軽量なろうリーダー

本日も仕事が終わり、エーリカの家で夕食を食べると、勉強会をする。

そして、明日が休みのため、カードゲームをしたり、少しお酒を飲んだりしながら話をし、いい時間となったので自分の部屋に戻った。

「ふぅ……今週も1週間、頑張ったな」

風呂から上がると、ウィスキーのロックを一口飲み、つぶやく。

「お疲れ様です。でも、お弟子さんも少しずつ成長しているように見えますし、ジーク様の苦労も報われていると思います」

確かに3人娘は着実に成長している。

「そうだな。人を集めるのは一苦労だし、あいつらを成長させ、当分は少数精鋭でいこうと思う」

「よろしいと思います。御三方も真面目ですし、ジーク様の期待に応えようと頑張っていると思います」

それはそう。

愚痴を言うレオノーラですら真面目にやっている。

「そうだなー……ん？」

ヘレンと話をしていると、チャイムが鳴った。

しかも、ノック付きだ。

「レオノーラだな」

「ジーク様に言われて、私もわかるようになってきましたよ」

立ち上がると、玄関に行き、扉を開ける。

すると、予想通り、レオノーラが立っていたが、寝間着姿だ。

「どうした？ 寝られないのか？」

音痴だから子守歌は歌えんぞ？

「私はアデーレと違って、そんなデリケートじゃないね。ジーク君に電話だよ」

はい？

「電話？ こんな時間に？」

「うん。本部長さんから」

あの人か。

「こんな時間にすまんな」

俺は悪くないけど、ウチの師匠なので謝罪する。

「いいよ、いいよ」

俺達は部屋を出ると、2階に上がり、レオノーラの部屋にお邪魔する。

レオノーラの部屋は珍しく片付けられていた。

「綺麗だな」

「たまにはね」

「電話を借りるぞ」

「どうぞー」

許可を得たので受話器を取り、耳に当てる。

「もしもし？ 本部長です？」

『おー、ジーク！ こんな時間に悪いな』

ホントだよ。

「それはレオノーラに言ってくださいよ」

『それは言った』

あっそ。

本部長にもそういう心があったわけね。

あんまり人のことを言えないけど。

「なんでこんな時間なんです？」

『忙しいんだよ。例の件のこともあるし、色々あってな』

アウグストかな？

「ふーん……レオノーラの家の電話番号をよく知ってましたね？」

『この前、王都に来た時に聞いた。アデーレもだな』

いつの間に……

「うざい電話とかしてないですよね？」

『しとらんわ。私もそこまで暇じゃない』

ならいいけど……

「頼みますよ……それで何の用です？」

『まずだが、例の魔剣な。陛下に納品したわ』

お、ようやくか。

「大丈夫でした？」

『ああ、大層喜んでいたし、満足そうだった。助かったわ』

「いえいえ。魔剣作りは得意ですから大丈夫ですよ」

あの依頼がなくて、王都に行かなかったらよくわからずにレオノーラだけが落ちていた可能性もあるのだ。

『陛下も相当、自慢して回っているらしいから何かあったらまた頼むわ』

ホント、ガキだな。

「こちらの状況によりますね」

『なんだ？ 忙しいのか？』

「4人ですからね。それにちょっと船の依頼を受けるかもしれないんですよ」

優秀な奴を誰かよこせよ。

『船？ あー、リートは港町か……なるほどな』

「どうしました？」

『あー、すまん。なあ、ジーク、ちょっと相談に乗ってくれないか？』

は？

「相談？ 本部長が？ 相談相手を間違えていますよ」

俺は絶対にない。

クリスにしてくれ。

『まあ、聞いてくれ。お前、ゾフィーのことをどう思う？』

妹弟子のゾフィー？

この前、抽出機と分解機を持ってきてくれたな。

「キャンキャンと騒ぐ子犬ですね」

『それは昔だろ……今はちゃんと落ち着いている。あいつも20歳だぞ』

そうかねー？

同じ20歳の聖女さんとは大違いだ。

「ゾフィーのことはそこまでわかりませんよ。テレーゼかハイデマリーに聞いてください」

俺が知るわけないだろ。

同門でも仲の良い奴なんていないんだから。

『いや、能力についてだ。あいつの錬金術師としての能力をどう思う？』

んー？

「20歳で5級でしょ？ 十分にすごいと思いますよ。ハイデマリーやクリス、テレーゼよりも早いじゃないですか」

俺より遅いけどな。

『まあな……お前もウチではその3人が優れていると思うか？』

この人は何を言っているんだろう？

「そりゃそうでしょ。皆わかってますし、本人達もそう思ってますよ」

だからこそ、ハイデマリーとクリスが争っているんだ。

テレーゼは争いを好まないし、人の上には立てない。

立つ気もないだろう。

『ゾフィーはその3人から1枚落ちるか？』

「落ちますね。まあ、年齢や経験のこともあります」

ハイデマリー、クリス、テレーゼは20代後半だ。

20歳のゾフィーと差があって当たり前。

俺は以下略。

『ぶっちゃけ、あいつはどこまでいけると思う？』

んー……

「3級ですかね？ 最低でも4級にいかないと何してんだって思います」

そんなところだろう。

『ほう……あいつが3級にいけるか？』

「いけますって。あいつは魔力がそこまで高くありませんが、コントロールは上手いです。それで十分に補えます。まあ、筆記は知りませんよ。あの程度の問題で落ちる奴の気が知れないんで」

4級も3級もたいした問題じゃなかった。

もっとも、2級も1級もだろうがな。

「ジークくーん、こっちにもダメージがー」

テーブルについて、ヘレンを抱えているレオノーラが不満を漏らす。

「あ、すまん。俺は勉強が得意だからそう思うだけだ」

「知ってるー。ねー？」

「ジーク様は賢いのです！」

はいはい。

『仲が良さそうで何より……なあ、ジーク、ちょっとゾフィーの面倒を見てくれないか？』

は？