作品タイトル不明
26話
私立 水蓮寺(すいれんじ) 高校、一年Ｄ組。
ホームルームまでの僅かな時間、クラスメイトの話題は、時期外れの転入生について持ちきりだった。
「お、おい！ 今日だったよな！ 転校生が来るの！」
「今日だぞ！ 俺なんて、この日の為に翻訳アプリをダウンロードしたんだからな！」
「帰国子女の男の子と、留学生の女の子が来るんだもんねぇ〜。どんな人なんだろ〜」
「噂だと、女の子の方はかなり可愛いらしいよ。担任の美波ちゃんが言ってた！」
「あーーー！ すっげぇ楽しみ！ 早く来ないかなぁ！」
興奮するＤ組の生徒たち。
今日は二人の転入生が初めて登校する日。一人でも興奮するのに、なんと二人も入って来る。
しかも女の子の方は、担任の美波ちゃん曰く「あんな可愛い子見たこと無いわ……」と 唸(うな) るレベルの美少女らしい。
生徒達の期待値はどんどん高まっていった。
「でも、そんなに可愛い子が来たら、 天乃(あまの) 君取られちゃうんじゃない？」
「えー！？ やだやだぁ！ 天乃君だけは取られちゃヤダ〜」
「絶対ウチらで阻止しようね！ 天乃君はみんなの天乃君なんだから！」
「うん！」
転校生を喜ぶ反面、天乃君という少年を奪われる事に、恐怖する女子生徒。
もしも転校生と天乃君が付き合ったら……考えただけで脳が破壊されていく。
「あ、天乃く〜ん。天乃君は、転校生の事をどう思ってるぅ〜？」
不安になった女子生徒が、猫撫で声で天乃君に擦り寄る。
ここで天乃君が、凄く気になってるよ、とか答えようモノなら、転校生が来るのを楽しみにしてる場合じゃない。
今すぐ作戦会議が必要だ。女子全員で、ガチなヤツを。
そんな事を考える女子生徒に、天乃君が淡々とした口調で答えた。
「別に。むしろ、なんでみんな騒いでんの？」
「え？ だ、だって凄く可愛い女の子が来るんだよ？ 楽しみじゃないの？」
「Ｄ組は可愛い女の子しか居ないじゃないか。今更一人増えた所で、何も変わらないでしょ」
「も、もぉ〜……天乃君ったらぁ〜……」
可愛いと言われ、まんざらでもない様子の女子生徒。
学年で三本の指に入るイケメンに褒められたのだ。
嬉しくない筈がない。
「可愛い女の子だって！ それって私の事も含まれてるって事だよね！」
「天乃君ったら、本当にお上手なんだからぁ〜」
周囲で聞き耳を立てていた女子生徒も、嬉しそうに笑う。
短い言葉で彼女達の心をガッチリ掴んだ天乃君。
さすがイケメン。周囲でお猿さんのように騒ぐ男子とはワケが違う。
天乃君の評価が、また一つ上がった。
そんな羨望の視線に囲まれる中、天乃君は転校生の事を心待ちにしていた。
口では興味ないと言いつつも、彼の頭は転校生の事でいっぱいだった。
なんせ相手は白人の美少女。
イケメンの天乃君を持ってしても、今まで関わった事の無い相手。
彼の手に力が入る。意気込みを表すように、強く拳を握りしめる。
絶対誰にも渡さない。
必ず自分の女にしてやる。
イケメンは既に、臨戦態勢に入っていた。
数分後。
教室の扉が開かれ、担任の美波ちゃんが現れた。
「みんなぁー。転入生を連れてきたよー」
彼女につられるように、金髪の少女と、どこにでも居そうな少年が後に続く。
教卓まで歩いた二人がＤ組の生徒に向かい合うと、騒々しかった教室は水を打ったように静まり返った。
見惚れてしまったのだ。
転入生の女の子に。
彼女は、人形と見間違えるほど整った顔立ちをしていた。
例えるなら、まるで美しい子猫を擬人化したような、現実離れした容姿。
体つきも細身の割に起伏が激しく、完璧なプロポーションをしている。
長い金髪は二つ結びに結われており、体つきの割にどこか幼い印象。
第二ボタンまで胸を開けていたり、ワイシャツがスカートから出ていたりと、ダラシない格好をしているが、彼女の姿はまるで芸術品のように美しかった。
まさに美少女。
誰が見てもそう思う少女が、そこに立っていた。
「じゃー、二人とも自己紹介してくれる？」
固まる生徒に気付かないまま、担任の美波ちゃんが自己紹介を進める。
彼女の指示に、少女が一歩、前へ出た。
「ちょり〜す。ナッタリーちゃんでぇ〜す。みんなぁ〜、よろよろぉ〜」
ニッコリ笑って、手を振るナタリー。
近寄り難いほどの美しさを持つ彼女から、親しみやすい声が発せられる。
そのギャップに、教室内から大歓声があがった。
「うおおおおおおお！！ かわいいいいいい！！」
「きゃーーーーー！！ お人形さんみたいーーーー！！ 好きーーーーー！！」
