軽量なろうリーダー

「ふはぁ……」

あくびをしながら、通学路を歩く。

ここ最近は思うように眠れず、寝不足気味だった。

それもこれも、全部……。

――ちゅっ。

「っ！ なんなんだぁ……なんなんだなんなんだなんなんだぁ！！」

頭を抱え、思わず声が出てしまった。

信号は赤。

立ち止まり、しゃがみ込みたくなる気持ちを押さえながら待っていると、となりからふわりと甘い匂いが鼻をかすめた。

「……はよ、兼助」

眞白が俺に一瞥もくれず、となりに立った。

「お……」

「お？」

「お、お……」

「お…………はっ！ け、兼助！ 朝からわ、私の……む、胸を見て発情するのはやめなさい！ それも開口一番、私に向かってお、おっ……いだなんて……！」

「言ってないからそんなこと！」

「変態……朝から無差別に変態……！」

「なんか出てこなかっただけで、普通におはようって言おうとしたんだって！」

開口一番、女の子に「おっぱい」なんて言う訳ないだろ、普通。

……いや、まぁ。

そう言ってしまうほどに眞白は男が憧れる胸をしているというか、形大きさ共に絶妙、というか。何なら俺は触るどころか……じゃないじゃない。

「……はぁ。普通におはようも言えないの？ それは人としてあんまりだと思わない？ まぁ、そもそも兼助が人なのか、という問題は前提としてあるのだけれど」

「四肢を見ろ俺の四肢を」

「兼助の人間自慢は四肢なのね。……残念」

「残念言うな」

信号はまだ変わらない。

「というか、おはようを言えないのは眞白の方だろ？ おはようを無理やり上下に分けたとしたら、いつも下の句しか言えてない」

「それは兼助が下の句のみの挨拶で済む人間、ということよ。他の人にはちゃんと言うわ。あ、でも兼助は人間ではない可能性があるから前言は修正、言い直した方がよさそうね。んんっ。それは兼助が下の句の……」

「修正して言い直さなくていいから。ってか、いの一番に人間ではない可能性を修正しろ」

「めちゃくちゃなことを言うわね。ならそれに足る論拠を示してくれる？ 話はそれからよ。感情論だけでは人は動かないわ。ひとつ学べてよかったわね。まぁ、よかったわねと本心からは思っていないのだけれど」

「めちゃくちゃ言ってるのは眞白の方だ……ってかな、大体この前も……」

言いかけて、その後がついて出てこなかった。

「この前も、何よ」

眞白が訝し気に俺を見る。

この前、眞白……俺に……。

「……な、何でもない」

信号が青へと変わり、歩き始める。

「はぁ？ 何でもないって何よ」

「もう人間じゃなくていいから！」

「そう？ ならいいのだけれど」

「……いやよくないけど！」

よくない、本当によくない。

この数日、同じことばかり繰り返している。

眞白がなぜ、あのとき俺にキスをしたのか。

その理由をずっと、聞けないでいる。

「…………はぁ」

「……早く人間になれるといいわね」

「そのため息じゃないから」

その日の夜。

テーブルには珍しく、夕食然とした料理が並んでいた。

そして、俺の前に――

「兼助、お茶がないわ。お茶」

「取ってくださいを言えない高二女子……ってか自分で取れよ」

「私、もう座ってしまったもの」

「俺も座ってるんだけどな」

なんて言いながら、大人しく眞白のお茶を取りに行った。

今日は眞白の家にも誰もいないらしく、お裾分けのついでに俺の家で夕飯を食べていくことになった。というか、眞白が勝手にそうした。

こんなこと今までほとんどなかった。あの眞白が、俺と一緒に夕飯を食べようだなんて……。

「兼助は私をもてなす義務があるのよ」

「なんでだよ」

「だって、いつもひとり寂しくご飯を食べている幼なじみを哀れに思って、私が貴重な時間を割いてまで一緒に食卓を囲んであげているのよ？ 兼助はそんな私の優しさに報いる必要があると思わない？ 思うわよね？」

