作品タイトル不明
ダン博に行ってきました②
パビリオンの最後の一棟を抜けると、視界が一気に開けた。
巨大な木造のリングが、目の前に立っていた。
外周の長さがどれくらいなのか、画面には収まりきらない。
ゆるく弧を描く木組みが、視界の左右を両方とも切り落としていた。
顔を上げると、首をしっかり反らさないと上端が見えない。
木の組み方の隙間から、向こう側の空がいくつもの三角に切り取られて見えていた。
でかいな。
立ち止まったままそう思って、それ以上の言葉が続かなかった。
リングの足元には、観光客がぎっしり集まっていた。
みんな同じようにスマホを天に向けていて、画面越しに同じ角度の写真を撮っている。
歓声が、上のほうから何度か波になって聞こえてくる。
俺は人混みを少し外れた位置で立ち止まって、配信機材の角度を、自然と上に振り直した。
画面の中で、リングが上のほうに伸びていく。
『お、リング映してくれた』
『これ生で見たかったやつ』
『デカすぎてカメラ収まらないの草』
コメントが、いつもの歓迎ムードに戻っていた。
俺は画面から視線を上げて、もう一度リングを見上げる。
見上げた瞬間、視界の縁に何かが立ち上がる感触があった。
いつもの鑑定とは違う。
能動的に走らせていないのに、向こうから情報のほうがやって来る、そんなイメージ。
あれ、勝手に出た。
視界の縁に、見慣れた鑑定枠が浮かんでいる。
《巨大複合魔道具／推定価値：算定不能》
俺はそのまま、もう少しだけリングのほうへ視線を保つ。
鑑定枠の項目が、いつもより多めに展開していた。
《用途：リング内部および夢洲全域のスキル発動制限》
《特性：中央起点・結界展開構造／外周約2km・木造内部に魔導回路》
……ふーん。
「これ、魔道具なんですね」
配信のマイクに向かって、素のトーンでそう口に出した。
軽い感想のつもりだった。
「会場全体のスキル制限、これでやってるみたいです。中央から結界張ってるんですね」
画面のコメント欄が、少し遅れて、明らかに速度を上げた。
流れていく文字が、目で追い切れない速さになる。
『え、スキル発動できるの？』
『今の鑑定やばすぎ』
『これ流していい情報なんですか！？』
『結界仕様まで読んだの…？』
『真壁さん何してんの！？』
画面の右下の同接の数字も、また一段跳ねていた。
シオが、殻の縁の色をほんの一瞬だけ揺らす。
小さな粒の光が一度だけ動いて、すぐに収まった。
俺はその動きに視線を向けてから、また画面に視線を移す。
「ふーん、そういう仕組みなんだ。まぁあんまり面白くもない情報ですね。次行きましょう」
画面の上で流れていくコメントを、視界の隅で流す。
深く考えるほどの話でもない。
お腹空いたな。
空を仰いで、もう一度リングの上端を見て、視線を下ろす。
「お昼、どうするかな」
配信のマイクに向かって、独り言の延長のようにそう呟いた。
画面のコメントは、まだ流速を落とす気配もない。
人混みのほうに視線を向けると、レストランエリアらしい看板が遠くに見える。
配信機材を持ち直して、リング前から離れる方向に歩き出した。
肩のシオは、もう殻の縁を動かしていない。
人混みのほうに足を向けたところで、向こうから何人か、こっちに来ようとしている動きが視界に入った。
揃いの上着を着た人たちが、3人くらい固まって、観光客の流れを横切ろうとしている。
俺はその動きを目で追って、また視線を看板のほうに戻した。
たぶん運営スタッフが、別の業務で動いているのだろう。
歩き出した瞬間、揃いの上着が観光客の波に飲まれて、視界から消えた。
代わりに、別の集団がリング前に向かって押し寄せていて、通路の真ん中が一瞬で膨らんだ。
「しかし人多いですね」
俺は人混みの脇を縫って、レストランエリアの看板に向かって進んだ。
画面の中のコメントは、まだ流速を落としていなかった。
上着のポケットの中で、スマホがバイブで震えた。
一度ではなく、何度も連続で。
配信の音声に、振動の音が薄く混ざっていて正直ちょっとうざい。
俺はスマホを少しだけ手前に出して、通知欄を上から眺めた。
Z絡みらしい通知が、画面の上から下までぎっしり並んでいた。
配信の邪魔だな。
画面の通知設定を開いて、まとめてオフにした。
大事な話なら、浅田さんとか管理局の人たちは通話用の別ラインで掛けてくる。
そっちに何も来ていないということは、たぶん急ぎではない。
俺は画面を配信のほうに戻して、また歩き出した。
シオは、相変わらず殻を低く保ったままだった。
歩く揺れに合わせて、ちょこんと縮んだ姿勢を維持している。
「お昼、何食べようかな」
配信のマイクに向けて、いつものトーンでそう呟いた。
通路の先のほうから、湯気っぽい匂いが薄く流れてくる。
レストランエリアの手前まで来ると、横手のパビリオンから、香辛料の匂いが強くなった。
看板を見上げると、インド館のフードコーナーが、並ばずに当日枠で食べられる旨を案内している。
「あ、カレー、いけそうですね」
素のトーンで、配信に向けて呟く。
メニュー写真の中に、チキンカレーとナンのセットが大きく載っていた。
食レポなんて普段やらないが、せっかくだから流しておこう。
俺はカウンターに進んで、セットを頼んだ。
『お、カレー！』
『真壁さん飯テロ』
『インド館のカレー本場仕様らしいよ』
『機密の話どこ行った』
コメントが、食事の方向にあっさり流れを変えた。
俺は皿を受け取って、空いている席に腰を下ろす。
シオは、湯気の匂いの中でも特に動きを見せない。
「いただきます」
軽くカメラに向けて呟いて、ナンを一口分ちぎった。
まだ温かくて、指先に薄くバターの油が残る。
ちぎったナンにチキンカレーを少しつけて、口に運んだ。
「……うまっ」
香辛料の鋭さの奥に、バターの甘さが立っていて、後から少しだけ辛みが追ってくる。
『美味そう』
『音、入れて音』
『ちょっと羨ましい』
『現地スタッフが作ってるやつでしょこれ』
画面のコメントが、食事のテンポに合わせて流れていく。
俺はもう一口、今度はチキンを大きめに乗せてナンを巻いた。
その時ふと、何か視線を感じた。
顔を上げて、店内を軽く見回す。
近くの席の家族連れが、こっちのほうを見て小さく何か話していた。
一つ向こうのテーブルでは、外国人の客が、スマホをこちらにそっと向けている。
「あー、スマホに向かって喋りながら一人でカレー食ってたら、そりゃ怪しい人に見えますよね」
配信のマイクに向けて、軽くそう呟いた。
もう一口、ナンをちぎって口に運ぶ。
画面のコメントが、ぐっと別の方向に流れ始めた。
『違います真壁さん』
『そっちじゃないんですよ』
『あんたが超有名人だから見られてるんです！』
『Z見てください今あんたの話題で持ちきりですから』
……そうかな。
あんまりピンと来ないまま、画面から視線を皿のほうに移した。
シオが、揺れに合わせて殻を一度だけ動かして、また静かになった。
まあ、いいか。