軽量なろうリーダー

大きな人はワイルド系なかっこいいあんちゃんだった。二十代半ばってとこかな。

ウエストとか細いのに、胸やら腕やらには筋肉がスゴイ。でもマッチョとは違くて、ガタイがいい感じ。

「まぁ、いい。街に行ってどうするんだ？」

「れんきんじゅちゅで、しぇいけいをたてましゅ」

「錬金できるのか？」

こくこく頷く。

「あのなー、聞いといてなんだが、知り合ったばかりのやつに手の内を見せるな。いいか、錬金ができてもできなくてもチビは奴隷に売られやすい。保護者がいなけりゃなおさら、さらわれ放題だ」

奴隷、いるんだ。さらわれ放題って治安悪いのか。

「で、ディアン、お前はどこの街に行くつもりだったんだ？」

ディアン……。訂正した方がいいかな？ ちらりと見上げる。どうしよう。

「遠くの街で、冒険者とうりょくしゅる、でしゅ」

「……冒険者に登録できるのは７歳からだぞ？ 錬金なら商人ギルドじゃないのか？ こっちも７歳からだけどな」

がーーーーーん。このみてくれっていうかこの喋れない感じから２、３歳だよね。７歳には見えないよね。

冒険者で素材集めしてお金貯めて、生産職するつもりなのに。一文無しで、どうする、わたし。

「キトラを呼んで、チビがどこにいたか聞くか？ お前、レティシア国知らないみたいだもんな」

「過去はいいでしゅ」

あんちゃんは苦笑する。

やっぱり、この人いい人だ。世話好きのいい人だ。たまたま黄虎が拾ってきてしまった小さな子の、曰くありげの怪しい子の、これからのことを考えてくれるぐらい。

わたしは一文無しだ。おまけに冒険者登録できなくて、お金を稼ぐ方法を思いつけない。ある程度大きくなるまでは。魔素ってどこにあるんだろう？ どうやって取り込めば？？状態だもん、どれくらい幼児のままなのかもわからない。

いい人を巻き込むのは心苦しい。事情を話さず巻き込むなんて利用以外の何物でもない。けれど、安全に生きていくために、わたしにはベストな人材だ。っていうか、ここでこの人を逃したらわたしは死ぬ。でも、巻き込むなら、せめて利用の成分を薄めたい。

「あにゃたは冒険者、でしゅか？」

勘だった。冒険者のイメージが似合いそうってただそれだけ。

「そういやぁ、名乗ってなかったな。ソロの冒険者のモードという」

なんて好都合！

「ごていにぇいにありがとうごじゃいましゅ。わたしはティアでしゅ」

「男じゃないのか？」

ニヤリと彼は笑った。

え？ そういえば、モードさんは最初からわたしを坊主と言ったり、ティアと言ったのに、ディアンと聞きちがえたりした。はなっからわたしを男の子と認識していた。

え？ 小さくなっただけじゃなくて、性別も変わった？ まさかそんな可能性を思いつかず、確かめていなかった。

「わたし、男にょこでしゅか？」

丈の長い上着をめくり上げて、ズボンの紐を緩めて確かめようとすると、モードさんの手に止められる。

「悪い、いや、女の子だ。女の子は男より危険度が増すから、男のふりする方がいいと思うぞ。『男じゃないのか』じゃなくて、正しくは『男で通すんじゃないのか？』だな」

「にゃんで、女って知ってりゅの？」

確信を持って言ってるよね？

「そりゃ、昨日丸洗いしてやったからだ」

…………。

「………しょのせつは、ありがとうごじゃいましゅた」

わたしは頭を下げた。

確かに、そうだ。汚れてたしね、わたし。だから丸洗いしてくれたんだろう。さっきも丸裸で眠ってたね。そういえば。

洗濯もしてもらったんだね。下着みたいのも普通にはいたっけ、違和感なく。うん、何もついてなかった気がする。取り立てて覚えていないってことは違和感がなかったってことだ。

「さいちょに、ぼーず言ったのは？」

「ああ、髪も短いし、ズボン履いてるから男かと思ったんだ」

なるほど、こっちは女の子は髪を長くして、ズボンを履かないんだね。スカートかな？

聞き間違いだけど、最初わたしが『ディアン』と名乗り、看破のスキルでよく見れば魂と器がブレていて怪しくて。意識をなくして、汚れているから丸洗いしてみたら、女の子で。ワケアリと思うわなー、そりゃぁ。

それなのに。うん、彼はいい人だ。

「冒険者は、いりゃい受けりゅ？」

「あ、ああ。ギルドを通してな」

よかった。わたしの頭の中にある冒険者イメージもこの世界でもそこまで外れていなさそうだ。

「モードしゃん。街に行ったりゃギルドをとおしゅから、わたしのいりゃいを受けてくれましぇんか？」

モードさんの薄い水色の瞳が品定めするように揺れ動く。ふと笑う。

「俺はAランクだぞ。冒険者のランクが上位だ。個人指名だとさらに高くなる」

「アイテムボックしゅ、マジックバッグ、ストレージ、くりゃうど、どれか聞いたことありましゅか？」

「マジックバッグ、空間魔法を付与したやつだな、知っているぞ。ボックス、ストレージ？ くりゃうどは聞いたことはないが」

「マジックバッグはいくらぐらいでしゅか？」

「空間魔法を付与できるやつは限られているからな、大きさにもよるが、小さいのでも300万はくだらないだろう」

「上位冒険者の報酬はいくりゃぐらいからでしゅか？」

「日数、やることにもよるが500万越えはする……。チビ、マジックバッグ持ってるのか？ でもそれはお前ので所有権は移らないだろう？」

そこまで言って息を飲む。

「まさか、お前、空間魔法を付与できるのか？」

わたしはにっこり笑う。

「しょれは秘密でしゅが、マジックバッグを売ってお金は作りましゅ。でもギルドに登録できにゃいから、モードしゃんが売ってお金にしゅてくれましぇんか？」

こんな幼児じゃ売り買いは無理だよね。信用と説得力がなさすぎる。あわよくばできたとして目立ちそう。

「お前はマジックバッグを売って金にして、その金で俺を雇うつもりなのか？」

こくこくと頷く。

「どんな依頼だ？」

スッとモードさんの表情が険しくなった。

「わたしを街まで連れて行ってくだしゃい。しゅこしの間わたしが作ったものを売って、お金にして欲しいでしゅ」

「……それ、だけか？」

わたしは頷く。

「報酬もしょこからはりゃうことになりましゅ。前払いできましぇん。わたしは一文無しでしゅ」

モードさんは鈍い色の金髪をガシガシとかいた。

「難儀なガキだな。わかった、その依頼、Aランクのモードが請け負った。報酬はある程度の容量のマジックバッグをくれ」

よかった！ 交渉成立だ。

「ありがとうございましゅ。よろしくお願いしましゅ！ それと、きれいにしてくれて、ご飯もくれて、ゆっくり寝かせてくれて、全部ありがとうございましゅた」

そう伝えると、モードさんは破顔した。