作品タイトル不明
２話 召喚先②初、創造力
１時間ぐらいたっただろうか。ドアがノックされ、メイドさんらしき人々が軽食と飲み物を持ってきた。給仕も断ったのに、なぜか後ろにいる。
お腹が空いている気はしているが、状況的に喉に通っていかない気もする。
でもいざという時動けなくても困るし。無理矢理にでも食べるかとテーブルにつく。念のため心の中で『鑑定』と唱えた。
すると、全ての食べ物に何かしら入っている。
例えば水には、『眠くなる水：飲むと意識を奪われる』と出てくる。
意識を奪って何をする気だ？
わたしはフォークを持った手を下ろし、テーブルに置いた。
「いかがされました？」
「気が高ぶっていて、今は食べられそうにありません。あとでいただきます」
わたしは椅子から立ち上がる。
「ヤマダハナコさま。王子が呼んでおります。お食事が終わりましたら、湯浴みをして身なりを整えていただき、お連れしたいのですが」
本名は多分わかっているのだが、こちらで名を聞かれ、ヤマダハナコと名乗っておいた。
昔よく目にした名前だ。銀行とか役所とかで記入例に出てくる。男性の名前は山田太郎、とか鈴木一朗をよく見かけたな。女性は山田花子。そういうことの方がふと思い出せるから笑える。
魔法のある世界だから、本名を言って縛られたら嫌だなと思った。これも名前を思い出そうとしたら、小説の一節を思い出したんだよね、真名で従わせる禁呪をかけるってやつ。聖女ちゃん言っちゃってたみたいだけど。
本名はきちんと思い出せた訳ではない。ふと浮かぶ光景や、シーン。聞こえたこと、言ったこと。それらをつなぎ合わせて、それがきっと名前だろうと思い当たったのだが。まぁ、ここでは口にする必要はないのだろう。
っていうかさー。王子が呼んでて。眠らせて。何がしたいわけ？ ほんとに。
呼び出しは第一王子の方だろうな。何で呼ばれたのか聞いても、王子に聞いてください、で全くわからないし。
出ていけ、なら呼び出す必要ないよね？ まさか殺されたりとか？ あり得なくは、ないか。手をきつく握りしめていた。爪が食い込んでいて、地味に痛い。
はぁ。この世界に来て２時間ぐらいしか経っていないだろうに、精神も身体もクタクタに疲れきっていた。だから、とりあえずお風呂はありがたい。もしこれで神様から話を聞いてなかったら、わけがわからなすぎて不安でおかしくなっていたかもしれない。
身体を洗ったりなんだりを手伝うというのを本気で断り、使い方だけ教えてもらって、お風呂に入る。
こちらの世界ではほとんどのものは魔力で動く道具『魔道具』で動いているそうで、魔力か魔石で魔力を注ぎ、道具を使うそうだ。
わたしは魔法がない世界から来たと伝え、魔石を借りた。魔力がないとは言っていないから、嘘はついていない。魔石は淡いピンク色の手で軽く握れるほどの大きさの石のように見えた。
脱衣所でひとりになると、『創造力』でアイテムボックスもどきを作ることにした。なんとなく身から離したものは、取り上げられそうな気がしたから。
腰に巻きつけていた赤いブランケットで、『箱』を折る。よく広告紙で作っていた。簡易ゴミ入れにぴったりなのだ。布なのでへろへろしていて、ボックスにはならないけれど、イメージしやすくなるだろう。
さぁ、うまくできるかな。
イメージ。イメージ？ アイテムボックスのイメージって何？ 『ボックス』としか思いついてなかった。アイテムボックス、便利だなぁ、本当にあればいいのにと思っていたのよ。別空間に荷物を置けて、取り出せて。イメージというか、わたしは言葉にする方が強く思える。うん、定義ならできそう。
へろへろ布のボックスがしゃんとたった、箱のイメージで定義する。
・わたししか開けられない、別空間にある箱である。
・わたしが思うだけでいつでも出し入れできる。誰からもこのボックスは見えない。
・ボックスの中は時間の干渉を受けない。
・びっくりするぐらい容量が大きい。ん？ ええと、びっくりするぐらいとは、7階建マンションひとつ、じゃなくて3つ分！
なんか中途半端じゃない？ 他に大きなものを想像できなかったのかと眉をひそめてしまうが、思いつかなかったのである。多分7階建マンションは、住んでいたところだな。怪しい記憶でも、『大きい』から慣れ親しんだものを連想したに違いない。でも、３つって何？ 慎ましやかすぎる。ちっちゃいな、自分。
つむっていた目を開けると、ブランケットのボックスは見えなくなっていた。
成功？
脱いだルームシューズをボックスにしまってみる。わたしの目の前には見えない透明の箱があった。シューズは入れた瞬間にわたしの目にも見えなくなる。
シューズを出す。そう思ってみると、手にはシューズがあった。
成功。
おお。わたし、凄い！ ははは、スキルが凄いわけだけど。今ぐらい、自分を褒めたっていいよね？ しみったれていても、ん？、マンション３つって大きいよね、うん。成功は成功！
