作品タイトル不明
211話
遺跡のはるか上空では、人智を超えた激しい撃ち合いが繰り広げられていた。
『裁キヲ――』
夥しい量の剣がエルロードの周りを囲い込み、貫くように迫っていく。
「『時の番人』」
目前まで迫る剣の雨にも動じず、エルロードは掌の上で懐中時計のエフェクトを回す。本がパラパラと捲られてゆき、どこかのページに栞が挟まった。
「『空間掌握』」
エルロードの周囲が捩れるように歪んだ。
迫る剣がピタリと動きを止め、その全てがくるりと向きを変える――そして弾かれるように、天使に向かって放たれた。
『神ノ盾』
音もなく現れる巨大な盾。
エルロードが面倒そうに目を細めた。
剣達は盾に触れることもできず、反発する磁石のように吹き飛ばされ、地面に降り注ぐ。
（なるほど。そういう技もありますか）
エルロードがグッと手を握ると、剣達は手の動きに合わせて押し潰されてゆき、やがて全てが粉々に砕け散った。
「神の盾とはまた仰々しい。その神とはいったい何を指しているんです？」
鼻で笑うようにそう尋ねるエルロード。
天使はのっぺりとした顔で彼を見た。
『我等ガ仕エシ主ダ』
「まるで答えになってませんね……」
天使の両翼が激しく光り、無数の光線が放たれた。コンマ数秒でエルロードへ到達するも、見えない何かによって折り曲げられ、天空へと弾かれてゆく。
「今頃あれに神とやらが当たっているのでは？」
嘲笑うように天を指しながらエルロードが言う。
天使は不気味にただ滞空を続けていた。
（主を侮辱しても冷静。どんな関係性なのでしょうか）
エルロードはつまらなそうに再び本を捲ると、どこかのページに栞を挟む。
「彼女の友人達はどこへ？」
彼女とはつまりケットルを指している。
しかし、天使がそれに答えることはなかった。
おもむろに剣を愛でるように手でなぞり、まるで覚悟を決めたように向き直る天使。
『ヤムヲ得ン』
ポウと、二つの武器に光が灯る。
楔文字にも似た羅列が脈動するように点滅し、それは天使の体にも現れると、周囲の空気がビリビリと震えだした。
『断罪者権限執行』
突如――空に、それも世界全体を覆うような規模で楔文字が浮かび、広がる。
まるで巨大なコンピュータに電源が入ったような、蜘蛛の巣を張り巡らせるようにして、光の線が空一面を走り抜けてゆく。
フッと、天使の体が消えた。
「！」
現れたのはエルロードの目の前。
腕を掴むようにして天使が手を伸ばす。
エルロードを包む結界に手が触れた刹那――結界にヒビが入り、音を立て崩れてゆく。
「……」
天使の手が右腕に触れる――と、触られた先から、まるで消去されるように、エルロードの右手がなくなってゆく。
反射的に距離を取りながら興味深そうに傷口を観察するエルロード。消された右手は、腐り落ちていくように、じわじわと侵食しながら残りの部位をも腐らせていく。
（今までの攻撃とはまるで性質が違う）
冷静に右腕を途中から切り落とすと、すぐさま青色の布が折り重なるようにして右腕を包み込み、一瞬にして元通りになった。
（ＬＰは削れていませんね）
彼の 特性上(・・・) 、減るのはＬＰではなくＭＰからになるのだが、とある 魔法(バフ) の効果でＭＰの数値は無限数となっている――したがって、彼を倒すための最低条件は〝無限数を上回る攻撃を一撃で与え、かつＬＰも０にしなければならない〟となるのだが、天使の攻撃はその条件を無視し、倒すだけの可能性を秘めていたようだ。
エルロードは心の中で、その不可思議な攻撃特性を、序列第二位バンピーの固有スキルに近いものだと断定した。
『ソノチカラ、放置スルニハ強大過ギルナ。貴様ラト、ソノ主デアル罪人ハ消サネバナラナイ』
無機質な声でそう呟く大天使。
エルロードの表情が明らかに曇った。
「…… 我(わ) が主を消すと？」
エルロードの周囲に濃密な魔力が逆巻く。
天使はそこで初めて、目の前の存在が〝恐ろしい〟と感じた。
今までの攻防は エルロード(相手) にとったらまるで遊び――実力のほんの一片も見せていない、ということに気付いたのだ。
『 奴(・) メ、厄介ナ事ヲシテクレタ。シカシ、所詮ハ籠ノ中ノ鳥』
誰に言うでもなくそう呟く天使。
エルロードの瞳が怪しく光った。
「極域魔法 初級―― 火の玉(ファイアボール) 」
放たれたのは何の変哲もない火の玉だった。
初心者魔法使いが最初に覚える魔法。
速度も大きさもソレと全く変わらない。
『ソノチカラ、マサカ……！』
しかし、天使が焦った様子で構えると、空と体に刻まれた楔文字が収束するように戻ってゆき、再び盾と剣を形成した。そしてそのまま神ノ盾を構え、幾重にも防御魔法を展開する。
ふよふよと飛んでいく火の玉。
防御魔法の一層目と接触し――
火の玉は何の抵抗もなくそれを通過した。
『！』
単に通過したのではない。
防御魔法を突き破ってもなお、勢い・威力が落ちていないのである。
受け切るのを諦め、盾を置いてその場から退避した天使の判断は正しかった――なぜなら火の玉は、そのまま全ての防御魔法を通過すると、無敵を誇った盾を貫き、尚も真っ直ぐ飛んでいるのだから。
「お返ししますね」
逃げた背後にエルロードがいた。
天使は再び神ノ盾を展開する。
「極域魔法 初級―― 風の刃(ウィンドカッター) 」
一閃――
鋭い斬撃音と共に天使の体がズレる。
天使の体がポリゴンに包まれてゆく。
『ソウカ、貴様ラハ〝イレギュラー〟カ……でも、皆さんのことは覚えましたよ』
急に流暢になる言葉に、エルロードの眉が僅かに動く。
「もう一度聞きます。彼女の友人達はどこへ？」
消滅していく中で、天使はクスクス笑った。
「ご安心ください。消えてはいません。ただ 死んだだけ(・・・・・) です」
それだけ言い、天使の体は完全に消滅した。
鮮やかな光の粒子が降り注ぐ中、エルロードは先ほど触れられた右手を見つめていたのであった。
精霊の祈りと大規模侵攻の謎
主のために変わり始めた魔王達
ケットルを攫った天使という存在
天使の言う罪とは何か――
第五章 完結