作品タイトル不明
11 吉祥院貴輝
僕には7歳年下の妹がいる。
この妹の様子が、最近おかしい。
妹は甘い両親に育てられたおかげで、我が儘で生意気な子どもだった。
思考や好みはいつも一緒にいる母の影響で、すっかり母のミニチュア版のようになり、これは将来、僕の通う学院にもよくいる、上流階級指向の、気位の高い令嬢になるんだろうなと、少し冷めた目で見ていた。
両親の事は尊敬もしているし、家族として大切にも思っている。
しかし両親の、自分達より下の者を見下す考え方は僕にはどうしてもなじめない。吉祥院の会社を支えているのは、むしろそういう人たちなのに。
僕は長男なので、いずれこの家と会社を継ぐことになるだろう。
その時僕は、父のやり方と対立するのかもしれないな。
妹の話だ。
母のミニチュア版だと思っていた妹が、初等科に入った頃から変わった。
なんというか、いい意味でバカになった。
無邪気と言ったほうがいいのかな？
そして、何かこそこそとやっている。
成績は悪くないらしい。前は我が儘を言って、時々行くのを嫌がったりもしていた習い事にも、真面目に通っている。
６歳のくせに道理をわきまえた態度をとるし、たまに子供には難しい事を言ったりもする。
そこだけ見ると、とても優秀な子に思える。
でもやっぱり、時々おかしな行動をとって、それが僕にはちょっと面白い。
最近の僕のマイブームは、そんな妹の観察だ。
妹は、前から僕に懐いてはいたけど、最近はその懐きっぷりが激しくなった。
僕を見ると嬉しそうな顔で駆けてくる。なんか子犬みたい。
見えない尻尾をブンブン振っている。
まぁこれだけ素直に好意を示されれば、実の妹だし、やっぱり可愛い。
そこで優しくしたら、更に懐いてきた。
ソファでは、僕の隣が定番席になったようだ。
妹が、ある日突然、塾に通いたいと言い出した。
家庭教師ではなく塾がいいのだと力説する。その理由は、胡散臭いものだった。
しかしその情熱だけは伝わったので、ほんの少し口添えしたら、満面の笑みで感謝された。
少し意地悪をするつもりで理由をつついたら、案の定目が泳いでいた。
やっぱり違う目的があるようだ。まぁ別にいいんだけどね。
目線の位置で嘘がばれるよ、と言ったらわかりやすいくらい固まった。
妹、反応が面白すぎ。
口を開けたまま固まった妹は、ちょっと間抜けな埴輪像みたいで、思わず笑ってしまった。
今度埴輪に変身したら、あの口に飴でも放り込んでみようかな。
目が右上を向いていたのは本当だけど、それ以外に実は妹には、本人も知らない癖がある。
妹は何かを笑ってごまかそうとする時、えくぼがピクピク動くのだ。
これは最近、懐いてくる妹と過ごす時間が増えたため、気が付いた癖だ。
その癖を、妹は全く気付いていないんだろうなぁ。
でも教えてあげるつもりはない。
だってその方が面白いから。
夏の旅行では、今までは母の影響で日焼けをしたくないとかで、あまり海に入りたがらなかった妹が、我先に海に走って行った。
スイミングスクールに通っている成果を見せたいのか、張り切って泳ぎだしたが、すぐに溺れた。
なぜあんなに自信満々だったのか不思議なくらいの、絵に描いたような溺れっぷりだった。
何をやっているんだ、妹。
その後は心配だったので、常に見張っていたら、僕の背中に乗っかって楽に泳ぐという技を見つけた。
あっちに行って、こっちに行ってと僕の背中で偉そうに指示を出すので、時々わざと波がかぶるように体を沈めてみたりした。
波をかぶってガボガボいってる妹が、間抜けで面白かった。
ごめんね気づかなかったと謝ったら、お兄様のせいじゃない、波が悪いと言われた。
バカな子ほど可愛いって本当だな…。
去年まではほとんど海に入らなかった妹なのに、今年は海に行きっぱなしなので、どんどん焼けてくる。
あとで母に怒られそうだから、日焼け止めをマメに塗りなおすように言ったのに、うん、うん、と適当な返事でまた海に入っていく。
案の定、真っ黒に日焼けした妹を見て、母はショックを受けていて、妹はオロオロしていたけど。
だから言ったのに。ホント、バカだなぁ。
ある日、家に帰ったら両親は不在で、ピアノ室に行ったら妹が何がそんなに面白いのか、やたら楽しそうに、猫ふんじゃったを弾いていた。
ブンチャッチャ～と変な歌詞までつけて、体を揺らしてノリノリで歌っていた。
でも夕食の時間、母に今日は何をしていたか聞かれて、「ピアノの練習をしていました。発表会の課題曲です」としれっと嘘をついた。
嘘つけ！お前の弾いてたのは猫ふんじゃったじゃないか！
いつからピアノの発表曲が変わったんだ！
妹はひとりの時、一体なにをやっているのか、凄く怪しい。
バレンタインデーには、僕がもらってきたチョコレートのチェックに余念がなかった。
集合写真を見せろと言われたが、絶対嫌だ。
僕を見てニヤニヤしていた。ちょっと気持ち悪い。
妹からも、手作りだというチョコをもらったが、学年末試験を控えているので、食べるのをためらった。
お手伝いさんに手伝ってもらったから大丈夫だと言い張るので、覚悟を決めて食べてみたけど、
……味がしなかった。
味のないチョコってなんだろう。
妹は自信満々の笑顔で感想を待っていた。とりあえず、おいしいよ、ありがとうと言っておいた。
来年も手作りなのかな…。
来年は内部受験もあるので、どうにか上手く回避できるよう、策を練りたい。
極め付けが、これだ。
ある夜、目が覚めて水を取りに行った時。
妹の部屋のドアが少しだけ開いていて、中から妙な声が聞こえてきた。
何事かと思い、そっと隙間から中をのぞいたら、ベッドライトだけが点いた部屋で、ベッドとクローゼットの間の床に座り、こちらに背を向けている妹が、不気味な笑い声をたてていた。
…………妖怪かと思った。
僕に気づかないで妹は、ブツブツと何かをつぶやきながら笑っている。
怖かったので、そのままそっとドアを閉めて、僕は自分の部屋に戻った。
妹は、なにか変な物に取り憑かれているのだろうか。
しばらく様子を見守ることにする。
そして夜中に妹の部屋に近づくのは絶対やめようと決めた。
他にもいろいろとあるけれど、妹のおかしな行動を見ているのは、やっぱり面白い。