作品タイトル不明
31 家作り
家を作ることになった。
俺だけでなく、プラティやヴィールも一緒に住むことにできる立派なヤツだ。
お客さんも迎えられるぐらいに立派な。
ただ、そのための問題もいくつかある。
まず最初に立ちはだかった問題が……。
「人手が足りん……！」
という呟きを聞きつけたプラティが、果てしなく分裂中のガキヒトデを見せてくれた。
うん。
人手は人手でも、そのヒトデじゃないよね？
俺が欲しいのは、作業を手伝う人員のことだ。
家を建てる。
言うまでもない一大作業。小屋一軒建てるのとはわけが違う。
当然俺一人だけでは思う通りに進まない。女の子のプラティに手伝わせるわけにもいかない。ヴィールはドラゴンだが、ドラゴンだけに手伝わせるのは無理だ。
アイツに安心して任せられるのは壊すことだけだ。
しかも徹底的に壊す場合に限る。
なので現状家作りに着手できるのは俺一人の手しかなく、それだとどうしても効率が悪い。
畑も大分広くなってきたし、その世話を怠るわけにもいかない。
こんな時、どうしたらいいだろう？
決まっている。
先生に相談だ。
＊ ＊ ＊
『人手が欲しいなら、増やしてはいかがです？』
ノーライフキングの先生。
我が家の近辺にあるダンジョンの主だ。
千年以上も前に、自分の意思でアンデッドになったらしい。不死王となってから長く経って本名も忘れてしまったそうで、今では先生のニックネームで通っている。
今日は先生のダンジョンにこちらから訪問した。
お土産はたくわん。
醤油味噌の醸造で一緒に作ってみた新作だ。
先生は心から喜んでくれたようだが。……アンデッドに漬物とか発酵製品って、何か深読みして結び付けてしまうんだけど
……俺の考えすぎだよな。
それより。
「人手を増やすって、どこかから雇い入れるってことですか？」
たとえば人族の王都。
プラティの伝手を頼って人魚を雇う手段もないではない。
ただ……。
「どっちも面倒そうだなあ……!!」
元々は俺一人から始まった開拓生活。
別に人嫌いなわけでもないが、かといって飛び抜けてコミュ力があるというわけでもない。
人を使うなんて慣れない作業で気疲れするのは避けたいなあ。
それに人を雇用するなら賃金を払わなくてはいけない。
しかし今の俺は、金銭をほぼ所持していない状態だ。
一番最初に人族の王様から貰った金貨十枚は、土地の購入と様々な道具を取り揃えるので使いきっちゃった。
もし報酬を与えるなら現物支給になるが、その辺りの相場もさっぱりわからん。
『外から雇い入れる必要はありません』
そんな俺の不安を先生は一撃粉砕した。
『ここから連れて行けばいいのです？』
「ここ？」
『ここ』
「ここって、もしかして先生のダンジョン？」
『そう』
このダンジョンに先生以外の住人がいたんですか？
てっきりモンスターしかいないものかと？
『無論、連れていくのはモンスターです』
「何ですと？」
『オークやゴブリンといった、俗に擬人モンスターと呼ばれる連中がおります。ウチのような洞窟タイプのダンジョンに発生する輩です』
先生の説明によると、そうした擬人モンスターは使役して、仕事を任せることができるらしい。
もっともそういうことができるのは魔族だけだ。
そのため魔族と人族の戦争では、魔族の住む魔国各地のダンジョンから発生したオークなどを集めて、兵力として動員されるらしい。
「じゃあ、魔族じゃない俺には無理じゃないんですか、指揮するのは？」
説明を受けて俺の疑問。
『このダンジョンの擬人モンスターどもは、ワシの支配を受けております。アナタ様の命令に従え、とワシが命令を出せばいいのです』
なるほど。
さすが世界二大災厄の一方、魔族にしかできないことも普通に実行可能なのか。
「命令できるのは、擬人モンスターだけなんですか？ たとえば、……その、獣型モンスターとかは？」
『命令を理解できるほどの知能がありません。だからこそ、いかなる種族、いかなる存在もモンスターそのものを支配することは出来ぬのです』
そして、命令を理解できるだけの知能を持った数少ないモンスターが、人を模した擬人モンスターらしい。
知能があると言ってもモンスターなので魂というか自我といったものがなく、従って意識もなければ生存本能もないらしい。
『なので働かせるに、報酬を与える必要もなければ食事を与える必要もありません。空気中のマナを吸収して活動するのですから、殺されるまで止まりませんな』
「それは……、便利な……！」
しかし「それでいいのか？」という思いも心のどこかに存在する。
『ワシもダンジョン内での小間使い用に十体ほどキープしておりますが、他に自然発生したものをお持ちになるのがいいでしょう』
またしても先生にご厚意に甘えて、ダンジョン内を徘徊する擬人モンスターを何体か連れ帰ることにした。
ついでにまた先生からマナメタルをお土産に持たせてもらった。
何度来ても思うが先生。
おじいちゃんっぽい……!!