軽量なろうリーダー

「オレの家族について、何が知りたいのぉ？」

「えっと……」

「誰かに、何か言われたぁ？」

言い 淀(よど) んだのがいけなかったのか、いきなり核心をつかれてしまった。

だけど、門外不出の本を見せてくれたのだ。正直に話すわけにはいかない。

「もうすぐ、建国祭でしょ？ パーティーにレフィトの家族も来るだろうから、会話を広げるためにも、もっと知っていた方がいいと思って」

「そうなんだぁ？ でも、大丈夫だよぉ。話すことはないから」

「え？」

話すことはない？

それって、私が婚約者として認められていないから？

それとも、……レフィトに興味がないから？

「親父は騎士団長としての仕事が多くて、ゆっくり誰かと挨拶をする時間なんてないし」

「レフィトは、騎士のお仕事は大丈夫なの？」

「うん。学生は免除なんだよぉ。何かあっても、相手が大人だと分が悪いことも多いしねぇ」

「そうなんだ」

「そのおかげで、休みの争奪戦に参加しなくて済むけどねぇ」

「休みの争奪戦？」

みんなパーティーに行きたいってことなのかな。

そうだよね。建国祭って言ったら、国で一番のお祭りだし、家族や友だち、恋人と行きたいよね。

「けっこう 熾烈(しれつ) な争いなんだよねぇ。お祭りを一緒に行けなかったことが原因で、婚約者に浮気されたとかもあるらしいし」

「そんなことで浮気するの!?」

「騎士って、イベントごとはだいたい警備で駆り出されるからさぁ。家族や婚約者とそういう思い出が作れないんだよねぇ。特に仕事一筋だったりして、相手を 顧(かえり) みないと、浮気や不倫されやすいねぇ。まぁ、それは騎士に限らずだろうけど」

「だから、必死なんだ」

「うん。でも、休みとは言っても、近くで何かあればすぐに駆り出されるから、実際は休めなかった……なんてことも多いんだよねぇ」

そうなんだ……。

休みでも、のんびりパーティーは楽しめないのか。

国を、人を守るって、やっぱりすごく大変なんだ……。そのために、自分のプライベートを犠牲にして、騎士の人たちは働いてくれている。

そのおかげで、私たちは安心して生活ができている。

「いつも、ありがとう」

「え？」

「レフィトたちが、私たちの平和を守ってくれるから、毎日、安心して生活ができてるよ。だから、ありがとう」

「……みんながカミレみたいだったら、いいのにねぇ。そうしたら、みんな幸せになれるのに」

「そうかな……」

「そうだよぉ。だから、オレは幸せ者なんだぁ」

レフィトの瞳の中にある闇は薄れている。

琥珀色はキラキラ光り、柔らかく細まっている。

また、家族の話を出したら、レフィトの瞳は影を帯びると思う。それでも今聞かなければ、きっとこの先、聞けることはない。……そんな予感がする。

「お義父さんとご挨拶は無理でも、お義母さんは来るでしょ？ あと、弟さんも」

「来るよぉ。でも、あの人たちとは、関わらなくていいからぁ」

あぁ、やっぱりだ。

へらりと笑っているのに、拒絶の色が見える。

キラキラ光っていた瞳は、その光を一切失っている。

「それは、レフィトが関わってほしくないの？ それとも、お義母さんと弟さんが、私との関わりを嫌がっているの？」

「オレが関わってほしくない。あの人たちは、オレのことなんかどうでもいいし、関わったところで嫌な思いをするだけだから」

「わかった。じゃあ、話しかけられたら、全力で逃げることにする」

「…………え？」

「あっ、でも一言、言いたいから、それを言ったらダッシュすることにするよ」

うん。そうしよう。

レフィトを大切にしない人は、いくらレフィトの家族でも、私にとっては敵だ。

何か事情があるのかもしれないけど、そんなことはどうでもいい。

レフィトを大切にしなかった。それが事実だ。

「何を、言うの？」

「お義母さんなら、レフィトがこの世に生まれてきてくれたことのお礼だよ。弟さんなら……」

「フィラフなら？」

「顔を見て、考える」

だって、会ったこともなくて、話したこともない、ある情報は女の敵ということのみ。そんな相手に何を言うかなんて、思いつかない。

でも、こんなにもレフィトを傷つけたんだ。ただ逃げるだなんて、悔しい。

「何か言ってやりたいじゃない」

「何それ……」

くしゃりと顔を歪ませて、レフィトは笑う。

「カミレはさ、本当にどこまで行っても、オレの味方なんだねぇ」

「当たり前でしょ」

「そうだよねぇ。カミレは、相手が誰かなんて、関係ないんだもんね」

「時と場合によっては、言わないこともあるよ？」

言えばいい、というわけじゃないしね。

それで、レフィトの立場が悪くなる可能性があるなら、言わない方がいい。

「そうかなぁ。お人好しで、無鉄砲だからなぁ。だからこそ、あの人たちに会ったら、すぐに逃げて。特にフィラフとは話さないで。オレもカミレのそばを離れないけど、絶対について行っちゃ駄目だよ」

「え？」

どうしたんだろう、急に。

さっきまでは、話したくなさそうだったのに……。

それに、絶対について行っちゃ駄目って、やっぱり女の敵だから？