軽量なろうリーダー

「クシャナは責任感が強すぎるのよ。もっと楽に生きればいいのに」

自分の生きたいように生きるのが一番！

だからこそ、私は歴史に残る悪女になろうと毎日を懸命に生きているんだもの。

「『楽な道が良い道だとは限らない。その道を歩むものを否定はしないさ。多くの者は、簡単な道を選ぶ。それでいい。……だが、私にとってそれは美しい道ではない』ってクシャナは言ってたわ」

クシャナらしいわね……。

美しいか、否か。クシャナは困難な道の方が美しいのだと思ったのだ。

「クシャナが妖精に愛される理由が分かるわ」

私は果てしない先をぼんやりと眺めながら、口を開いた。

今、私がいる空間は妖精によって創り出された場所。私はこんな魔法を知らない。……リズさんですら、こんな魔法使えないだろう。

妖精を味方につけている森の女王――クシャナ。本当に興味深い人ね。

「今すぐ、クシャナのいる森へと私を飛ばして」

私はキイの方を真っ直ぐ見つめる。

「もちろんよ」

キイは微笑みながらそう答えた。

「あ、ねぇ」

今のうちにキイが答えられることを聞いておこうと思った。キイは首を傾げて私の言葉を待つ。

「クシャナが使っていたあの鎌。あれも妖精の力が施されているの？」

「ああ、あれね。あれは……ただの鎌よ。ただの鎌を振り回しているだけ」

キイのどこか遠い目で察した。

じゃあ、あの重くて速い一筋一筋は…………。ただ、クシャナという人間がバケモノだったということか。

妖精が引くぐらいの身体能力の持ち主って、怖すぎるでしょ。

私、そんな人を相手に戦っていたのね……。

マディ採取に行かなければ出会っていなかった人物。出会いというのはやはり奇妙で素敵なものね。

「出会うべくして出会った。こういう言葉は誰か特定の人に使うのだと思っていたのだけれど、きっと違うわね」

「違うの？」

「皆、出会うべくして出会ったのよ」

「アリシアはたまによく分からないことを言うね。……私は長く生きているけれど、出会わなければ良かったと思う人間はごまんといるわ」

「どんな出会いも人生の糧になるわ。そうでない人間は成長しないもの」

「だから、アリシア」

「出会う人と関わる人はまた別よ」

私は彼女の言葉を遮るようにそう答えた。

キイは少し固まり、私の言いたいことを理解できたのか口を閉ざした。

私は一呼吸置いてからキイに質問する。

「キイは私と出会えて良かった？」

「……全然、私は王位継承権を獲得するのに利用されただけだもの」

「利用される前に利用すればいいのよ」

「何を言って」

「私の役目は妖精をとってくることだけよ。その妖精が後は何をしようと私には関係ないわ」

キイは目を丸くして私を見る。

ヴィクターの命令にはもう従った。後はキイが王宮を爆破しようが何をしようが勝手だ。

「本当にこの女はたちが悪いわね」

キイはどこか嬉しそうに笑みをこぼした。

誉め言葉として受け取っておこう。

キイは私の顔の近くへと寄ってきて、額をくっつけた。唐突な彼女の動きに驚きつつも、私は動かずに彼女の言葉を聞いた。

「私はあの湖の中に封印されてたの。目的はどうであれ解放してくれたことには感謝してるわ。私はもう一度自由を知った。だから、アリシア、……私は貴女に出会えて良かったわ」

キイがそう言い終えた後に、体中に透明感のある綺麗な魔力が流れ込むのが分かった。

今まで感じたことのないぐらい神秘的な力を帯びた魔力だ。

体中に魔力が流れ込んだのと同時に私はゆっくりと目を瞑った。