軽量なろうリーダー

「アリシア？」

コンコンッとアリシアの部屋の扉を叩く。

昨日はヘンリに万年筆を渡してから、アリシアは部屋に籠っていた。きっと、充分に休めたはずだ。

…………アリシアがずっと眠っていたとは到底想像できないけどね。

暫く経っても返事がない。

小さな不安が生じる。もしかして、僕を置いて、また行ってしまったのではないかと。

「アリシア？」

もう一度彼女の名前を呼ぶ。

……あれ？ アリシア、部屋にいるよね？

僕はノックしながら「アリシア！？」と大きな声を出す。

やっぱり、返事がないし、部屋の中にいる様子もない。……本当にどこかに行ってしまった？

僕は恐怖心に駆られて、勢いよく扉を開けた。

「いない……」

空っぽになった部屋を眺めながら、僕は呆然とした。

そんなの絶対にありえない。アリシアは僕を置いていくはずがない。けど、自らここを去ったとしか考えられない。

頭の中が混乱していく。

「どうしたら……」

何がどうなっているのか分からない。

アリシアが自由なのは知っている。自由奔放で、予測のつかない行動をする。

けど、まさか僕の前から突然いなくなるなど考えたことがなかった。

「ジル？ どうしたんだ？ ぼーっとして」

アリシアの部屋の前で立ち尽くす僕の方へとアルバートが近づいて来る。廊下にコツコツッと響く足音が大きくなってくる。

何も言葉がでなかった。僕はじっと誰もいない綺麗な部屋を見つめていた。

「……ジル？」

アルバートが隣にきて、僕の顔を覗き込む。それと同時に僕はなんとか口を開いた。

「アリシアが消えた」

言葉にしたくなかった。そう言ってしまうと、それが本当の出来事になってしまいそうで……。

「え」

アルバートも目を丸くして、アリシアの部屋へと視線を移す。

「……もしかして、もう家を出」

「そんなわけない。僕を置いていくはずがない」

「アリシア？」

アルバートは部屋の中へと入っていく。

どれだけ探したとしてもアリシアはここにはいない。

「本当に何もない。置き手紙の一つすらない……」

彼の言葉にますます胸が締め付けられる。

手紙が置かれているのかもしれない、と、少し期待していた自分がいた。

「庭で剣の稽古でもしているかもしれない」

アルバートはそう言って、部屋から窓の外を見るが、彼の反応ですぐに分かった。アリシアはそこにはいない。

この屋敷にアリシアを感じられない。剣の稽古をしていたら、この部屋に来る前に必ず僕が気付いている。

「一体どうなっているんだ……」

アルバートの呟きを聞きながら、僕は目の前が真っ暗になっていた。

今まで、どこで何をしているか、ある程度は想像できた。それなのに、今は何も分からない。

それがこんなにも怖いことなんて……。

じっちゃんだけでなく、アリシアも僕の元からいなくなるの？