軽量なろうリーダー

まだ開店したばかりで、お客さんの姿は見られないクアド商会。

その中でやや興奮した女性の声が僅かに響く。

「す、凄い……本当に凄いですよこれ！ 建物がどこまで続いているのか分かりませんし、見たことのない品もいっぱいで……」

「ここは土地が余っているのと、いろいろな国から 根(・) こ(・) そ(・) ぎ(・) 仕入れてますからね。とりあえず店の責任者を紹介しますよ」

家が忽然と目の前で消えたことにまずビビり、突然の転移旅行で暫し放心したのち、警備員の黒象で悲鳴を上げていたレイミーさんは朝から大変忙しそうだが、お店の中に入れば首が扇風機のようにグルグルと回っていた。

やっぱり女性だから、買い物とか好きなのかな？

そんなことを考えながら、奥で朝から値付け作業に追われていたクアドを見つけ、新しい即戦力を紹介する。

「クアド、早速連れてきたよ」

「えっ！ 早くないっすか！？」

「そりゃあすぐ動いたもの。こちら、元々ラグリースでギルドの受付嬢をやっていたレイミーさん。お金の計算とか得意な人だから、彼女にもお店の会計と、あと経理業務をやってもらおうかなって」

「おぉ、そうしたら俺っちは値付けに専念できそうっすね！ 店長のクアドっす！ よろしくっすよ！」

「レイミーです。少し得意というだけですけど、精いっぱいやらせていただきますのでよろしくお願いします」

「彼は目利きのプロで商品知識も幅広いですし、何か分からないモノとか興味のあるモノがあったら聞いてください。レイミーさんは記憶力も良さそうなので、いずれは仕入れた品の値付けなんかにも挑戦してもらえたら凄く嬉しいです」

「興味のあるやつなんかはすぐ分かるようになるっすよ！ カウンターで会計しているミザールさんは、出回りやすい魔道具の相場ならもうかなり把握してきてるっすからね！」

「あ、じゃあ衣類と、あとお酒なら少しは――……」

円らな瞳の犬獣人クアドが人懐っこいせいもあってか、早速笑顔を交えながら、二人で意見を交わす姿にホッと息吐く。

一部の相場に詳しくなるだけでも全然良いじゃない。

分担で値付け作業が進めば、それだけ売れる機会も増えるわけで、モノがしっかり捌ければ俺も今まで以上に遠慮なく悪党の全てを毟り取れる。

入り口にいたマギーさんや、ベッグ含む元奴隷組の人達も、何かしら得意な分野が作れればいいんだけどなぁ。

「それじゃ俺は横で宿作りに入るから、後はクアドに任せたよ。レイミーさんも落ち着いたら差し入れ持ってくるんで、マイペースに頑張ってくださいね」

「了解っす！」

「はい、のちほど！」

挨拶を済ませたら、お次はダンゲ町長とペイロさんがいる町の入り口方面へ。

クアド商会のすぐ脇に作った空地で、複数の木板を眺めながら何かを書き込んでいた老紳士に声を掛ける。

「お待たせしました、ウィルズさん」

「滅相もございません。元から考えておりました構想に加え、ロキ様の建造方法を取り入れればどのようなことが可能になるのか、思考を巡らすには非常に有意義な時間でしたよ」

