軽量なろうリーダー

翌日、休みも終わり、支部に出勤する。

そして、2階に上がったのだが、エーリカしかいなかった。

「おはよう。レオノーラは？ まだ来てないのか？」

デスクにつきながらコーヒーを用意しているエーリカに聞く。

「レオノーラさんは支部長のところです。出張の報告ですね」

「あー、そういうこと」

そういやそんなのもあったな。

「はい、どうぞ。ジークさんはブラックですよね？」

エーリカがデスクにコーヒーを置いてくれる。

「悪いな」

「いえいえ」

エーリカはレオノーラのデスクにもコーヒーを置き、席につく。

すると、三角帽子を被ったレオノーラがやってきた。

「やあ、ジーク君。おはよう」

「おはよう」

「職場が3人もいると良いねー。お、コーヒーだ。エーリカ、ありがとう」

レオノーラがエーリカの対面の自席につく。

「いえいえ」

俺達はコーヒーを一口飲んだ。

「さて、仕事か……エーリカと私で鉄鉱石を鉄に変えればいいんだね？」

「そうだな。エーリカ、教えてやれ」

「え？ 私がですか？ ジークさんの方がわかりやすいと思いますけど……」

「インゴット作成はそんなに難しくないし、10級のレオノーラならすぐにできるようになる。それに人に教えるのはかなりの勉強になるんだぞ」

って、師匠が言ってた。

本音は俺に弟子を取ってほしかったらしいが、拒否したのだ。

当時の俺は足手まといはいらないと思ったのだ。

「わかりました！」

エーリカが立ち上がり、レオノーラのところに行って、鉄鉱石を鉄に変える説明をし始めたので魔剣作成の作業に入る。

と言っても、やることは2人と変わらずに鉄鉱石を鉄に変える作業だ。

まずは鉄鉱石を鉄に変え、その鉄で剣を作る。

その後にエンチャントをするのだ。

「――おーい、ちょっといいか？」

俺達が各自の作業をしていると、支部長が2階に上がってきて、声をかけてきた。

「どうしました？」

支部長がこちらにやってきたので聞く。

「今、役所のルーベルトから電話があって、依頼をしたいからちょっと来てほしいってよ」

依頼……

「内容によりますが、ちょっと厳しいですよ？ エーリカとレオノーラは慣れていないインゴット作成をしていますし、私は大佐からの依頼を受けています」

「それは俺もわかっているんだが、それでも話ぐらいは聞いてこい」

残業かなー？

「あ、だったら私が聞いてきますよ」

エーリカが手を上げた。

「あー、頼むわ。とりあえず、どんな内容かだけを聞いてきてくれ」

エーリカなら大丈夫だろう。

「わかりました。では、行ってきます」

エーリカがそう言って、階段を降りていった。

「相変わらず、よく働く子だねー」

レオノーラが感心する。

「良いことだ。そっちはどうだ？ インゴットは作れそうか？」

「問題ないよ。あまり得意ではないけど、これくらいならできそう」

そうか……

「ジーク、ちょっといいか？」

支部長室に戻らず、まだいる支部長が聞いてくる。

「何でしょう？」

「エスマルヒ少佐の件だ」

あー、例の緊急依頼か。

「どうなりました？」

「大佐から聞いたが、やはり緊急依頼なんてものはなかったそうだ。ウチを潰すための嫌がらせだな」

やっぱり嫌がらせか。

「そんなもんでウチが潰れるんです？」

「錬金術師がゼロになれば、さすがに閉鎖だからな。それが狙いだ」

「残っている俺達3人を辞めさせたかったわけですか。それをして少佐にどんなメリットが？」

「さあな。大佐は調査すると言っているが、十中八九、どこかから金をもらったんだろう」

民間の組合だな。

ウチが潰れて一番得するのはそこだ。

「まあ、その辺りは大佐に任せます。ウチの領分じゃないですしね」

「そうなるな。まあ、クビか左遷だろう」

左遷されてこの町に来たのにまた左遷か……

軍なら次は最前線か、本当に何もない農村だな。

「そうですか。ご愁傷さまです。支部長、手を回して頂き、ありがとうございます」

さすがは元軍人の貴族だ。

「いや、これくらいしかできんからな。引き続き、頑張ってくれ」

支部長はそう言って、階段を降りていった。

「何かあったのかい？」

事情を知らないレオノーラが聞いてくる。

「緊急依頼と称して無茶な依頼が来てたんだよ。まあ、解決したし、問題ない」

「そうかい……留守ですまなかったね」

「出張なら仕方がないだろう。それよりもこれから頼むぞ。いまだに3人だからな」

「そうだねぇ……ちょっと考えないとね」

ホントだわ。

どうしようか……

「レオノーラは来月の試験で9級を受けるのか？」

「どうかなー？ 私は自分で言うのもなんだけど、あまり向上心がないからね。こうやって錬金術をやっているだけで楽しいんだ」

家出するくらいに好きだし、今で十分満足なんだろうな。

「悪いが、8級くらいにはなってくれ」

「8級……3級さんは簡単に言うね」

「できない奴には言わん。一度聞いただけでそこまでできるなら8級くらいはすぐに受かる」

レオノーラはしゃべりながらもずーっと鉄の錬成をしている。

「ちゃんと見てるわけだ……君がなんで左遷されたのかがわからないよ」

「今は人間力を上げるために言葉を選ぶようになっただけだ」

「選ばなかったら何て言っていたんだい？」

「たかが8級ごときで何をグダグダ……いや、やめておこう」

言わない方が良いな。

「よくわかったよ。勘当された私が言うのもなんだけど、人間関係は大切にした方が良いよ」

「そうだな……レオノーラ、勉強くらいなら見てやるから頑張ってくれ。エーリカはやる気になってるぞ」

「わかったよ。じゃあ、来月に9級を受けてみる。今からだと微妙だけどね」

みっちり教えてやるか。

3ヶ月も待ってられない。