軽量なろうリーダー

何か知らないけど、ゾフィーが来るらしい。

「ゾフィーかー……」

「嫌いなんだっけ？」

「キャンキャン騒ぐ子犬だろ。ハイデマリーと一緒で自分が一番と思っているガキンチョじゃねーか」

そのくせ6級。

「ジーク君もそう思っているもんね」

「俺は自意識過剰でもないし、自分のことを過大評価しているわけでもない。ただただ事実だ」

「謙虚になろうよ。だからハイデマリーさんとゾフィーちゃんとケンカになるんだよ。ゾフィーちゃんなんかまだ20歳だよ？」

よく考えたらエーリカと一緒だ。

そう思って、振り返り、エーリカを見る。

「随分と人間性に差があるな……」

エーリカは人間ができているし、大人だ。

「個性だってば。温かい目で見てあげてよ。根はとっても良い子なんだよ？」

良い子は姉弟子のことをゴミカスマリーとは呼ばんわ。

「しかし、なんであいつが来るんだよ」

「さあ？」

「まさかウチに異動じゃないだろうな？ 人手不足だが、嫌だぞ」

王都で色んな奴に声をかけたが、ハイデマリーとゾフィーには声をかける気はなかった。

「それはないんじゃない？ ゾフィーちゃんは今、乗りに乗っているからね。あ、先日の試験に合格し、5級になったんだよ」

「ほう？」

それはすごいな。

まだ20歳だというのに5級は本当にすごいし、なんならハイデマリーよりも早い。

俺より遅いけどな！

「その自慢に……来ないか」

そんなしょうもないことのために来ないだろ。

あいつは精密機械製作チームだったはずだし、魔導石製作チームほどじゃないが、忙しいのに変わりはない。

「ジークさん、もしかして、抽出機と分解機じゃない？」

アデーレが声をかけてくる。

「あー、サシャが今週って言ってたし、それかもな……」

調整って言ってたし、その分野は精密機械製作チームの領分だ。

しかし、わざわざあいつが来るかね？

送るだけなら誰でもできるし、何なら業者に任せればいい。

「テレーゼ、何時の便だ？」

「昼前って言ってたから11時半かな？」

30分後か。

「抽出機と分解機ならウチに用か」

「一緒に行く？ ゾフィーちゃんも喜ぶと思うよ」

ねーよ。

「本気でそう思っているか？」

「うん。5級を自慢したいだろうし」

そっちね。

俺は在学中に取ったんだけどな。

「まあいいわ。じゃあ、行くか……ちょっと出てくるわー」

3人娘に声をかける。

「はーい」

「いってらっしゃーい」

「気を付けてね」

俺とテレーゼは立ち上がると、支部を出て、空港に向かう。

そして、空港のゲートの前でゾフィーを待つことにした。

「ハイデマリーとは会わせないようにしたいな」

どちらも自分が一番と思っているので仲は良くない。

というよりもハイデマリーがゾフィーをからかうため、ゾフィーの方が嫌っている。

だからゴミカスマリー。

「ハイデマリーさんも知っているけどね。電話した時にその場にいたし」

「ケンカしてたか？」

「うーん……電話してたら背後からハイデマリーさんの髪の毛アタックで受話器を奪われ、『背伸びた？』って聞いてたね。ガチャ切り」

ウチの一門は皆、ガチャ切りだな。

「めんどくさいなー」

「ハイデマリーさんはゾフィーちゃんが可愛いんだよ」

歪んだ愛だな。

さすがはドS。

俺とテレーゼが話をしていると、王都からの便の飛空艇が上空に現れた。

「来たか」

「ジーク君、俺は在学中に取ったとか言わないでね」

5級ね……

まあ、自慢はしてくるだろうからな。

「わかった」

俺も成長したなーと思いながら飛空艇を見上げていると、飛空艇が空港内に入り、見えなくなった。

そして、しばらくすると、乗客らしき人達が降りてきたのだが、その中に赤みがかかった金髪の背の低い女の子が見えた。

「ゾフィーちゃーん！」

テレーゼが呼ぶと、女の子がこちらを見て、歩いてきた。

その顔は不機嫌そのものである。

「テレーゼ……ゴミカスマリーは？」

開口一番でそれか。

「買い物に行った」

「あっそ。それは良かったわ。で？ なんでこの男がいるの？」

ゾフィーが睨んでくる。

「とんだ挨拶だな。俺はお前が5級に受かったと聞いて、おめでとうを言いに来たんだ」

ということにしておこう。

これが俺が弟子から学んだ良い人クオリティ。

「は？ 何言ってんの？ あんたがそんなことするわけないでしょ」

「心外な。お前の歳で5級は素直にすごい。お前の日々の努力が見えるな」

あんまり知らないけど。

「ハァ？ あんたは在学中に取ってたじゃん」

「俺と比べるな、凡夫」

「ああ……あんたね。3級の余裕ってやつだわ。まあ、正直、ギリギリ合格だと思うわね」

多分、そうだろうな。

「100点だろうが、80点だろうが合格は合格だ。おめでとう」

「ありがとう…………ねえ、こいつ、本当にジーク？ 別人じゃない？」

ゾフィーがテレーゼに確認する。

「お弟子さんを持って、配慮ができるようになったんだよ」

あと、事前にテレーゼに言われたから。

「ふーん……ジークの弟子なんて苦行をするバカが3人もいると聞いて、同情してたけど、ちゃんとしているのね」

「ジーク君もこの地に来て、変わったんだよ」

それはそう。

「あっそ。まあいいわ。それよりジーク、抽出機と分解機を持ってきたわよ」

やっぱりそれか。

「悪いな。でも、わざわざお前が持ってきたのか？ 暇じゃないだろ」

「配達後の最終調整をしないといけないのよ。本来ならそんなことしないんだけど、本部長がやれって。ついでにあんたの女共を見てこいってさ」

本部長もしつこいなー。

自分で見ただろ。

「女共という言葉のチョイスはおかしいが、どうせ支部に来てもらわないといけないから勝手に見て、本部長に報告してくれ」

「そうするわ。あ、その前に昼食にする。ジークはどうでもいいけど、テレーゼは付き合ってよ。私、この町のことを全然知らないし」

もうそんな時間か。

「私もあんまり知らないよー。ジーク君、知ってる？」

「俺も知らん。その辺にあるだろ」

「なんであんたが知らないのよ。相変わらず、パンだけ生活を送ってるの？」

「いや、同僚が作ってくれるからあまり外食はしないんだ」

サイドホテルかいつも歓迎会で使う店くらいだ。

「女共で合ってんじゃん。食事まで作らせてるじゃん」

うーん、説明が非常にめんどくさいな。

「何でもいいわ。確か、海の方に行けば海産物を食べられる店もあったと思うぞ」

行ったことはないが、何度か見かけた。

「それ、良いかもね。海の町に来たら海産物よ。王都はあまりないし」

「そうしろ。俺は弁当があるから2人で行ってくれ」

「その弁当も弟子が作ったんでしょうね。奥さんじゃん」

いやー、エーリカはレオノーラの奥さんなんだなー。

これを言ってもまったく理解できないだろうけどな。

俺もできてないし。