そう言って少年のような、屈託のない笑顔を向けるウィルズさん。

きっと、今が最高に楽しい時なのだろう。

普段――というほど日々顔を合わせていたわけじゃないが、冷静沈着で紳士然とした姿の目立つ人だからこそ、自然とこちらも笑みが零れる。

「ふふっ、スキルレベルは高くないので、あまり細かな造形は期待しないでくださいよ」

「ご安心を。出来上がった後に、＜彫刻師＞へ依頼し、手を加えることも可能ですので」

「あ～なるほど、それなら安心ですね。では早速失礼して、その案とやらを僕も拝見――」

ウィルズさんには既に、俺がスキルで石材を加工できることは伝えていた。

その時ばかりはウィルズさんも狼狽していたが、その場その場ですぐに融通が利き、かつ素早く作れるのだから、可能なところまでは俺が進めてしまった方が良いだろう。

だが、問題は素人の俺にどこまでのことができるのか。

今回は表ボス以上に本気を出すつもりでいるけど、知識が無ければ公園にある公衆便所のような、味気ない角ばった倉庫が出来上がるだけ。

ハンファレストの建造でも陣頭指揮を執り、必要な点は概ね把握しているというウィルズさんの構想案に目を通し――。

「例えばロビーですけど、天井を高くするだけでなく、2階まで吹き抜けにしてしまうとかどうですかね？」

「なるほど」

以前のハンファレストと、そして地球の高級ホテルを想像しながら、手が加えられそうな範囲で異世界人としての意見を伝えていく。

「あとは横にある商会の屋上を利用して、各部屋の浴場とは別に露天風呂と、それにプールを作っても面白いかもしれません。念のため補強すればかなり広く使えますので、3階辺りから抜けられる連絡通路を設置するとか」

「まず、プールとは？」

「あーっと、肌を隠して入る水の共用お風呂って言えば分かりやすいですかね。その時は全員裸でしたけど、どこぞのアホな王族が王宮に専用のやつを用意してたんですよ」

「私が把握しきれていない、本当に極一部の王族などが嗜む娯楽ですか……実現できれば非常に大きな強みになるかと」

「濡れても隠せる布を用意するのは少々難儀な気もしますけど、プールや浴場を作ること自体は凄く簡単ですよ。こちらからの視線さえ遮れば、高さがある分、周囲の目を気にすることなく開放感を味わえるでしょうしね」

「ふむ……となれば、3階以上の宿泊者に限定した利用で差別化を図っても良さそうですし、作るのが簡単ということであれば4階は部屋専用のプールを設置しても良さそうですね」

決して30階建てのホテルを作りましょうとか、現実離れした話で夢を見させるようなことはしない。

あくまで俺自身ができそうなことだけを、案としていくつか伝えていく。

そして――、うん、どうせならここと繋げてしまってもいいか。

そうすれば買い物と宿泊をセットにすることができる。

「あとは横の商会に高級品専用区画が既に作られています。この宿から直接その区画に入れる特別な裏口を用意すれば、富裕層を対象にしたこの宿の利用価値も上がるのではないかと」

