軽量なろうリーダー

スラム街での奉仕活動は順調に進み、無事に春先までに予定箇所を終える事ができた。

スラム街の教会に勤めているシスターさんのみならず、スラム街の住民からもかなり感謝された。

やはり、スラム街は治療が受けられないので死亡率がとても高いという。

更に、積極的に孤児を保護した事も大きな事だった。

勿論、集められた情報を元に犯罪組織の壊滅を行った。

こうして僕達もホッとしたある日、エレンお祖父様とフリージアお祖母様の家であるノーム準男爵家に慶事があった。

「お腹の中に赤ちゃんがいるんですね」

「そうよ、とても不思議なことね」

シンシアお姉様の兄で、ゴライオンさんの奥さんのセリナさんの妊娠が発覚したのだ。

シンシアお姉様だけでなく、スラちゃんたちもセリナさんのお腹に耳を当てていた。

僕はそんなみんなのことを側で見ていて、僕の質問に答えてくれたフリージアお祖母様もニコリとしていた。

「予定では、秋頃に出産予定よ。無事に元気な赤ちゃんが生まれてくればいいわ」

「僕もとっても楽しみです。スラちゃんも、出産時にフォローすると言っています」

「回復魔法が使えるスラちゃんがいるのは、とってもありがたいことなのよ。出産は、どうしても命がけなのよ」

この世界では、出産時や出産後に亡くなる母子がとても多いという。

前世でも出産時に亡くなる母子がいるのだから、医療が発達していないこの世界だと尚更だろう。

もし何かあっても、スラちゃんならその場で治療できる。

きっと、出産時の大きな戦力になるはずだ。

「僕は王城に行かないといけないので、これで失礼します」

「ケン、またね」

僕たちは、ノーム準男爵家の皆さんに挨拶をして屋敷を後にした。

どうも、新しい魔導具の件で話があるという。

何だろうなと思いつつ、僕は王城に向かった。

すると、王城裏手に案内され、目の前にとんでもないものが現れたのだ。

「こ、これは、もしかして開発していたという魔導船？」

「正解だ。これは、試験的に完成した三人乗りのものだ」

答えてくれたヘルナンデス様だけでなく、陛下、アーサー様、ルーカス様をはじめとする偉い人たちも集まっていた。

飛行船の小型バージョンで、操縦室と搭乗室に分かれていた。

何だか近未来的なデザインで、しかもこの王城裏手まで普通に飛んできたという。

「王国直轄領のケイマスまで、約半日で到着しました。日帰りで王都まで戻ることが可能です」

「うむ、よくやった。ケイマスまで、馬車なら三日かかる。まだ大人数の搭乗となると課題があるが、第一弾はクリアと言えよう」

ルーカス様が父親である陛下に報告していたが、何とルーカス様自ら小型魔導船に乗り込んだという。

安全性能も付いていて、万が一の時は飛行船モードで航行するらしい。

「あの、魔石への魔力充填はどうしているんですか？」

「軍の魔法兵一人で十分なレベルだ。念のために、予備の魔石も積み込んでいる」

ヘルナンデス様は、その辺りもバッチリと対策していると自信満々だった。

サンプルで話を聞いたところ、例えばチビスライムのリーフちゃん一匹で十回は航行できるらしい。

「安全面を考えると、過剰なスピードは出せないかと。引き続き研究していきます」

「技術革新というのは、積み重ねが大事だ。失敗を恐れず、ドンドンとチャレンジするように」

おお、ルーカス様に言った陛下の言葉がとてもカッコよかった。

失敗は成功のもとということを、陛下はよく理解していた。

そして、王城の裏手から会議室に行って話をしようとした、その時だった。

グラグラグラ、グラグラグラ。

「「「「「地震！？」」」」」

そんなに大きくないけど、突然地震が起きたのだ。

みんなで何が起きたのかと思ったが、被害状況を確認するために改めて会議室に向かった。

「報告します。ケイマス周辺で大きな被害が出ているとの連絡がありました。負傷者多数のため、代官より救援要請がありました」

「ケイマスでは、建物の半分近くが倒壊しているとの連絡を受けております。また、余震活動も活発です」

会議室を対策本部とし、次々と報告が上がってきた。

先程話に出てきた、ケイマス直轄領が被害の中心らしい。

ケイマスは街道沿いにある交易都市で、王都へも中継地として多くの荷物を運んでいるという。

地震による直接の被害も心配だし、交易が途絶えることにより発生する物資不足の二次被害も心配だ。

「既に直轄領駐留軍は、総出で被害の救援にあたっております。しかし、圧倒的に人手不足です」

「直ぐに軍に出動をかけろ。物資も、できるだけ運べ」

直ぐに、陛下も指示を出した。

迅速に物資を運び、多くの人を救わなくてはならない。

「陛下、僕も行きます。あの、小型魔導船に乗れば直ぐに現地に行けます。スラちゃんたちと一緒に治療できますし、魔法袋もあるので一度に沢山の物資も運べます」

「いや、確かにそうだが……」

僕のお願いを聞き、陛下は少し考え込んだ。

そして、目を瞑って真剣に悩んでから僕に命令を下した。

「やむを得ない。貴族当主のアスター男爵に、特殊作戦参加の命令を下す。できるだけの物資を、ケンに持っていかせるのだ」

僕は未成年でまだ上級官僚としても働いていないため、陛下は僕に貴族当主として命令を下した。

そして、多くの人が一気に忙しく動き始めた。

準備に時間がかかるので、僕たちは一旦屋敷に戻って出発の準備を整えることにした。

「できるだけの荷物を準備しております。簡易テントや寝袋などもありますが、本当にお気をつけて下さい」

ハンナおばさんをはじめとする屋敷の使用人たちが、色々な準備を整えてくれた。

大変な現場に行くのでみんなからかなり心配されたが、今は頑張らないといけないという思いだった。

手早く荷物を魔法袋に入れて、僕たちは再び馬車に乗って王城に向かった。

王城に着いて直ぐに裏手に停まっていた魔導船の側に行くと、沢山の荷物が積まれていた。

僕は、手早く魔法袋に荷物を収納した。

すると、この人が僕に声をかけてきた。

「部隊の指揮もあるから、流石にケンだけ現地に行かせられない。それに、ケイマスに知り合いもいるのでな」

荷物を整えていたのは、ゴードン様だった。

確かに、追加部隊の指揮も必要だし、ゴードン様なら適任かもしれない。

それに、ゴードン様は通信用魔導具の携帯を許可されているし、素早く連絡を取ることができる。

更に、この人たちも僕たちのところにやってきた。

「ケン君、本当に気をつけてね。私たちも、王都でできる限りのことをするわ」

「毎日必ず連絡を寄越すのよ。そして、元気に帰ってくることよ」

王太后様と王妃様は、僕のことを心配そうに抱きしめた。

確かに、元気に帰ってくるまでが特殊作戦だね。

「では、陛下行ってきます」

「行ってきます」

「二人とも、頼んだぞ」

見送りに来た陛下に敬礼し、僕たちは魔導船に乗り込んだ。

そして、搭乗室の席に座ると、直ぐに魔導船が浮かび上がった。

「出発します。揺れますのでご注意下さい」

キィーン、シュドーン。

アナウンスと共に、魔導具の推進力が上がった。

魔導船の初作戦に搭乗することになったが、僕の意識は既に被害地域のことでいっぱいだった。