作品タイトル不明
兄から届いた線
前線仮宿営地——エドワルド担当地区。
「エドワルド様！！」
早馬。
土埃を上げ、ほぼ滑り込む様に到着した伝令。
「……何だ！？」
即座に、エドワルドは振り向く。
「クラウス様より急報！！」
「……兄上？」
空気が変わり、封を切る。
短い。だが——だからこそ重い。
“敵線、二分”
“南下確認”
“焼き返し警戒”
「……」
数秒。
視線が、紙から地図へ落ちる。
「……来るな」
ぽつり。
レオンが、即座に横へ立つ。
「……はい」
グレゴールが、敵後方を焼いた。
なら——敵将が、それを学ぶ可能性。
当然、考えていた。
だが。
「……予想より、速い」
兄上の言う通りなら。敵は、もう割った。
しかも——南下。
「……兄上」
ぽつり。
「……やはり、早い」
敵線を読み。割れを見て。その意味まで読んで、こちらへ飛ばす。
つまり——“備えろ”
「……」
エドワルドは、深く息を吐いた。
「レオン」
「はい」
「警戒態勢へ移行」
「……！」
空気が、一変する。
「全偵察班、範囲拡大、南下部隊規模、速度、進路確認」
「……！」
「偽道標班、第二、第三、第四、全再確認」
さらに。
「“焼き返したくなる道”を、残せ」
「……！」
レオンの目が、細くなる。
「成る程」
全部を偽れば、疑う。だが“ここなら行ける”
そう思わせる、僅かな正しさ。
「……焦る者ほど」
エドワルドは、地図上の予定泥地を叩く。
「途中の希望に、縋る」
敵は、急ぐ筈。本国不安。後方炎上。戦果不足。だから——
「……成果を、急ぐ！工兵隊！！」
「はっ！！」
⸻
「堰、最終確認！！」
「放水経路、泥量、再確認！！」
「予定外流出、絶対防止！！」
「承知！！」
「大型クロスボウ班！！」
「偽装維持！！射角再確認！！」
「敵先鋒完全侵入まで、絶対に撃つな！！」
「はっ！！」
兵が、散る。偽装布、泥、木材、堰。
全てが、“迎える形”へ変わっていく。
エドワルドは、平原を見る。
春。
穏やかだが——違う。
「……」
兄上が、線を読んだ。
なら——自分は“その線が届く先”を止める。
「……」
以前の自分なら。もっと迷ったかもしれない。
敵は、どこまで来る？本当に？別方向では？
だが——今は、違う。
クラウスが、読んだ。
なら。
「……疑うより、備える」
レオンが、僅かに口元を上げる。
「……信頼しておりますな」
「……当然だ」
短い。
「兄上が、“来る”と言った」
一拍。
「なら、来る」
その言葉に、迷いは無い。
「狼煙班」
「待機」
「第一接敵では、上げるな」
「……！」
「敵主力が、“泥へ入った”その時だ」
「承知！！」
「……エドワルド様」
レオンが、静かに問う。
「もし」
「敵が、焼き返しではなく」
「陽動なら？」
数秒。
「……それでも良い」
「……？」
「陽動なら、本命は別、なら——」
視線は、泥地。
「こちらが、止まり続ける意味がある」
つまり。来ても来なくても。
備える価値は、ある。
「……」
レオンが、小さく頷いた。
「……成る程」
兄上が、線を読む。自分は、線を止める。
春。
風。緩む土。そして——堰の向こうに眠る、
大量の水。
敵は、まだ知らない。
クラウスの報が届いたその瞬間。
この地区が、“迎撃準備段階”から“実戦警戒態勢”へ、切り替わった事を。
「……来い」
エドワルドは、静かに前を見る。
「兄上が、送ってきた線だ」
ならその線の先で——必ず止める。