軽量なろうリーダー

作業を続け、すべての魔力草に乾燥処置を終えたので3人を見ると、3人共、ほぼ魔石が青くなっており、もう少しで水曜石ができそうなところまではできていた。

F、F、Eかな……

アデーレの水曜石だけEランクってところだ。

経験は少ないかもしれないが、さすがに王都の魔法学校をそこそこの成績で卒業しただけはある。

エーリカとレオノーラは同じFランクだが、エーリカの方が質は良い。

エーリカは物を作るのが得意だし、レオノーラは薬を作るのが得意だからその差だろう。

「魔力草を倉庫に持っていくわ」

そう言って、支部に戻り、3階の倉庫に乾燥処理させた薬草を置く。

そして、支部の裏に戻ると、3人娘がテーブルについて休んでいた。

さらにはテーブルの上には3つの青い石が置いてあり、水曜石作成に成功したのがわかった。

「できたか？」

テーブルにつきながら聞く。

「はい。質は悪いですけど、できました」

「すんごい疲れたね……」

「集中力と魔力の消費がすごいです……」

疲れは濡れたくないというプレッシャーのせいだろうけどな。

俺も無駄に疲れたし。

「見た感じ、初めてにしてはいい出来だと思う。とはいえ、それは納品できんから風呂の湯にでも使え」

「アデーレのは良さそうだけど、私とエーリカのはFランクって感じだもんねー」

うーん……

「レオノーラはさっさと鑑定士の資格を取れ」

そこまでわかるなら受かるだろ。

「無茶言わないでよー。9級だけで精一杯」

「鑑定士の資格試験はいつだ？」

「再来週。どっちみち、もう受付は終わってるね」

じゃあ、ダメだわ。

次の試験で取らせよう。

「その辺のスケジュール管理もするか……」

「師匠ー。家庭教師の先生みたいだよ」

「同じようなもんだろ。いいから取れ」

「はーい……受かったら王都のレストランを取ってもらうからね」

遠い……

なんで飯を食いに行くだけで王都まで行かなければならないのか……

「受かったらな……」

架空の出張を入れて、行くか……

「ジークさん、今日はどうします？ まだ4時ですけど……」

中途半端だな。

「今日も早めに終わろう」

「わかりましたー」

エーリカが返事をすると、テーブルの上でゴロゴロしていたヘレンが起き上がり、ジャンプして、肩にやってきた。

「……ジーク様、エーリカさんに疲れが見えます。夕食は外で食べるのがよろしいかと。お弟子さんの成長を祝いましょう」

確かにエーリカは疲れているように見える。

そんな中で料理を作ってもらうのは気が引けるな。

「エーリカ、今日は外食にしないか？ お前らが初めてエンチャントを成功させたわけだし、奢ってやる」

「え？ いいんですか？」

エーリカがちょっと驚いた表情になった。

「ヘレンが師匠らしいことをしろって言ってきた」

「それは言わなくてもいいですよ……」

そうは言うが、お前が耳元に来た時点でわかるだろ。

「えーっと……」

エーリカがおずおずとレオノーラとアデーレを見る。

「せっかくジーク君が祝ってくれるって言っているんだから行こうよ」

「そうね。せっかくのお誘いだし、お言葉に甘えましょう」

2人は多分、ヘレンが本当はエーリカに気遣えって囁いたことだとわかっているんだろうな。

「じゃあ、御馳走になります」

「ああ。とはいえ、さすがに勤務時間に行くわけにはいかないから1時間後にしよう」

「わかりました！ ありがとうございます！」

俺達は一度解散することにし、支部に戻った後にそれぞれの部屋に帰った。

そして、1時間後に再度集まり、いつもの飯屋に行くと、料理と飲み物を頼み、夕食を楽しむ。

「この町は海産物が多くていいですね。王都もですが、ウチの実家は山の方なので滅多に食べられませんでしたよ」

アデーレの実家は山の方らしい。

「だよねー。この町は本当に良いところだよ」

「そう言ってもらえると、この町出身の私としては嬉しいですね」

「このまま4人で楽しく過ごしたいねー」

4人？

1、2、3……

「ヘレン、ヘレン。俺も入ってんのかね？」

「そうですね。というか、この場面でレオノーラさんが3人って言ったらショックでしょ」

確かに……

これこそ社交辞令だろうが、レオノーラはそんな人を傷つけることは言わんか。

「レオノーラ、ワインを注いでやろう」

空いているグラスにワインを注ぐ。

「おー！ ありがとう！」

レオノーラは礼を言うと、ワインをグイっと飲んだ。

「飲みすぎないようにしなさいよ」

「んー……そう言うアデーレはワインじゃなくてウィスキーだね」

「この前、ジークさんの家で飲ませてもらったのが美味しかったのよ。でも、水で割ったのは微妙ね。やっぱりあの炭酸とやらが良かったのかしら？」

ハイボールか……

「炭酸？ 何それ？」

「ジークさんが作ったシュワシュワする謎の水ね。なんか癖になる感じがした」

「へー……ジーク君は本当に色んなものを作っているんだね。私も飲ませてよ」

アデーレとレオノーラはワインが好きだし、シャンパンとかの方が好きなんだろうと思うが、作り方がわからんな。

「また今度な。明日も仕事だし、また二日酔いになるぞ」

「それもそっかー。明日も外で水曜石作り？」

もう大丈夫だとは思うが、念のために外の方がいいか。

「そうだな。でも、午後からは役所だぞ。例のやつ」

「あー、そうだったね。どうする？ 私がしゃべろうか？」

貴族のレオノーラに任せたいという思いはあるが……

「いや、レオノーラはそういう依頼をしたことがないし、俺が話すわ。揉めそうな空気になったら仲裁に入ってくれ」

「了解。任せておいて」

こういう時に俺が持ってないものを持っている3人は心強いわ。

「エーリカとアデーレは水曜石を作っておいてくれ」

「わかりました」

「ええ」

俺達はその後も飲み食いをし、遅くなる前に解散した。