨が降らず、もっと燃えていたら魔物が一斉に逃げてきて、町を襲うこともあったかもしれないな。

この森はそこまで強い魔物がいないし、可能性はかなり低いが……

「さて、アーヴィン君、神父殿、どうする？」

2人に確認する。

「動いているのはゴブリンやコボルトなんかの魔物だな。もしかしたらスケルトンもいるかもしれない」

どちらにせよ、そんなに強くない。

「その辺りは兵士や冒険者に任せればいい。私達がやらないといけないのは大本となっているオークだ」

その通り。

「奥に行くには魔物の群れを突破しないといけないが、行けるかね？」

2人に再度、確認する。

「問題ない」

「さっさと行こう。私は明日も仕事なんだよ」

皆、そうだよ。

「では、まっすぐ進んでオークを叩こう。助力はせんぞ」

「いらんわ」

「オークを狩る。それだけだよ」

まるで相手にならないって言いたげだ。

まあ、実際、そうなんだろうな。

「行こう」

頷き、駆け出すと、2人と共に森の中に入った。