軽量なろうリーダー

「や、やめて！」

「君には悪いと思っているよ。でも仕方なかったんだ」

ケヴィンの腕から逃れようとしても、強く抱き寄せられて逃げられない。エディーナは怖くなってきて、必死で体を捩ると、余計にケヴィンは力を強くした。

「ケヴィン！ やめて！！」

「おたわむれが過ぎますよ、旦那様」

背後で低い声がしたと思ったら、フィルがケヴィンの腕を掴んだ。エディーナをケヴィンから引き剥がし、背後に守るようにすると、ケヴィンを睨み付けた。

「な、なんだ、フィル……」

「お酒が過ぎたようですね。もうお休みになったらいかがですか？」

「……使用人風情が、私に意見するのか」

聞いたことがないすごむようなケヴィンの低い声に、エディーナはビクリと体を揺らすと、フィルの袖を掴んだ。

「エディは俺の妻です」

「押し付けられただけだろうが」

「だとしても、あなたが触れていい訳じゃない」

フィルの言葉にケヴィンは酷く顔を歪めたが、それ以上言い合うことはせず、足を踏み鳴らすようにその場を去って行った。

ケヴィンの姿が見えなくなると、やっと安堵したエディーナは弱く息を吐いた。

「大丈夫か、エディ」

「う、うん……」

「部屋に戻ろう」

まだ胸の動悸が治まらないエディーナは、コクコクと頷くとフィルと一緒に家に戻った。

「フィル、ありがとう……」

「いや……」

自分の部屋のベッドに座り、やっと落ち着いたエディーナがフィルに声を掛けると、フィルは床に膝を突いた。

「もう大丈夫か？」

「うん、落ち着いた」

「旦那様は随分酒に酔っていたみたいだな……」

（人はお酒を飲むと本性が出るというけれど、あれがケヴィンの本性なのかしら……）

今まで少しのお酒を一緒に飲むことはあっても、あれだけ酔った姿は見たことがなかった。だから驚いたし、少し怖いと感じた。

「エディ？」

「あ、ううん……。うちはお父様もあまり深酒をしないから、ちょっと驚いただけ」

「そうか……」

フィルは静かに頷くと、少しだけ考えてからまた口を開いた。

「旦那様はまだエディのこと、諦められていないのかもしれないな……」

「そんなこと……」

「エディは……、いや、なんでもない」

フィルは言葉を途切らせると、立ち上がりポンと頭に手を置く。

「疲れただろう？ もう寝た方がいい」

「ええ、そうね……」

子供にするように優しく頭を撫でたフィルは、微かに笑ってそう言うと部屋を出て行った。

静かにドアが閉まり一人になったエディーナは、大きく息を吐いた。

（ケヴィンはまだ私を想ってくれているのかしら……）

ミレイユにどこか素っ気ないのも、そういうことだったのだろうか。けれどエディーナはそれが嬉しいと感じていない自分に気付いていた。

（それならなぜお姉様との婚約をあんなにあっさり受けたのよ……）

あのガーデンパーティーの日、両親やミレイユから何を言われたかは知らない。その時に、もし自分への気持ちがしっかりとあるのなら、断ってくれればよかったのだ。そうすればこんなおかしな状況になどならなかったのに。

ケヴィンに抱き寄せられた時、嬉しさなんて微塵も感じなかった。一瞬で嫌悪感が身体に広がって、反射的に拒否していた。

（私は……、私はもう……ケヴィンのこと……）

一緒に住めて嬉しいかと問われて、なんて酷いことを言うんだろうと思った。

そこに誠実さの欠片もないように感じた。

「フィルがいてくれて良かった……」

あの時、助けてくれなければ、どうなっていたか分からない。

舞踏会でも気に掛けてくれて嬉しかった。

エディーナはフィルの笑顔を思い出すと、笑みを浮かべた。嫌な気持ちが薄れていって、心が軽くなってくる。

「もう寝よう……」

エディーナは溜め息混じりに呟き立ち上がると、のろのろと着替えを済ませベッドに入った。