わたしは脱いだものをボックスにしまいこみ、ぶるっと震えてから、お風呂に入った。
タオルで体を拭いて、用意されていた着替えを着込んで出ていくと、着方を間違っていたみたいで、メイドさんに直された。
長袖のダボっとかぶるタイプの薄いワンピースに、チュニックみたいな半袖の毛皮を上から着込むもの。紐がいくつかぶら下がっていたので作務衣のように結んでみたが、結び方が違ったらしい。
下着については、あんまり喜ばしくない。とにかく不安定で手触りもイヤだったので、ボックスから着ていたものを取り出して、また着た。
洋服は薄い生地なのに、何故かとても暖かかった。柔らかい皮っぽいものでできた靴は裸足で履いても痛くなく、そして寒くもなかった。
わたしが見かけたのは騎士っぽい格好、魔術師、神官、王子、メイドさんだったので、一般人の格好は知らないのだけれど、王子に呼ばれたのになんとなくこの格好はラフすぎる気がした。
ゴッテゴテのドレス出されても着ないけどね。っていうかわたしの着られるサイズのドレスはないと思う。
身分の高い王族に、こんな格好で謁見して本当にいいわけ？
濡れた髪の毛は魔法だろう、一瞬で乾かしてくれて、サイドの一房を編み込みヘアバンド代わりにし、あとは下ろしている。ピンやゴムも使わずに、どんな技が使われたのか、全くわからない。器用だな。
化粧をしてくれるというのは断った。王宮で悪いものを使っているとは思わないけど、乾燥肌だから合わないの使うととんでもないことになる。この状況に痛みやカユミがプラスされたら、ストレス過多すぎる。
なんてことを考えているうちに、両開きの扉の前に着く。
「ヤマダハナコさま、中へどうぞ」
扉の前は騎士さんが守っていて、扉を開けてくれる。
中は２０畳ぐらいはありそうな、広い部屋だった。
入った正面には、窓がいくつかあり、陽の光が遠慮なく入り込んでいる。明るさで昼ぐらいかとあたりをつける。爽やかな、ほのかにいい香りがした。
右側には広い机に、豪華な調度品。
左側は広めのテーブルと椅子、奥には天蓋付きのベッドらしきものがある。
これってひょっとして王子の私室とかなんじゃないの？
いや、わたしはてっきり、王子と会うといって、仕事部屋に呼ばれるんだと思っていた。
回れ右をして出ようと思ったけれども、無慈悲にも扉は閉じられた。
奥から現れたのは、キラキラ王子その２、召喚の元凶の第一王子だった。着ているのは白いバスローブに見える。
明るいけど昼じゃないのかな？ わたしが王子に会わせられるのに、こ綺麗さを求められるのはわかるが、昼間っからなぜに風呂に入ったんだろう？ 汗かいた？ あ、バスローブじゃなくて部屋着か？
胸元が大きく開いていて、引き締まった筋肉を惜しげも無く晒している。これが俗に言う細マッチョっていうやつか。
「何も口にしないと聞いたが？」
「食べたくなかったので」
薬を盛っていたから、それに気づいて食べなかったのかの確認だろうか？
王子は一呼吸置いてから、椅子にわたしを促した。
「すぐにお暇するので結構です」
そう告げると、彼は目を細めた。
座るぐらい座ればよかったのかもしれない。威圧感がすごく怖すぎて心臓はバックンバックンしてくるし、手とかも震えそうになる。美形って凶器になるわ、これ。
でも口から出てしまった言葉は、もう戻せない。
それに元凶に屈したくはない。
王子は言った。
「君は聖女の召喚に力もないのに、おまけで付いてきたようだな。君の面倒をみる義務はないのだが、慈悲深い聖女が君を欲するから、聖女の侍女としておいてやろう」
はぁ？ どこまで腐ってるの、この王子？
責任者からの説明がやっとかよと思ったら、それかい。
「結構です」
「感謝するがよい」
言葉が被って、王子が鼻で笑った。
「なんの力もないくせに、我が国の庇護なくしてやっていけると思うのか？」
「やっていけなくても、庇護されるよりマシです」
すっと王子の周りの温度が下がった気がした。
いらぬこと言った？
「お暇します。さっきからそう言ってるのに、引き止められて閉じ込められたんです。それでは失礼します」
一気に言って、扉に手を伸ばしたのに、片方の腕をとられる。
「話は終わっていない」
絶対零度だ。
「なにが不服だ？」
この世界に来たことから、今のあんたの発言まで全部だよ、と言えたら、少しは溜飲を下げられただろうか？
「まぁ、いい。君の意見は関係ない。君は聖女の侍女になる、これは決定事項だ。頭が悪いな、私に逆らうのか？ これは先が思いやられるなぁ。君にまず教えなきゃいけないな、誰が主なのかを」
王子の碧い色の瞳が暗さを増す。
逃げ出したくなる。わたしは部屋から出ようと振り返ったのに、手を引っ張られる。
そのまま椅子に座らせられた。
「本当に頭が悪いな。聖女以外保護する義務はない。あの場にいたのは貴族だぞ。皆の前で憤ったそうじゃないか。君に命の保証はない。消されるぞ？」
消される？ 消すぞの間違いでしょ？ まるで自分にはその意思がないような言い方だ。