軽量なろうリーダー

『『ジョアン、誕生日おめでとう。』』『ホーッ。』

振り向くと、そこには乾杯してから、私の側を離れていたパールとロッソ、そして何故か、白いフクロウがいた。

「ありがとう。えっと……どうしたの？そのフクロウ。」

『忘れたの？だいぶ前に、ゴブリンに捕らえられていた子よ。』

「えっ？あの、ホワイトデーモンオウル？」

『ホーッ。』

『なんかね〜、ずっとジョアンを探してたみたいだよ。僕たちがプレゼント探しに行った時に、再会したんだ。』

『私たちからのプレゼントは、外に置いてあるわ。』

パーティールームの窓から見ると、何かしら大きな物が置いてある。

「えっと……。あれ、何？」

『『マナバイソン。』』

「「「「「「「「はーー！？」」」」」」」」

《マナバイソン》

強靭な肉体から生み出される突進力と生命力は半端ない。肉が物凄い美味。

庭先のマナバイソンは、かなりの大きさだった。ともかく血抜きだけはしないといけないと、ケンさんたちチーム料理人が走って行った。

『物凄く美味しいのよ。』

『見つけるのに、ホワイトデーモンオウルにも手伝って貰ったんだ。』

『ホッホーッ。』

「あ、ありがとう。……えっと、そのフクロウさんはどうするの？」

『ジョアンに助けて貰ったから、恩返ししたいんだって。』

「恩返しって言っても、もうマナバイソンを見つけてくれたんでしょ？それで、充分だよ。」

ホワイトデーモンオウルは、ホーッと一鳴きすると私の周りを旋回する。通常なら止まり木として、腕を差し出すことが出来るが、ドレスアップをしているため肩も腕も止まらせられない

。

「ジョアン様。」

サラがタオルを差し出して来た。そのタオルを腕に巻き、差し出す。そこへホワイトデーモンオウルが止まる。ジッと見ていると

『ホーッ？』

と首を傾げる。

「可愛い……。触っても良い？」

そーっと手を出すと、逃げもせず目を瞑る。頭を触ってみると、もう、ふわっふわ。見た目のイメージとは違ってきめが細かい感じで、すべすべな手触り。そして体温がほんのりと伝わってくる。ホワイトデーモンオウルも嫌がることなく、頭を寄せてくれるところがなんとも愛くるしい！

「私といたいの？」

ーー俺を助けてくれたっす。このまま恩を返さなければ、男が廃るっすよ。俺は夜行性だから、夜目は効くし、音もなく飛べるし、耳も良いっすよ。森の事は何でも知ってるから、絶対役に立つっす！

「そこまで……。じゃあ、君はメテオ。」

そう言うと、ホワイトデーモンオウルはパーッと光る。

『えーっと、メテオっす。俺、ジョアンの姐さんとご家族の為に役に立ちたいっす。宜しくっす！！』

話せるようになったメテオは、皆んなに挨拶をした。舎弟っぽい口調に皆んな苦笑している。

「クッククク。姐さんって。ジョー、また契約獣増えたな。」

ジーン兄様が苦笑しながらやって来た。

「だって……。夜行性で音もなく飛べて、耳が良いなら偵察に向いているじゃないですか。それに、モフモフですよ。スノーやパール、ロッソとはまた違うモフモフなんですよ！」

「モフモフかも知れないけど……くー、やっぱりカッコいいな。羨ましいぞ、ジョアン。メテオ、俺、ヴィンス。宜しくな。」

今まで知らなかったが、ヴィーは猛禽類が好きらしい。メテオは、カッコいいと言われちょっと照れているように見える。

『ヴィンスの兄貴、宜しく頼むっす！』

「おう、任せろ。ってか、兄貴って呼び方良いな。」

ヴィーは下に兄弟がいないせいか、ミカからの “にーに“ 呼びや、メテオの “兄貴“ 呼びが気に入ったらしい。

ちなみに、ノエル兄様もジーン兄様もロッソまでも “兄貴“ 呼び。パールとドーラは “姉御“ と呼び、フェンリルパンチを繰り出されていた。そして、お父様を “ボス“ と呼ぼうとしていたので、パールに連れて行かれ、教育的指導されたようだ。戻ってきたら、全員、普通に名前呼びになっていた。でも、ヴィーだけは、“兄貴“ 呼びのまま。

どんだけ、気に入ったのよ。

ーーピンポンパンポーン。

「えっ？」

「どうしたの？ジョアン。」

「ベル？何か今聞こえなかった？ピンポンパンポーンって。」

「ううん、聞こえなかったよ？何の音？」

「あっ、もしかして……。」

ーーアシストちゃん、呼んだ？

ーーハッピーバースデー、ジョアン。

ーーありがとう。まさか、呼ばれると思わなかったよ。

ーープレゼントあるから、呼んだの。

ーーえっ！？まさか、また新しいスキル？

ーー違うよ。今回は、ストレージの機能を追加しました〜。

ーー機能追加？

ーーうん。ディメンションルーム。

ーーディメンションルームって？

ーーストレージの中で、生活出来るようになったよ。だから、ストレージの中に契約獣を入れて運べるし、テントなしで野営出来るんだよ。

「はーー！？」

「っ！！ジョ、ジョアン！？」

「あっ、ごめん。ちょっと、驚いたことあって。」

「驚いたこと？」

「うん、ちょっと自分で困惑してるから、整理してから話すよ。」

「わかった。あっ、ジュースお代わり貰ってくるね。」

そう言って、ジュースを取りに行ったベル。

ここで、それ以上追求しないで私が話すのを待ってくれるベル。本当に良い友達持ったな〜。

でも、ディメンションルームって……。これは、やっぱり私だけかな？今、誰かに相談したとしても、皆んなアルコール入っているからなぁ〜。

よし！明日にしよう。今日は、誕生日だから面倒なことは後回しにしよう！