「そんな恩返し前提の優しさは優しさとは言わない」

理由説明も一切優しくなかったし。

呆れながらも改めて眞白の前に座り、手を合わせる。

「いただきます」

「いただきます」

箸を手に取り、食べ始めた。

正直な話、眞白の言う通りでご飯の時間は寂しかった。

だから、眞白と一緒に食べられるのは素直に嬉しい。

ただ、今の眞白と普通に接するのは無理な話だ。

だって……。

――ちゅっ。

「っ！！！」

「？」

「う、美味いなぁ。人と食べるとな、なおのこと美味いなぁ！」

「……不快だわ」

「不快になんなよ」

フンッと不機嫌そうに鼻を鳴らし、眞白が黙々と箸を動かす。

俺も十分おかしいが、一番おかしいのはどう考えたって眞白だ。

二回シてしまったあと、眞白は俺の言動に取り乱すようになり、俺が強気に出れる隙が生まれた。そして、強気に出れば眞白はしおらしくなった。

でも、粟原さんに告白されてから眞白の暴力性は跳ね上がり、俺の腹に風穴を開けようとしてきた。と思ったら、大人しくなった。

そして、粟原さんの告白を断ったと知ったとき、眞白は明らかに嬉しそうで、同時にほっとした様子だった。また、しおらしくなった。

――と思ったら、俺が寝ている間にキスをしてきた。

「…………」

思わず、眞白のことを見てしまう。

ガラスのように冷たく輝く瞳に長いまつげ。

顔は作られたかのように整っていて、色白美白。

薄くてやわらかそうな唇は綺麗な桜色で、それで……。

「……ちょっと」

「え？」

「な、なに私のことをエロい目で見ているのよ……食事中、なのだけれど」

「……あ、ご、ごめん」

「っ！ え、エロい目で見ていたことは認めるのね……」

「いやっ、み、見てない！ 見てないから！」

「無理があるわよその弁明は。今朝も私の胸を見て……欲情するのはやめてくれる？ い、いくら二回シたとはいえ……もう一回できるとは思われたくないのだけれど」

「思ってませんから……」

いや、考えないようにしてるだけでシたいはシたいけど。……ぶっちゃけめちゃくちゃシたい。じゃないじゃない。

「私は兼助が望めば簡単に手に入るようなお手頃な女じゃないのよ。慎んでくれる？」

「わかってるって」

お手頃な女じゃないと言いながら、欲情するなと言いながら……こないだキスをしてきたのは眞白だけど。

なのに、今は一周回って落ち着いているし……意味が分からない。

また眞白が、よくわからない。

「……ほんと、兼助に限らずどうして男という生き物は発情しっぱなしなの？ 私に女性としての魅力を感じてしまうのは仕方がないにしても、露骨すぎて気持ちが悪いのだけれど」

「え、俺以外の奴にもエロい目で見られてるのか？ いや、俺はそんな見てないんだけど」

「見られるわよ。普通に歩いているだけで、とても。学校なんかは特にひどいわね。廊下を歩いているだけで、何人もの男子生徒が……」

「……許せないな」

「…………へっ？」

「ん？ どうした？ 急に顔赤くして」

「っ！ あ、赤くなんかしてないわよ。た、ただまぁ……兼助にそういう嫉妬心というか独占欲というか、一丁前な感情を私に抱いていることが驚いたというか、うれしっ……う、憂いている？ み、みたいな？ よくわからないけれど……」

「何ボソボソ言ってるんだよ」

「と、とにかくうるさい！」

「うるさいはヤバいみたいに汎用性高くないぞ」

ほんとによくわからない奴だ、眞白って。

……やっぱり、聞くべきか。

第一、俺に欲情するなと言っておきながら、眞白の方からキスしてきたのがなんかムカッとするし……まぁ、ムラっともするし。

それに何より、キスをしてきたってことは……だし。

「な、なぁ眞白」

「何よ」

「えっと、その……」

言いよどんでしまう。

でも言うんだ。今日こそは……。

「はっ！ ま、まさか兼助、私に今夜の交渉を……し、シないわよ！ ぜ、絶対にシてあげないんだから三回目なんて！！」

「もうええわ」

夕食後。

眞白がリビングでくつろいでいる中、俺は二階で洗濯物を畳み、棚に戻していた。

今は無心で何かをしていたい。じゃないと……。

――ちゅっ。

「っ！！！」

唇の感触と共にあの光景を思い出してしまい、思い切り棚に頭をぶつける。

「いってぇ……」

「――鈍くさいわね」

「えっ」

不意に背後から眞白に声をかけられ、驚いて体勢を崩す。

「なっ……」

二回目のときと似たような状況。

しかし、今回は咄嗟に踏ん張ろうとした。そのせいだった。

体の軸がブレ、上半身だけ前傾姿勢になる。

正面に立っている眞白は突然のことに固まっていて、必然的に距離が近づいていった。

スローモーションのように時が流れ、顔と顔が近づいていく。

避けることもできず、これ以上踏ん張ることもできず、中途半端な状態でそのまま……。

ちゅっ。

「「⁉⁉⁉」」

確かに触れ合う、唇と唇。

――ラブコメの神様に、愛されすぎている。

「な、な、な……なに、して……」

眞白が唇に人差し指で触れ、ぷるぷる震える。

やがて顔を真っ赤にすると、目力を強めて言い放った。

「何してるのよっ……！！！」

胸倉を掴む勢いで眞白が迫ってくる。

「今の、完全に狙ったわよね⁉ わざとよね⁉ いくら私に直接交渉できなかったからって、こんな方法……っ！ シないって言ったでしょ⁉ な、なのにき、キス、なんて……！ 最低よ！！」

――最低。

その言葉があの日のように俺のリミッターを外した。

「最低って……」

俺は眞白の方に一歩踏み込むと、勢いに任せて言ったのだった。

「こないだ俺が寝てる隙にキスしてきたヤツが何言ってるんだ⁉」

つ、遂に言ってしまった……。

「…………」

そして、俺の言葉に眞白は――