「天使じゃああああ！！ 天使が舞い降りたあああああ！！」
「ナタリーちゃーーーーん！！ こっち！！ こっち向いてぇぇぇ！！」
まるで芸能人を見つけたファンのように騒ぐ生徒達。
それに嬉しそうに答えるナタリー。
みんな、夢中で騒いでいた。
だから、気付かなかった。
ナタリーの隣で「タッカスィちゃんでーす。みんなー、よろよろー」と自己紹介する、素朴な男子生徒のことを。
────────────
「ナ、ナタリーちゃんって、どこの国から留学してきたの！？」
「うふふ〜。ひみつぅ〜」
「ナタリーちゃんって、すっごく日本語が上手だよね！ イントネーションも完璧だし！」
「だろぉ〜？ 日本語は頑張って勉強したんだぞぉ〜。完璧だろぉ〜」
「可愛くて頭良いなんて最強じゃん！ ナタリーちゃん凄すぎ！」
「み、みんな、凄く褒めてくれるね……こんなに褒められたの、初めてなんだけど……」
頭を掻きながら、たははーと笑うナタリー。
彼女につられて、周囲の生徒も和やかに笑う。
休み時間。
ナタリーの周辺にはＤ組の生徒が群がっていた。みんな自分に興味を引こうと、矢継ぎ早に質問を投げかけている。
まるで蜜に集まる蟻のよう。彼女には、それだけの魅力が宿っていた。
そんな中、イケメン天乃君は自分の席に座ったまま、その様子を遠巻きに眺めていた。
今、あの輪に混ざるのは得策では無い、そう考え様子見に徹していたのである。
人の印象は、第一印象で大きく決まる。
一度与えた印象は中々払拭できない。失敗すれば、この先挽回するのに大きく時間がかかってしまう。
今、あそこで群がっている男どもに混ざっては、その第一印象がぼやけてしまうのだ。
だからこそ、天乃君は話しかけるタイミングを慎重に伺っていた。
伺っていたのだが…………。
「俺、四分咲タカシ。君の名前なんていうの？ 野球好き？」
天乃君は、四分咲タカシという、もう一人の転校生に絡まれていた。
「天乃 京介(きょうすけ) ……って、なんで俺の所に来るんだよ……他あたれ」
「ほか？ 天乃以外で話が出来るのって、あそこで本を読んでる女の子しか居ないじゃん。それ以外みんな、ナタリーの方に行ってるし」
馴れ馴れしくイケメンに話しかけるタカシ。
転入生だから心細い、という考えが全く無いのか、グイグイ天乃君に絡んでいく。
「やっぱ男同士、イケメン同士、仲良くなりたいじゃん！ 俺と友達になろうぜ！」
「今すぐトイレ行って、自分のツラ拝んで来いよ。イケメンなんて二度と口に出来なくなるから」
「天乃も言うねぇ〜。いいぞぉいいぞぉ〜」
冷たく 遇(あし) らっているのに、嬉しそうに笑うタカシ。
その姿を見て、徐々に苛立ちを覚える。
「ってかよぉ……なんで俺のこと呼び捨てにしてるワケ？ 舐めてんの？」
「…………あ。ご、ごめん。前にいた場所だと敬称つける習慣がなくて……次からは気をつけるよ」
タカシが頭を掻きながら、すまんすまんと呟いた。
軽いノリのタカシに、天乃君の苛立ちは続く。
「それよりさ！ 今日友達が出来たら一緒に行こうと思って、プレゼントを持ってきてるんだよね！ 天乃君にあげるよ！」
既に友達気取りのタカシが、懐からチケットを取り出した。
表紙には、外野指定席と書かれている。
「これね、今日のナイターのチケット。放課後一緒に行かない！？」
「行かねぇよ、ボケ」
差し出されたチケットをビリビリに破く天乃君。
タカシの顔が、絶望の色に染まっていった。
「マジかよ天乃君……今日の先発は防御率1.82の怪物 大重(おおしげ) と、同じく防御率2.12のエース 岩隈(いわくま) が投手を勤める、ファン垂涎の一戦なんだぞ……間違いなく投手戦になると思うのに……なんてことを……」
悲しそうに、ブツブツと聞いてもいない事を呟くタカシ。
被害者ヅラが気に入らなかったのか、天乃君がついにキレた。
「お前さ、喧嘩売ってんだろ」
「え？ 喧嘩？ なんでそうなんの？」
「お前みたいなインキャが、俺に話しかけること自体、喧嘩売ってんだよ」
おかげで、ナタリーに声をかけるタイミングを完全に逃してしまっていた。
正直に言うと、天乃君はそれが一番ムカついていた。
「いんきゃ…………？」
言っている意味が分からないのか、首を傾げるタカシ。
そんなタカシに、天乃君が吐き捨てる。
「後悔しろ……カスが」
そう言って、スマホを取り出した彼は、メッセージアプリを立ち上げた。
大半のクラスメイトが参加するグループに、天乃君が素早く指示を飛ばした。
四分咲タカシを無視しろ、と。