軽量なろうリーダー

一週間後の 知月(コクマー) （十二月に相当）六日の十時前、ルクスとベネディクトゥス、ラエティティアは商人ギルドにやってきた。

入口付近で待機していた受付職員のライナーはルクスを見つけると、すぐさまやってきた。

「ルクス様、お待ちしておりました」

「こんにちは、アーメントさん」

「おお、名を覚えていただけたようで、光栄です。では、ルクス様、皆様、こちらへ」

ルクスたちはライナーに連れられ、会議室にやってきた。

「失礼します」

ライナーはノックして扉を開けた。

扉の向こうには、使用人候補たちが並び立って待っていた。

「お前たち……」

ベネディクトゥスが彼らを見て目を潤ませた。

使用人候補たちはベネディクトゥスを見て目を瞠った。

「「旦那様……！」」

そして、ラエティティアにも気付いた。

「「お嬢様……！」」

使用人候補たちの中には涙ぐむ者が多くいた。

「えっと、事情を聞かせてくれるかな？」

ルクスはベネディクトゥスに向かってそう言った。

「まずは、皆さん、座った方がいいのでは？」

「あ、そうだね」

ライナーのツッコミに頷いたルクスは、席に座った。

他の者たちもルクスに倣って座っていく。

「じゃあ、説明お願いね」

「……はい」

ベネディクトゥスは語り始めた。

「私は元々大陸の西にある魔境に接する領地、人が生活できる領域としては西の端にあるところですね、その領地を治めていた伯爵家の当主でした。スタンピードで多くの領民を失い、多くの冒険者を雇ってなんとかしましたが、家財を売り払って借金をして冒険者にお金を支払いました。借金が返せなかった我々は使用人たちに紹介状を書いて、貴族の身分と領土を返上するため、王都にやってきて、手続きをし、借金奴隷となりました。彼らは、私の屋敷で働いていた使用人たちです」

「そっか……ちなみに、ベネディクトゥスは本当はどんな名前なの？」

ルクスはベネディクトゥスの本名を鑑定で知っているが、何故、名乗らないのか気になっていたので、そう問うた。

「ベネディクトゥス・フォン・ヴィンター＝アルノルト……フォンは貴族専用の前置詞なので、今はベネディクトゥス・ヴィンター＝アルノルトですね。ですが、我らは領地を手放すことになってしまいましたので、名乗る資格はないと」

「そんなことないよ。それに、名乗らないということは、名を捨てたも同然だ。名には思い出が詰まっているし、領地との絆を示すものでもあるんじゃないか？」

「ルクス様……」

「故郷のこと、大事なんだろう？だったら、堂々と名乗った方が、俺は良いと思う」

「ありがとうございます、ルクス様」

ベネディクトゥスは微笑んだ。一粒の涙が零れ落ちた。

「どういたしまして……じゃあ、使用人候補の皆さんの面接に移りましょうか」

ルクスは使用人候補たちに視線を向けた。

面接は終始穏やかに進み、ルクスは全員の採用を決めた。

「では、皆さん、三日後からよろしくお願いします。今日は積もる話もありますでしょうから、皆さんで話をしていってください。アーメントさん、会議室、もう少しお借りしても大丈夫ですか？」

「大丈夫ですよ」

「ありがとうございます。じゃあ、ベネディクトゥスとラエティティア、よろしくね」

「はい、ルクス様」

「あの、ルクス君……」

「なに？ラエティティア」

「本当にありがとうございます、ルクス君。ルクス君のお陰で、また皆さんに会えました」

「あー、偶然だよ」

「それでも、ありがとうございます」

「……うん、どういたしまして」

そう言ってルクスはライナーと共に部屋を出た。

「世の中、不思議なものですね、まさかお知り合いがルクス様のお仲間にいたとは……」

「びっくりしましたね」

「……私にはそこまで驚いていないように見えましたが」

「俺、ポーカーフェイスはそこそこ得意なんですよ」

ルクスは苦笑した。

「それは羨ましい限りです」

「ははは……」

乾いた笑いを溢すルクス。

（アーメントさんの説明から、もしかしたら、って思ってたからなんだよね……）

没落した貴族に仕えていた使用人。そこで、ルクスはベネディクトゥスを思い出したのだ。

（まさか、予想が当たるとは思わなかったけど……）

再会を喜んでいた彼らを思い出し、ルクスは微笑んだ。

（ま、皆が再会できて本当に良かった）

ルクスはライナーに見送られ、商人ギルドを後にした。