「……これも、ロキ様のお生まれになった世界では普通のことなのですか？」

「まさかまさか。決して普通ではありませんけどそのような場所もあり、富裕層はその特別な待遇に価値を見出し金を払うと、少し知っていただけです」

「そうでしたか。ふふ、素晴らしい。まさかこの歳になってここまで心躍ることになろうとは、ロキ様には本当に感謝いたします」

「面白そうなことを実現しようとするって、考えるだけでも楽しいですからね」

その後も暫しの間、お互いが夢を語るような、楽しい時間は流れ――

そして始まった、本気の建造。

「……ッ」

ウィルズさんが固唾を飲んで見守る中、まずは収納からアホみたいな大きさの青紋石をいくつか取り出した。

そして大きく、一呼吸。

ふぅ――……

――【土操術】――

そのまま均しておいた広い土地へ、大量の魔力を流し込むように石材を溶かして広げていく。

（ぐお、重っ……これは、ガチで魔力ヤバいかも……）

動かす石材が巨大であるほど、消費される魔力も増加していく。

それでも、この宿が出来上がることで及ぼす効果を考えれば、魔力がカラになっても最優先して俺自身が手を加えた方が良い。

本気とは、そういうこと。

そして日も沈みかけた頃。

大事なのは分かるけど、もうやんねーぞと。

心の中でボヤキながら地面に寝そべる俺がいた。

魔力がここまで枯渇したのは、たぶんキングアントの周囲に群がる蟻と戦っていた時くらいか。

それほどの疲労感に襲われながら、ウィルズさんと一緒に、ひたすら修正と微調整を繰り返して作り上げた新しい『ニューハンファレスト』を仰ぎ見る。

「ロキ様、お疲れ様でした。感服を通り越し、崇拝の域にまで達する思いです」

「は、ははっ……冗談言わないでくださいよ。それより必要なモノが横のクアド商会にあるなら、どんどん持ってきちゃってくださいね。貴族から押収した調度品とか美術品もかなりありますし、後でそのことも伝えておきますので」

「承知しました。窓ガラスは特注でなければいくつかの商会に在庫もありましょうし、寝具も西から流れる良質なモノを扱っている商会と繋がりがありますので、その辺りはすぐ手配するように致します」

「あ、ストレージルームはどうです？」

以前も特別な部屋に設置していたわけだし、せっかくなら今回も上層階にはあった方が良いだろう。

それに製作者にも興味がある。

そう思っての何気ない問いだったが。

「あちらは残念ながら……望んで作れるようなモノでもないので、機を待つしかありません」

このように、予想外の返答が返ってきたことで思わず首を傾げてしまう。

望んで作れるモノではないというのはその通りだろう、女神様達だって作り方が分からないくらいなのだから。

うーん、もしかして"予約待ち"みたいな状態になっているのだろうか。

「えっと、生産が追い付いてない、とか？」

「いえいえ、依頼をしようにもこちらから連絡が取れないのです」

「んん……うん、んん？」

「作られた方は『ケイト』という名で、前触れもなく王族や貴族、それに豪商の屋敷などを訪れ、『ストレージルームの製作』を提案することが一部には知られています。依頼できるかどうかはその場で支払える現金次第。後日の支払い、もしくは依頼ということは一切許されず、目の前で積み上げた依頼料に応じて希望の部屋をストレージルームに替えていただくのです」

「なるほど……額が多ければ複数、もしくは巨大なストレージルームも作ってもらえるとか？」

「左様です。当館に現れた時は驚きましたが、幸いにも私がおり、事前にそのような噂と『ケイト』という名に心当たりがありましたので、突き返すことなく可能な限りの現金を用意し、上層の小さな一室だけは出来上がったという次第です」

「ちなみに、ケイトという方の容姿や特徴は？」

「背丈は私と同程度でしたが、他はローブに身を包み、不思議な面をしておりましたので……背に見慣れぬ革製の大きな鞄を背負っていたのと、何かを通しているのか、男女の判別もできない不思議な声をしておりましたね」

「そうですか……」

ウィルズさんは元の俺と同じ170cm程度で可もなく不可もなく。

ケイトという名前も男女どちらにもありそうだし、つまりは人物像がまったく分からないと言ってもいいだろう。

身の安全を考え、所在を隠し、容姿を隠し、世界を旅しながら金持ち相手に商売をする人か。

いずれ、ここにも来てくれるのかな。

「ウィルズさん」

「はい」

「たぶんですけど、そのケイトという人、僕と同じ異世界人です」

「なるほど……そのような噂も、耳にしたことはございます」

「だからと言って何をするわけではありませんけど、もしこのハンファレストに現れた時は僕をすぐに呼んでください。入り口に専用の護衛魔物を用意しますので、その魔物に『緊急』とだけ伝えてもらえれば僕にすぐ伝わります。寝てなければ、ですが」

「承知しました。あとは時の運、これから募集を掛けますので、雇い入れる者達にもその旨伝えておきましょう」

「そうしてもらえると助かります。あと一人、癖はありますけど優秀な方をご紹介しますので、たぶんこちらで一緒に仕事をしていただくことになると思います」

「それは構いませんが……優秀、ですか」

「ええ、以前のようにレストランを宿内に作るとなれば、優秀な料理人は必要でしょう？ ほんと、癖はありますが」