軽量なろうリーダー

クッキー生地を冷蔵庫で冷やし終わり、輪切りに切っていく。

塩チーズクッキーの縁には、粗めの塩をまぶした。

「じゃあ、焼くっすよ〜」

ベンがオーブンに入れてくれる。

「師匠、お願いします」

上手く焼けてくれますように、柏手を打ちたいぐらいだわ。

ーーー20分後。

厨房に充満する、甘い匂い。

「出来たーーーー！！！」

「うん、上手に焼けてるっすよ。後は、味っすね」

「はい。ではエイブさん、師匠、試食お願いします」

サクッ。

「うまっ！！美味いっすよ。お嬢さん。初めて塩チーズクッキー食べましたけど、塩とチーズの良い塩味が最高っす！！」

「こっちの紅茶クッキーも良い。紅茶なんて飲むぐらいで、茶葉を食べるなんて発想はなかった……」

ゴクリ。

「あっ、アーサーさんもアニーちゃん……あっ、ごめんなさい、アニーさんも」

「いえ、いえ、好きな様にお呼び下さい」

「はい、じゃあ、アニーちゃんも。サラも、食べてみて下さい」

サクッ。

「美味い！！」

「す、すごい美味しい」

「ん〜、美味しいです。お嬢様〜」

みんなに合格点貰ったわ。

これなら、お父様たちにも喜んで貰えるかしらねぇ？

あっ、あともう一つ作りたい物があったのよねぇ〜。

「あのぉ、エイブさん、師匠。もう一つ、作りたい物があるんですけど……」

「何作るんだ？お嬢」

「お母様の為に、ドライフルーツを作りたいんです」

「「ドライフルーツ？？」」

「はい、フルーツを乾燥させたものです」

「それって、美味いんすか？」

「はい、乾燥させる事で味とか栄養とか凝縮して、長期保存ができるんです」

「お嬢は、どっからその情報を？」

「えっ、あっ、ほ、本です」

「お嬢さん、勉強熱心っすねー」

「んじゃあ、まぁ、物は試しにやってみるか？おい、ベン、お嬢とパントリー行ってフルーツ見繕って来い」

「わかりやしたー。じゃあ、行きましょ。お嬢さん。レッツゴー！」

「おぉーー！」

小走りでベンについて行く。

トコ、トコ、トコ……。

ジョアンたちが、去った厨房では

「お嬢って、もっとワガママって言うか、何と言うか…。…なんか、変わったな」

「えぇ、なんか変わりましたよね。今まで厨房にも来たことなかったし、あんなに素直で、言葉遣いも丁寧じゃなかったような……」

「私なんて、話しかけられたの初めてですよぉ。しかも、私のこと『アニーちゃん』って、微笑んでくれて……可愛かったぁ。キュンってしちゃいましたよー」

「うん、うん。最近のお嬢様は、可愛いんですぅ。キュンキュンするんですぅ」

「うん、まぁ、確かにな。頭を撫でたくなったな」

「はい、あの笑顔は可愛かったですね。つい、こうぎゅーってハグしたくなる様な」

「アーサー、それは怒られるぞ」

今までとは、何かが変わったジョアンのことを話す3人の料理人と、自分のことのように胸を張るメイドが楽しく話していた。

「ハッ、ハッ、ハックショーン！！」

「あははは。お嬢さん、豪快なくしゃみっすねー。大丈夫っすか？」

「大丈夫です。なんだろ？ホコリかな？」