軽量なろうリーダー

約束の１曲が終わり、はぁ楽しかったと周囲を見渡せば、こちらを見ている人物とバチッと目が合った。

その瞬間、私は石になった。

衝撃に足がもつれて倒れそうになるのを、お兄様が咄嗟に支えてくれたけど、そんな事よりも、

なんで鏑木雅哉がここにいるーーーー！！

夏休みの間は地中海で過ごし、日本にはいないはずの鏑木雅哉と円城秀介がそこにいた──。

いつからいた、どこから見てた。

あんた達は地中海にいるんじゃなかったのか。

日本にはいないと思っていたから、パーティーには不参加だって安心してから、年上の方々に交じって小さな子供が踊るなんていう、悪目立ちする行為も平気で出来たのに！

来てるって知ってたら、絶対こんな目立つことしなかった！

「麗華？」

平常心、平常心。

いるはずのない人間がいた事の理由は一先ず置いて、今はこの状況からいかに自然に離脱するかだ。

まずはあの魔眼から目を逸らし、石化の呪いを解くんだ。

自然に、自然に…。

ぎゃっ！ 目だけを逸らすはずが、首が勝手にグリンッて回ったー！

これじゃまるで高飛車に、ふんって顔を背けたみたいじゃないか。喧嘩売ったと思われる？！

しょうがない。やってしまった事はしょうがない。このまま自然にこの場を去るんだ。

ぎゃっ！ 膝が曲がらない！ 私、軍隊みたいになってるー！

魔眼に脳が攻撃されたのか、不随意運動が止まらない。

あぁ、もう本当にどうしよう。

「麗華、ちょっと聞いてる？麗華―」

とにかく人に紛れて雲隠れしないと。一番人が多い、ドリンクコーナーへ直行だ。

別ニワタクシ、貴女方ノ事ナンテ気ニシテマセンノヨ。踊ッテノドガ渇イタカラ、飲ミ物ガ欲シクナッタダケデスノ。

エエ、ソレダケデスノ。

ソコノ貴方、甘イジュースヲ頂ケル？

「麗華！」

パンッと背中を叩かれて、混乱の呪いが解けた。

あぁ完全に今、私おかしくなってた。

お兄様、正気に戻してくれてありがとう。

石化と混乱の呪いの両方を一度にかけてくるとは、さすがラスボス。

「どうした。なんか変だよ」

うん、それは誰よりも自覚しています。

「お兄様、私ちょっとお手洗いに行って参ります」

一度ひとりになってリセットしたい。

トイレに籠って落ち着きたい。

いろいろ反省するのはそれからだ。

「大丈夫か？具合悪くなった？誰かに一緒に行ってもらおうか」

「ううん、平気です」

「でもなぁ…」

相当私は挙動不審だったのか、お兄様が心配そうにしている。

ごめんよ、心配かけて。

「よっ、貴輝」

「伊万里」

ちょうどお兄様のお友達らしき人が声をかけてきたので、今のうちに行っちゃおう。

「初めまして、妹の麗華です。お兄様、ひとりで大丈夫ですから、ちょっと行ってきますね」

お友達さんにペコリと挨拶して、そのまま早歩きで会場の外へＧＯ！

「妹ちゃん、どうしたんだ。ずいぶん急いで」

「あぁ、トイレ」

言うな！

ドレッシングルームに駆け込み、個室に入るとぐったりと座り込んだ。

はぁーーっ。

一気にドッと疲れた。

さっきまでのハイテンションが嘘みたいだ。

…びっくりした。

なんでいるの、あの人たち。

夏休みはずっと地中海に行ってるという話はガセだったのか？

プティピヴォワーヌの噂でも、ふたりはサマーパーティーには不参加って聞いていたのに。

しかし、あの顔。

怖かったなー。

浮かれてワルツを踊っていた私を、なんだこいつっていう目で見ていた。

勘違い女って絶対思ってた！

来てるって知ってたら、調子に乗ってワルツなんて踊らなかったのに！

「ねぇ雅哉様がいらしてたわね。確か今回は不参加だったはずじゃない？」

そうしてどよ～んと深く落ち込んでいたら、ドアの向こうから、私よりはだいぶ年上っぽい声の人達のおしゃべりが聞こえてきた。

中等科か、高等科のメンバーだろうか。

「そうなのよ。本当は休み中はずっと海外で過ごすはずだったみたいなんだけど、 優理絵(ゆりえ) さんの誕生日があるから、それに合わせて戻ってきたらしいのよ」

「あら、そうだったの。私の妹が雅哉様がいらしてるって大騒ぎしてたわ。でも優理絵さんが相手じゃ勝ち目はないかしら」

「ふふっ。まだわからないじゃない？ご自分の妹なんだから、応援してあげないと。ライバルは多いみたいだけど？」

「そうねぇ。まぁっ、マイカ様、ごきげんよう」

「ごきげんよう」

別のお知り合いが入ってきたようで話は中断してしまったが、これで謎が解けた。

優理絵様の誕生日だったか！

私達より4つ年上の 涼野(すずしの) 優理絵様は、皇帝と円城の幼馴染であり、なんと皇帝の初恋の君なのだ。

『君は僕のdolce』の中の優理絵様は、凛とした輝くばかりの美人で、学院生憧れの女性だった。

吉祥院麗華も憧れていた。

麗華も、あの曲がった事が嫌いな優理絵様に憧れていたなら、少しはそこから学べば良かったのにと思うけど、悪役キャラなんだからしょうがないか。麗華、不憫…。

その優理絵様の事は、皇帝は高等科に上がる頃まで好きだったのだが、優理絵様は昔から年下の彼を弟のようにしか見ていない。

結局その恋は玉砕し、主人公に八つ当たりするシーンなどもあるんだけど、そのうち主人公への興味が恋に変わり、初恋を完全に吹っ切る事が出来るのだ。

しかしそれでも幼馴染で姉のような優理絵様は特別な存在で、自立心あふれる優理絵様が、大学卒業後に親の反対を押し切って、勝手に外資系企業に就職し渡米する事にした時、涼野家の両親を説得するのに力を貸すのだ。

優理絵様が渡米する時には、「何かあったらすぐに連絡しろ。どこにいたって俺が絶対優理絵を助けに行くから」なんて言って、いつまでも特別な人だっていう事を印象づけている。

それを見て主人公が、「本当はまだ優理絵さんが好きなんじゃないか」って不安になったりもするんだけど。

そんな優理絵様の誕生日があったら、そりゃあ何があっても戻ってくるよね。納得。

プティピヴォワーヌのサロンでも、優理絵様と話してる時は顔がほころんでるもんね。

優理絵、優理絵って関心引こうと頑張ってるもんなぁ。

初恋かぁ、甘酸っぱいなぁ。でもその恋は実らないんだよねー、あぁ切ない。

ふたりのそんなやりとりを、ばれないようにこっそりと観察して、人様の恋路をニヤニヤきゅんきゅんして楽しんでいる私って、相当性格悪いと思う。

しかしまぁ、いるはずのない鏑木円城コンビがパーティーにいた理由はこれでわかった。

覆水は盆に返らない。

ワルツを踊ってた姿を見られた過去は戻らない。

……忘れよう。

この事は、黒歴史として心の沼に沈めよう。そうしよう。

「どっこいしょ」

さて、お兄様も心配しているだろうから戻ろう。

トイレに長居しすぎたな。乙女にとって不名誉な濡れ衣を着せられてたらどうしよう。

お腹の調子は万全だというアピールをしたほうがいいだろうか？