軽量なろうリーダー

階段を昇っていき、運良く誰ともすれ違わずにクリスのアトリエに来ると、席について、作業を始めた。

「ドロテーが来ないな……」

すでに作業を始めて1時間は経っているのだが、ドロテーが顔を見せていない。

「多分、クリスさんが戻ってくるという情報がドロテーの耳にも入って、空港で待っているんだと思います」

「感動の抱擁かね？」

「クリスさんは意味がわからないでしょうけどね」

そうだろうな。

ドロテーがあんなに寂しがってたのはほぼ俺達のせいだし。

「しかし、作業スペースをどうしようかね？」

「ここを奪う、どっかの共同アトリエの隅っこに行く、どっかの会議室に行く、ですかねー？」

そんなところか……

しかし、ここを奪うのはクリスはともかく、ドロテーがうるさそうだ。

ドロテー用のとまり木があるところを見るにこのアトリエはドロテーも使っているのだろう。

「空きのアトリエはないんだろうか…………電話だな」

目の前の電話が鳴っている。

「内線でしょうね。受付では？」

となると、クリスが戻ってきたか。

「ヘレン、出てみ」

「はーい」

ヘレンは起き上がると、受話器を尻尾で器用に持ち上げる。

「もしもし、ジーク様でーす」

『いや、ジークヴァルトさんはそんなに可愛い声じゃないですよね？』

受話器から受付嬢の声がかすかに聞こえた。

「ジーク様ですよ」

『はいはい、わかりましたよ。では、ジークヴァルトさん、クリストフさんが戻ってこられて、そちらに向かっています』

「わかりましたー」

ヘレンは返事をし、受話器を置いて電話を切った。

「クリスさんが来るようですね」

「聞こえた。ヘレン、俺を名乗るのはいいけど、様付けはないだろ」

受付嬢もツッコめよ。

さすがにドロテーじゃないんだから自分で自分のことを様付けせんぞ。

「お茶目ですよー。それよりもジーク様、鳥の匂いがしてきましたよ」

ドロテーか？

美味そうな匂いなのかね？

くだらないことを思っていると、ノックの音が部屋に響いた。

そして、ゆっくりと扉が開き、肩にドロテーを乗せたクリスが部屋に入ってくる。

「自分の部屋をノックする気分はどうだ？」

「変な気分だね。そして、弟弟子が私の椅子に我が物顔で座っているのも変な気分だよ」

クリスがやれやれと言った感じで肩をすくめる。

すると、ドロテーが飛び上がり、とまり木にとまった。

「本部長からは聞いているだろ？」

「聞いているよ。魔剣作成だって？ また変な仕事を受けたね？」

「おっ、陛下批判か？ 不敬罪だな、貴族様」

投獄だ。

「お前が黙っていれば罪には問われないさ。それよりも支部が大変なことになったんだな」

「どっかのバカのせいでな。お前がドロテーを残してくれて助かったわ」

ドロテーがいなければ犯人を捕まえるのに時間がかかっただろうし、その間に何をされるかわからなかった。

次は支部ではなく、アパートを燃やされたかもしれないのだ。

「本部長の無茶振りのために残したんだが、手助けになったら良かったよ」

「まあ、おかげでドロテーが寂しがってたけどな。陰気ガラスになっていた」

「そうなのか？」

クリスがドロテーを見る。

「何を言っているんですか。私はそんな女々しくありません」

ドロテーがすまし顔で答えた。

「クリスは鳩が好きなんだぞ」

「は！？ あんなバカ鳥のどこがいいんですかー！？」

ドロテーが飛んできて、クリスの前で羽ばたく。

「ドロテー、ジークの嘘だ。私は別に鳩が好きなわけではない」

「社会不適合者めー！」

完全に元気を取り戻しているな。

「悪かった、悪かった。クリス、出張は終わって本部の業務に戻るのか？」

「そうなるな……」

クリスが俺というか自分の席をじーっと見る。

「居場所がない弟弟子に部屋を譲る気はないか？」

「お前は外で仕事してただろ」

なんて奴だ。

俺に王都でも青空錬金術をしろと言っている。

「嫌だわ」

「うーむ……陛下からの依頼だし、場所を提供したいとは思う。だが、私もこの出張で仕事が溜まっているのだ。今日から2週間はほぼ日を跨ぐぐらいの残業だ」

お前もかい……

本部はそれで大丈夫なのかよ……

リート支部以上に人が足りてないじゃないか。

「そうか……そうなると邪魔はできんな」

「どこかの共同アトリエにでも行ったらどうだ？ さすがに飛空艇製作チームはないだろうが」

ないな。

どの面を下げて行くっていうんだ。

というか、アウグストがいるから無理。

「他は……大人しくて強く言ってこない姉弟子のところかな」

「テレーゼか？」

まあ、共通認識だわな。

「他におらん」

「魔導石製作チームは忙しいぞ？ ハイデマリー、ゾフィー、クヌートはどうだ？」

その3人は俺の姉弟子、妹弟子、兄弟子である。

「ハイデマリーもゾフィーもケンカにしかならんし、拒否するだろう。クヌートは俺が嫌だ」

ハイデマリーとゾフィーは気が強く、自分の錬金術こそが一番だと思っているので俺とは合わない。

だって、あいつら、4級と6級なんだもん。

クヌートは女好きであり、よく言えば明るく社交性に優れている。

普通に言えば、うるさいし、うざい。

「同門なら仲良くしたらどうだ？」

「悪いが、こればっかりは相性だ。あと、その3人はウチの弟子を会わせたくない」

「うーむ……」

クリスが腕を組んで悩む。

「クリス様、こればっかりはジークさんの言う通りだと思います。ジークさんのお弟子さんは基本的に大人しいですし、ビビりの田舎者です。騒音のクヌートは論外ですし、ハイデマリーさんとゾフィーさんもちょっと……」

相変わらず、一言多いカラスだな。

完全に調子を取り戻しているわ。

「そうか……ジーク、テレーゼのアトリエを借りるのはどうだ？」

「テレーゼの？」

「ああ。魔導石製作チームは基本的に共同アトリエを使うだろうし、テレーゼも少しくらいなら自分のアトリエを貸してくれるだろう」

なるほど。

共同アトリエじゃなくて、個人のアトリエか。

「行っていいもんかね？ 姉弟子とはいえ、女性の部屋だぞ」

「弟子を連れてきているんだろう？ その者達と一緒なら不快感は減る」

そうなんだろうけど、不快感って言葉は嫌だな。

「わかった。ちょっとテレーゼのところに行ってみるわ」

クリスの席を立ち上がり、扉に向かう。

「ああ……ジーク、お土産だ」

クリスがそう言って、ワインを渡してきた。

「お土産？」

こいつからそんなもんをもらったことないぞ。

「出張先はぶどうの産地でな。高いワインをもらったからお前にやる。弟子達とでも飲め」

「ありがとう……」

昨日、そのワインで2名が潰れたばっかりなんですけど？

また潰せと？