軽量なろうリーダー

隔絶の魔塔にやってきていた俺の目の前に現れたのは、陽光を受けて輝く白銀の長髪が特徴的な美しい少女だった。

クレアと名乗った彼女は、深い蒼色の目をまっすぐ俺に向ける。

彼女の視線を受けて、俺は思わず言葉を失ってしまった。

「……天音さん？ どうかしましたか？」

そんな俺の姿を疑問に思ったのだろう。

彼女は小首を傾げながら、そう尋ねてきた。

「い、いや、なんでもないです。貴女は、えっと……」

「クレアとお呼びください。同い年ですので敬語もいりませんよ」

「……じゃあ、クレア」

「はい、天音さん」

なんて言うか、こう、不思議なテンポで会話が進んでいく。

こちらには敬語をいらないと言っておきながら、自分は続けているのかとか思ったりもするが、それ以上に気になる点があった。

初対面であるにもかかわらず、クレアはなぜ俺の名前や年齢を知っているのか。

そもそも何の目的で俺に会いに来たと言うんだ？

それらを尋ねなければいけないと思った。

しかし俺が口を開くよりも早く、クレアは告げる。

「そうです、天音さん、今日これからご予定はございますか？」

「――――」

突然の選択肢イベント。

不可解な点は多々あるし、疑問はまだ一切解決していないが、男としてここは退いてはいけないと判断した。

「いや、ない」

「それでは、少しだけ私に付き合っていただいても？」

「し、仕方ないな、いいぞ。暇だからな、うん、しょうがない」

「？ それでは、こちらに来てください」

俺はいやいやながら、前を歩くクレアについていく。

本当にいやいやなので勘違いしないように！

しばらく歩き続けると、彼女は一台の車の前に止まった。

「こちらの車にお乗りください」

「えっ？」

俺の反応を気にする素振りも見せず、クレアは助手席に座る。

残された俺は、混乱したまま後部座席に乗る。

運転席には一人の男が座っていた。

「 八神(やがみ) さん、出発してください」

「分かりました」

クレアの言葉に従い、男は車を出発させる。

想像と違う展開についていけず、戸惑ってしまう。

えっと……何これ、誘拐？

そんな俺の疑問を置き去りにするように、車は高速でその場から離れていくのだった。

「ギルドへの勧誘？」

車内でクレアから告げられた言葉を俺は復唱した。

すると、クレアはこくりと頷く。

「はい、その通りです。どうやらギルドマスターが天音さんと一度お話ししてみたいそうで、私が迎えに来たんです。ご迷惑でしたか？」

「……ふむ」

わざわざ俺を勧誘？

正直言ってかなり怪しいし、迷惑なのだが、ここでそう言ってしまえば、なぜクレアに同行すると選択したのか訊かれる可能性がある。

というわけで、俺はできる限り冷静沈着な顔を作ってみた。

「問題ない、初めから分かっていたからな」

「そうですか、それは何よりです」

クレアは素直に俺の言葉を受け入れた。

ふむ、なんとか誤魔化せたみたいだ。

「チッ」

「ん？」

などと考えていると、運転席に座る男――たしか八神だったか――が、苛立ったように舌打ちした。

気のせいだった可能性もあるので、無視しておくことにする。

話を戻そう。

「勧誘に来る予定だったから、俺の名前なんかも知ってたわけか」

「はい。本来ならばご自宅まで向かう予定だったのですが、車を走らせている途中に天音さんの姿が目に入ったので、こうしてお声がけさせていただきました。結果的にすれ違いになることもなかったので、嬉しい誤算でしたね」

「なるほど」

あの時に言っていた嬉しい誤算というのはそういうことか。

というか住所まで知られてたとか、正直言ってちょっと怖い。

……いや、待て。そもそも大事なことをまだ聞いていなかった。

「それで、クレアはいったいどこのギルドに所属しているんだ？」

「……申し訳ありません、まだ言っていませんでしたね。私や八神が所属しているのは、この市に本部を置く――」

そして、クレアは告げた。

「――ギルド【 宵月(よいづき) 】です」