軽量なろうリーダー

「いい男にはもういい女がいるんだよねぇ」

レベッカが小さく呟く。

本当にその通りだ。恋愛に限らず、良きリーダーには良き人材がついている。だからこそ、この世界で愚者となるのが恐ろしい。

……だから、もしキャザー・リズが賢者だった時、この国だけでなく世界の国が揺れ動いただろう。

キャザー・リズの力を利用できるのなら、存分に利用したい。それぐらい彼女も異質だ。

「俺達、愛国心とか全くねえから国に忠誠誓うとかねえけど……。でも、まぁ、あのお嬢には忠誠を誓っている」

お嬢はアリシアのことだ。ネイトがアリシアのことをこんなに信用してるなんて……。

彼女はどうしてこんなにも人を魅了する力があるんだろう。誇らしいと思うと同時に少し羨ましい。

僕が決して持っていない天性の素質だ。努力をしたからといって得られるものではない。

悪女になりたい彼女にとっては一番厄介なものだ。……アリシアも大変だね。

「だから、俺は彼女を裏切るようなことはしない」

ネイトは一点の曇りもない眼差しをデュークに向ける。

彼女のすばらしさを知っているのは自分だけで良かったのに、と少し寂しく思う。

ねぇ、アリシア。君はこんなにもいろんな人から愛されて、信頼されているんだよ。僕もアリシアが悪女になるの応援してるけど、君の理想の悪女と僕らにとっての悪女は随分と定義が違うんだよ。

絶対に彼女の前では口に出さないけどね。

「彼女は僕らのヒーローだからね」

僕は顔を綻ばせながらそう言った。

アリシアが聞いてたら、絶対に怒られるセリフナンバーワンだ。

「デュークも苦労するな」

「もうちょっと弱い女の子だったら良かったんですけどね」

じっちゃんの呟きにデュークは苦笑する。

「で、俺達は何をすればいいんだ？」

ネイトの質問にデュークは急に顔を引き締める。

「まずこの村から出た時に、暴動を起こさないと約束してくれ」

「分かった。もし何かあっても食い止める」

この中には勿論頭の狂った人達もいる。一気に野放しにするのは相当リスクがあるはずだ。

まぁ、ネイトが率いる隊なら簡単に抑え込めそうだけど……。

「まぁ、やべえ奴はもうすでに何人か目を付けてる」

「流石だな」

「これがその人たちのリストです」

ネイトとデュークの会話にレベッカが割り込む。そっとデュークに紙を手渡す。僕も隣でチラッと紙に目を向ける。そこまで人数は多くない。

「助かる」

「俺らも外の世界に行くにはそれなりの覚悟と準備が必要だからな。なんたって、この村での常識が外の世界での非常識だからな」

もうネイトは完全に敬語じゃなくなっている。

「私達はどこに住めばいいのですか？」

「街に場所を用意したが、栄えている所からはかなり離れている」

「有難うございます。離れているぐらいが丁度いいです」

「はみ出し者がいきなり出てくるんだ、歓迎されないのは目に見えている」

自嘲気味にネイトは答える。

「まぁ、あんたに協力するよ、王子様」

そう言って、ネイトはデュークに手を差し出す。デュークは彼の手を力強く握り返す。

「そう言えば、まだ名前を聞いてなかった」

「ネイトだ。この村にある唯一の隊を率いている隊長だ」

「隊なんてあるんだな」

「少し前に作ったんだ。この村を出て国に喧嘩を売る為にな」

「それを防げて良かった。お前を敵に回したくない」

デュークは口角を少し上げる。その様子を見て、ネイトも小さく呟いた。

「俺もあんたみたいなバケモノ級王子を敵にしたくねえよ」