軽量なろうリーダー

ユリアーナが帰った後もエーリカと水曜石を作っていると、昼前にはアデーレとレオノーラが部屋から出てきた。

「Dランクができたわよ」

「失敗しなくて良かったよ」

2人の手には水曜石があり、確かにDランクに見える。

「お疲れさん。これで20個にはなったな」

「ちょっと早いですけど、昼食にしませんか？」

エーリカが提案してくる。

「今から作り始めても中途半端な時間になっちゃうし、そうするか」

俺達は早めの昼休憩に入ることにし、皆でエーリカが作ってくれた弁当を食べだす。

そして、昼食を食べながらユリアーナが訪ねてきたことを2人に説明した。

「ふーん……放火未遂まであったんだね」

「物騒ねー……放火って重罪よ？」

縛り首かなー？

「あの、レオノーラさんとアデーレさんはどう思いますか？」

エーリカが2人に確認する。

「犯人はあのアドルフって商人でしょ」

「実行犯は別でしょうけど、指示をしたのはそうでしょうね」

2人はあっさりと頷いて答えた。

「御二人もそう思うんですね……」

「動機を考えればねー……」

「最初から計画されたことなんでしょう。関わる気はないけど、後ろ盾にいる議員とやらも怪しいわよ。というか、それが黒幕じゃないかしら？」

さすがは貴族……

こういうことには詳しい。

「議員……ユリアーナさんは大変でしょうね」

「地方議員ってそんなに力を持っているのか？」

たかが田舎の議員だろ。

「地方議員って元を辿れば有力な地主だったりするんだよ。国全体で見たらたいした権力はないけど、地方では強いよ。貴族の領主ですら無下には扱えない」

「色んなところに伝手や人脈があるから厄介なのよね」

それでアドルフがふんぞり返っていたわけか。

「まあ、あとは軍と役所が考えるだろ。その役所の奴が来たぞ」

皆が支部の方を見ると、そこにはルーベルトがいた。

「やあ、皆さん。食事中にすまないね」

ルーベルトが手を上げてこちらにやってくる。

「別にいいぞ。ちょっと早めの昼にしただけだし」

「羨ましいねー。ウチがそれをすると、市民から苦情が来るよ」

役所はそうだろうな……

役人にならなくて良かったわ。

「頑張れ。それで何か用か？ 電話は……誰もいなかったな」

支部長もいないから支部はもぬけの殻だ。

「まあ、毎日来てるからわかってるよ。火事の件は知ってるかい？」

やっぱりその件か。

「軍のユリアーナから聞いたわ。放火だってな」

「そうなんだよ。それで水曜石を急ぎで欲しいんだ。もちろん、料金は割増して支払う」

「そこに20個あるからひとまずはそれを持っていけ。残りも今週中に作っておく」

地面に置いてある木箱を指差す。

「おー！ さすがは王都の天才錬金術師！」

こいつも新聞を読んだか。

「ほぼ3人娘が作ったやつだぞ。10級、9級にしては良いものが作れてる」

「へー、すごい成長だね。とにかく、もらうよ。すまないね」

ルーベルトが腰を下ろし、木箱に入っている水曜石をカバンに詰めていく。

「新たに燃えた倉庫の復旧の依頼は？」

「ないよ。そこの商会さんは申請をしないそうだ。代わりに商人ギルドが動き出したよ」

商人はバカじゃない。

勘づいたな。

「面倒なことになりそうだな」

「すでに面倒なことになっているよ。ここだけの愚痴だけど商人ギルド、議員、軍と色んなところが動いている。その矢面に立たされるのがウチさ」

役所に就職しなくて本当に良かったわ。

「精神安定剤でもやろうか？」

「まだそこまでじゃないけど、もらいにくるかもね……よし、確かに20個あるね。質も問題ない」

ルーベルトはすべての水曜石をカバンに入れると、立ち上がった。

「頑張れ」

「そうだね……ウチはそこまで急いでいないけど、レンガの方も急いだほうが良いよ。関わりたくないだろ？」

そうした方が良さそうだな。

「わかった。レンガも今週中には納品する。火曜石は？」

「そっちはゆっくりでいいよ。他の依頼もあるでしょうしね。じゃあ、私はこれで。また夕方に取りにくるよ」

ルーベルトはそう言って役所に帰っていった。

「ルーベルトさんも大変ねー……」

アデーレがつぶやく。

「私達にできることは早く物を納品することだよ」

まあ、そうだな。

「お前らは引き続き、水曜石を作ってくれ。俺はレンガを作る。週末までに終わらせよう」

「わかりましたー」

「はーい」

「やりましょうか」

俺達は弁当を食べ終えると、早めに昼休憩を終え、作業を再開した。

そして、この日、翌日と黙々と水曜石とレンガを作っていった。

さらにその翌日も青空錬金術をしていると、テーブルの上に丸まっていたヘレンが急に起き出した。

「どうした？ 散歩でも行きたいのか？」

「あ、いえ……誰かが来たようです。それもこの匂いは知っている匂いですね」

んー？

「ルーベルトかルッツかユリアーナか？」

「いえ、この町の方達ではなく、王都で覚えた匂いです」

王都？

「誰だろ？」

支部の方をじーっと見る。

すると、金髪の男が顔を見せた。

「んー？ あれ？ あいつ、クリスじゃないか？」

同門の兄弟子であるクリストフに見える。

「ですね……クリスさんです」

何してんだ、あいつ？

首を傾げていると、クリスがこちらにやってくる。

「やあ、ジーク、久しいな」

クリスが爽やかな笑顔で声をかけてきた。

「こんなところで何してんだ、お前？ 左遷されたか？」

「とんだ挨拶だな……私はどっかの師匠にすら『こんなのもできないのか？』と暴言を吐く弟子とは違うから左遷なんてされないよ」

「ふーん……取り入るのだけは上手いんだな」

無能は大変だ。

「ハァ……新聞を見たよ。あんな感じのことを言ってくれよ」

なんでお前なんかに言わないといけないんだよ。

メリット皆無じゃねーか。